ラブライブ！シリーズ 公式Xより

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　『ラブライブ！サンシャイン!!』発のスクールアイドル Aqours。その10年間の軌跡を、今年6月に開催されたフィナーレライブ『ラブライブ！サンシャイン!! Aqours Finale LoveLive! ～永久stage～』までの3カ月で行われた密着取材を通して描いたドキュメンタリー映画『Aqours Documentary』が9月26日に公開された。

（関連：【映像あり】ドキュメンタリー映画『Aqours Documentary』劇場公開記念PV）

　9月29日には映画レビューサービス Filmarksにて、「9月第4週公開映画の初日満足度ランキング」にて1位を獲得（※1）するなど、ドキュメンタリー作品として非常に高い評価を受けている。そんな本作は、Aqoursを好きなファンだけでなく、『ラブライブ！シリーズ』のファンであれば一見の価値があると言っていいだろう。

　本作は、いかにAqoursが逆風の中から生まれ、コロナ禍を経てフィナーレへ至ったのかを描いている。メンバーやスタッフの口から赤裸々に語られるドキュメンタリーであると同時に、彼女たちの軌跡を通して、『ラブライブ！』がどのようにして“シリーズ”へと発展していったのか、そして普段は表舞台に立たずに支える役目を担う人々が、どのような想いを持って『ラブライブ！シリーズ』を紡いでいるのか――。その一端を教えてくれる、歴史の教科書としての役割を担っている。

　以降、『Aqours Documentary』の内容に触れていくため、本編を未視聴の場合は注意しながら読み進めてほしい。

■映画に刻まれた、Aqoursに命を懸けてきた者たちの生き様

　まず、序盤で最も印象的なのは、プロジェクト開始当初「Aqoursはμ'sに触れない」という箝口令が敷かれていたことだろう。当時からその存在はファンのあいだでもに囁かれていたが、コンテンツ側がそれを事実として口にするのは衝撃的だった。その対応が正しかったのか否かは結果論でしかないため、論じるに値しないとしてここでは触れない。ただ、『ラブライブ！』をシリーズへと繋ぐ過程で、キャストだけでなく多くの人物が葛藤を抱えていたことは事実だろう。現在、『ラブライブ！』はシリーズとして大成し、多くの後輩スクールアイドルも誕生したが、その始まりには葛藤と苦悩があったことを現在に伝えている。

　同時に、重すぎる看板を背負い、厳しいバッシングに晒されながらも、それでも進み続けたAqoursのそばには、いつも彼女たちを支える存在があったのだと再認識させられるだろう。中でも、1stライブでの「想いよひとつになれ」の一件は印象深く、曲をあえて中断させるという音楽プロデューサーである大久保隆一の気遣いと、2回目は成功させるという、まだ駆け出したばかりの彼女たちへの信頼が滲んでいた。そして、メンバーにも劣らないほどの熱量と覚悟がステージの裏にも充満していることを感じるのには、その一幕だけでも十分だった。スクリーンの中には、キャストだけではなく、Aqoursに命を懸けてきた者たちの生き様が確かに刻まれている。こうしてスタッフ陣にもフォーカスを当てることで、『ラブライブ！シリーズ』はステージに立つ者たちだけの物語ではなく、プロジェクトに携わる全員が当事者であり、“みんなで叶える物語”なのだと再度実感させてくれるのだ。本作は『ラブライブ！シリーズ』が始まった15年も前から、変わらないコンセプトをより強固にしてくれる作品としても機能している。

■それぞれの認識にアップデートを加えてくれる足跡のひとつに

　一方で、視聴するには覚悟がいる場面も随所に存在する。特に、2年生組を中心としたコロナ禍以降の葛藤は、観る者によってはこれまで築き上げた“Aqours像”が揺らぐかもしれない。だが、そうした葛藤やステージでは吐露できない不安があった上で、“ファンから愛されるAqours”がこれまで続いてきたことを忘れてはならない。Aqoursは多くの“使命”を背負った存在だった。μ'sの後を継ぎ、彼女たちの築き上げたものを壊さず、次に繋ぐ役割を持って始まったAqours。ゆえに、東京ドームや『NHK紅白歌合戦』（NHK総合）への出場は彼女たちにとって、目指す場所ではなく“たどり着かなければいけない場所”だったのだろう。だからこそ、『ラブライブ！フェス』で使命を果たし、役割から解放されてから、Aqoursは自身の存在そのものと改めて向き合う必要があったのかもしれない。

　彼女たちの葛藤のすべてを理解することはできないが、それでもその一端を“語る”選択をしてくれたこと、そして――メンバーすべてがそうとは断言できないが――続ける難しさを感じながらも、Aqoursの存在を10年繋いできたことは事実だ。むしろ、今までおくびにも出さなかった想いを赤裸々に語れる場所にまで走り続けたことにこそ、筆者は誇らしさすら感じる。そこには知らない側面も多くあったが、それを含めてもなお、Aqoursは我々のよく知るAqoursだった。Aqoursは神話でも伝説でもなく、いつだって足がきながら進み続けた、どこまでも等身大のスクールアイドルだったと教えてくれる。そんな一作だと胸を張ってここに断言したい。

　ただ留意しておきたいのは、本作は全メンバーの心理が網羅的に描写されているわけではなく、あくまでAqoursの一側面を描写しているに過ぎないということだ。そのため、「これがAqoursの真実」と決めつけるのではなく、それぞれの認識にアップデートを加えてくれる足跡のひとつだと捉えるべきだろう。それでも筆者は、Aqoursを、『ラブライブ！シリーズ』を少しでも好きなら、一歩勇気を持って観てほしいと願ってしまう。熱い想いを抱いた人間たちが、いかに『ラブライブ！』という看板を、Aqoursを、愛おしく、そして誇りに思い走ってきたのか、そのリアルがここには刻まれていると思うのだ。

　『Aqours Documentary』は、あくまで“フィナーレまでの軌跡”だ。あのフィナーレを終えた今、彼女たちが何を思っているのかは当の本人たち以外に知る由はない。だが、ライブを終え、ステージ裏に集まった9人が自然と円陣を組んだ姿には、確かにひとつになった想いがあったように感じた。ファンと結んだ永遠の約束を超えて、Aqoursは何を想い、どんな足跡を残していくのか――。その続きを確かめるのは、これからの私たち自身なのだ。

※1：https://www.lovelive-anime.jp/news/01_5347.html

（文＝北野ダイキ）