この食材の名前は？　米国生まれです

2025年5月20日 10時0分

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■お手頃価格です

正解：アメリカンチェリー

難易度：★★☆☆☆

アメリカンチェリーは、日本に輸入されるアメリカ産のサクランボの総称です。

日本で流通しているアメリカンチェリーのほとんどは、カリフォルニア州または、ワシントン州からの輸入品となっています。

アメリカンチェリーの輸入が本格化したのは1980年代以降で、それまでは日本のサクランボしか流通しておらず、高額で庶民にはなかなか手の届かない、高級フルーツでした。

しかし、アメリカンチェリーの普及により、サクランボのイメージが手軽に楽しめるフルーツへと変わっていきました。

じつはアメリカンチェリーという品種はなく、正式な品種名は「ビング」や「レーニア」、「ブルックス」、「ツラーレ」などです。日本で流通している品種のほとんどは、ビングとレーニアで占められています。

ビング種はアメリカンチェリーのなかでもっとも一般的な品種で、濃い赤紫色で、甘味が強く果汁が豊富なことが特徴です。日本で出回っているもののほとんどがこの品種です。

レーニア種は、皮が黄色っぽく、赤く染まった部分もあり、見た目は日本のさくらんぼに似ています。上品な甘さと酸味が特徴で、「アメリカの佐藤錦」とも呼ばれます。

旬は、5月中旬から7月中旬頃となり、遅くとも8月初旬には市場から姿を消してしまうと、旬の時期は短めです。

日本のサクランボが小ぶりで繊細な甘さ、皮も薄く果肉がやわらかいのに対し、アメリカンチェリーは大ぶりで果肉がしっかりしており、甘味が強めであることが特徴です。大きな違いは見た目で、日本のサクランボは明るい赤、アメリカンチェリーは黒っぽい深紅をしています。

アメリカンチェリーの品種は、気候や環境が合わず、大規模な生産は行われていません。

濃い赤から黒に近い深紅色のものほど、熟していて甘みがのっています。また、ほどよい丸みとふくらみのあるもののほうが、果肉が詰まり、豊かな甘さを感じられます。

また、表面にハリとツヤがあるものが新鮮です。皮にシワがあるようなものは避けましょう。

ヘタの状態も要チェックです。緑色でピンと張っているものが新鮮。茶色く枯れているものは鮮度が落ちています。

冷蔵庫で保存し、食べる30分ほど前に常温に戻すと甘みが引き立ちます。食べる直前に洗うのがベスト。水に長時間浸けると風味が落ちてしまうので注意しましょう。

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