りくりゅう引退で見えたフィギュア選手の“引き際の哲学”──荒川静香、�盒饗臺紂�村主章枝が示した「次の一歩」
現役引退の記者会見で涙を流すフィギュアスケート・ペアの木原龍一（手前）と笑顔の三浦璃来（2026年4月28日、写真：共同通信社）
三浦璃来選手があいさつを始めるや否や、木原龍一選手の目から涙があふれる。「泣かないで」と、笑って手を差し伸べる三浦選手。涙と笑顔に彩られた、さわやかな会見だった──。
「りくりゅう」こと三浦璃来選手と木原龍一選手が4月28日に引退会見を開き、今後はペア競技を広める活動をしながら、プロとして活躍していくと語った。
りくりゅうペアが実践した、唯一無二のパートナーシップ
ミラノ・コルティナ五輪フィギュアスケートのペアで金メダルを獲得し、一躍国民的アスリートとなった2人。日本勢初となるペアの金メダルという偉業に加え、失敗を乗り越えての金メダルというドラマチックな結末、さらには唯一無二の関係性が多くの人を惹きつけた。
ミラノ・コルティナ冬季五輪のペアフリーで演技する三浦璃来（左）、木原龍一。強い信念で最高の花道を飾った（写真：共同通信社）
引退会見で、お互いを信頼する秘訣を問われた2人は、こう答えている。
「氷上ではぴったりだが、私生活では性格が真反対なので、新しい発見がある」（三浦）
「言葉だけではなく、努力する行動を見てきたことが信頼につながった」（木原）
アクロバティックな技を繰り出すペア競技には、強い信頼関係が必要である。だが彼らの言葉は、普遍的な人間関係にも当てはまるものだろう。
りくりゅうペアに限らず、アスリートの引き際は大きな決断であるだけに、その人の生き方や考え方が表れるものだ。
人生を懸けた決断はファンをはじめとする見る者の心を揺さぶり、さまざまな形で社会に影響を与える。これまでの頑張りに心からの拍手を送るとともに、決断を下した勇気、新たな一歩を踏み出す勇気に、ファンもまた勇気づけられ刺激を受ける。
同時に、アスリート自身も、時代やさまざまな状況の影響を受けながら、己の決断を下すのだろう。だから、影響力のあるアスリートになればなるほど、「引退」は社会性を帯びる。
りくりゅうの引退を機に、記憶に残るフィギュアスケート選手の引退劇を振り返りたい。引退模様も多様化し、フィギュアスケート競技とそれを取り巻く環境の変化も感じられる。
天才少女・荒川静香がたどり着いた、悔いのない引退へのプロセス
りくりゅうのように、大きな結果を手にした後に引退するアスリートは少なくない。その筆頭として、荒川静香さんを挙げたい。
言わずと知れた2006年トリノ五輪女子フィギュアスケートの金メダリストで、五輪後に現役を引退し、プロスケーターへと転向した。「トリノの結果と演技で気持ちが固まった」と、引退時に心境を語っている。
2006年のトリノ冬季五輪で金メダルを獲得した荒川静香さんのイナバウアー（写真：ロイター＝共同通信社）
荒川さんは早くから才能を高く評価され、16歳のときに、自国開催の1998年長野五輪に出場している。ちなみに現行ルールでは17歳以上にしか五輪出場資格がない。大きなプレッシャーがかかるなか、結果は13位に終わった。
次の五輪への出場を逃すなど挫折を味わった後に（2002年ソルトレーク五輪には村主章枝さんが出場）、2004年世界選手権優勝。その後は浅田真央さんら若い世代の台頭に押される場面もあったが、トリノでは成熟した美しい演技を見せつけ、有終の美を飾った。
子供の頃は“天才少女”と呼ばれた荒川さんにも、紆余曲折があった。そうした後にたどり着いた金メダル。だからこそ、清々しい引退となったのだろう。
記者会見で競技生活の第一線から退くことを表明した荒川静香さん（2006年5月7日、写真：共同通信社）
スポーツは結果がもちろん大事だが、引退時にアスリートが語るのは、結果以上に完全燃焼への思いである。
今回の引退会見で、りくりゅうは「やり切った」という言葉を何度も使った。浅田真央さんは「体も気力も全部出し切った」「何も悔いはない」と言い、宇野昌磨さんは、「フィギュアスケートに全力で毎日取り組んできた自分をすごくほめたい」と語った。
自分自身を出し尽くせば、おのずと次の道が開かれる。人間はそういうふうにできているのだと、私はアスリートの引退から学んだ。
郄橋大輔の現役復帰とアイスダンス転向が教えてくれた「挑戦の多様性」
しかし、「やり切った」と心から思うのは、容易なことではない。ケガをはじめ、さまざまな要因でやり切ることが叶わない場合もある。そもそも「やり切る」とはどういうことなのか。そんな自問自答もまた、アスリートのみならず、挑戦する人には訪れる。
