Number_iとバンドとの相性のよさ 新曲「Numbers Ur Zone」＆アルバム『No.Ⅱ』パフォーマンス、規格外の凄み
〈誰がStar／てかなにがStar／追いかけたStar／超えてなるStar〉――たったこの4行に“Number_i”が表れているように感じた。自問自答しながら、自らのアイデンティティを武器にさらなる高みを目指して突き進んでいく。自分たちの感性で面白い作品を生み出してきた、Number_iそのものだ。
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9月22日にリリースされる2ndフルアルバム『No.Ⅱ』。1週間前となる9月15日、先日リリースされた「未確認領域」に続き、アルバム収録曲の「Numbers Ur Zone」が先行配信された。
アルバムの収録曲は、過去作同様に平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太のそれぞれがプロデュースしていることが明かされているが、「Numbers Ur Zone」は「未確認領域」に続く“Number_i”名義のプロデュース曲である。作詞はPecori（ODD Foot Works）、作編曲はMONJOE（DATS）、SHUN（FIVE NEW OLD）との共作となっており、Number_iの作品ではもはやお馴染みの顔ぶれだ。
アルバム『No.Ⅱ』がどのようなコンセプトになっているのかはまだ不明瞭な段階ではあるが、先行配信された「未確認領域」と「Numbers Ur Zone」の共通点を挙げるなら、“空”や“宇宙”がモチーフになっている点だろう。
「未確認領域」が浮遊感のあるサウンドに乗せて〈ぶっ飛ぶ上空ゾーン〉と歌われていたように、「Numbers Ur Zone」でも〈Fly With Meで描いてくStory〉〈あなた望むように／俺も飛べる〉といったリリックが含まれる。どちらも、どこか広い世界を見つめて飛び込んでいくような楽曲だ。
「Numbers Ur Zone」は、トラックは重々しく、今作でも3人による変幻自在なラップが炸裂している。公開されたMVでは家事代行サービス業者に扮したメンバーによるコミカルなストーリーが描かれており、登場する契約書には「あなたのリズムに乗りなさい」「あなたの色で染めなさい」「あなたのゾーンに入りなさい」といった一風変わった条件の数々。それはつまり、「あなたらしくいればいい」というメッセージだ。そうすれば人生はもっと楽しくなると教えられているようである。何にも縛られずに、自由に――。そんな彼らの意志を表明するとともに、私たちを鼓舞してくれているように思う。
前作の『No.Ⅰ』には、「Numbers」というメンバーの自己紹介的な楽曲が収録されている。対する「Numbers Ur Zone」は、3人と“リスナー”――まさに“あなた”の曲と言えるかもしれない。曲のフックとなっているのが、平野が歌う〈Numbers Ur Zone／気づけばお前も／飛び込みそう／愛を超えた／オリオン座〉の部分だが、比較的低音域を担当することの多い彼には珍しく、聴き手に寄り添うように、優しく囁くような歌声を響かせている。歌詞の〈オリオン座〉や〈Star〉は、広い世界で輝く自分たちを喩えたものだろう。星は遠い空に浮かぶものだけれど、見上げれば必ずそこにあるものだ。離れているようでずっと近くにいると言われているような、読み解いていくとちょっとロマンチックな歌である。
そんな「Numbers Ur Zone」のリリースと同日夜には、もうひとつのお楽しみもあった。アルバムリリースを記念したライブ配信『Number_i - “No.Ⅱ” Performance Live Streaming』がYouTubeにて行われたのだ。
配信内では、アルバムより神宮寺プロデュースの楽曲「ATAMI」が解禁となった。「未確認領域」や「Numbers Ur Zone」とはまたテイストの違う、ジャジーな楽曲。そもそも、Number_iがYouTubeでパフォーマンスを生配信することも今回が初である。今回はバンドの生演奏を加えてのパフォーマンスとなり、あらためてNumber_iとバンドの相性のよさ、それも規格外の凄み感じた時間でもあった。
「Numbers Ur Zone」の配信、「ATAMI」の解禁と、徐々に内容が明らかになってきた2ndフルアルバム『No.Ⅱ』。アルバムが届く日は、もうすぐそこまで迫っている。さて、今回はどんな面白い作品になっているのだろうか。一足先に楽曲を聴き終えた今、期待は膨らむばかりだ。
（文＝かなざわまゆ）