だからこそ、一度引退をするも自分と向き合って「現役復帰」をし、さらにはアイスダンスという、これまでのシングルとは異なる競技に挑んだ郄橋大輔さんの選択は、多くの人に感銘を与えた。人はこういう生き方もできるのかと、たくさんの可能性を見せてくれた。
郄橋さんは、バンクーバー五輪で日本男子初の銅メダルをはじめ、競技者として数々の結果を残している。だから28歳で（最初の）現役引退を発表したとき、「ああ、やり切ったのだなあ」と感じたものだ。
2010年2月、バンクーバー五輪で銅メダルを獲得した郄橋大輔さんのフリーの演技（写真：共同通信社）
しかし32歳のときに、現役復帰を発表する。その理由として、引退時はケガの影響もあり「さっぱりとした気持ちで次に向かえていなかったこと」や、勝負に対する考え方の変化などを挙げている。かつては勝てなければ現役を続ける意味はないと感じていたが、年を重ねて、「それぞれの目標や戦い方があっていいのではないか」と思うようになったと。
実際、復帰2年目の全日本フィギュアでは12位と苦しい結果になった。だが、滑る喜びと苦しみがにじみ出た演技に、会場は割れんばかりの拍手と歓声に包まれた。「どんな成績でも最後、滑って良かった。彼のスケーティング、表現をみんな愛してくださった」と、長光歌子コーチは取材に答えている。
そして、その愛は一方的ではなかったと思う。郄橋大輔さんの表現はいつも開かれていて、会場やファン、周囲の力を自分の力に変えていたと感じるからだ。これもまた、長い年月をかけて培ったアスリートとしての力であったのだろう。
その後は村元哉中さんとペアを結成してアイスダンスに転向し、さらなるチャレンジを続ける。「かなだい」は、現在へと続くアイスダンスの人気の先駆者かつ、立役者となった。
全日本フィギュアのアイスダンス・フリーで演技する村元哉中（左）、高橋大輔組（2022年12月24日、写真：共同通信社）
そして2023年、「二度目の引退は僕自身もスッキリしています」という言葉を残して37歳で引退。現在もアイスショーなどで活躍を続けている。
引退の記者会見で花束を手に笑顔を見せる村元哉中さん（左）と郄橋大輔さん（2023年5月2日、写真：共同通信社）
引退は大きな決断であるが、人生の一つの過程でもある。一度下した決断を撤回するのは、後ろ向きでも、後戻りでもない。人間にとって「向いているほうが前」（俳優・杏さんの座右の銘）なのだから。自分の気持ちにとことん向き合うことの大切さを教えてくれる、高橋大輔さんの歩みである。
「メダルは一瞬。成長は一生」長く第一線で戦った村主章枝の言葉
アスリートは、できれば全盛期にきっぱりと引退していく方が潔いしカッコイイ、と思っていた時期がある。しかし、今は、とどまり続け、もがき続けるのもまた真のアスリートである、と思っている。
それを私に最初に示してくれたのは村主章枝さんだった。日本に起きるフィギュアスケートブーム前夜から、日本フィギュア界をけん引してきた一人である。
2006年2月、トリノ五輪で4位に入賞した村主章枝さん（写真：共同通信社）
荒川さんとの代表権争いに勝って出場したソルトレーク五輪で5位、次のトリノ五輪で4位。この二つの五輪の間に採点方式が変わり、旧採点方式に馴染んできた村主さんには苦労があったと思う。もう一度五輪へという思いから現役を続けたが、全日本選手権出場を逃すようになり、「このへんが潮時」と33歳で競技生活から引退した。
現役引退を表明し、記者会見で涙ぐむ村主章枝さん（2014年11月13日、写真：共同通信社）
日本フィギュア界の頂点と、そうでない場所を味わった村主さんの言葉は、ミラノ五輪後、静かに注目を浴びていた。自身と同じく、メダルまであと一歩の「4位」になった千葉百音選手へ、SNSでエールを送っていたのだ。
共同通信のフィギュア専門サイト「Deep Edge Plus」のSNSに投稿された千葉選手の写真にこうコメントを寄せた。
「20年前の私と同じ順位。長い間、自分に問い続けました。自分に何が足りなかったのか。自分には何が欠けていたのか。その答えを、今もまだ探しています」
そして続ける。「メダルは一瞬。成長は一生」「ずっと、応援してます」と。
長く頑張り続けた村主さんの言葉は、頑張るすべての人を励ますだろう。
アスリートの在り方が多様化するに従い、アスリートの引退の在り方も多様化していくはずだ。引き際の美学もまた、一つではない。光と影が凝縮したアスリートの引退に接するたびに私は心揺さぶられる。そして、自身の生き方を省みることになるのだ。
筆者：砂田 明子
