大津氏が大岩ジャパンの守護神を称えた。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

写真拡大

　元日本代表FWの大津祐樹氏がDAZNの『やべっちスタジアム』に出演。番組内でアジア王者に輝いたU-23日本代表の守護神を称えた。

　大岩ジャパンは現地５月３日、カタール・ドーハで開催されたU-23アジアカップでウズベキスタンと対戦し、１−０で勝利。３位以上に与えられるパリ五輪への出場権を獲得し、４大会ぶり２度目の優勝も果たして最高の形で大会を終えた。

　決勝戦でヒーローとなったのは、GK小久保玲央ブライアン（ベンフィカ）だ。90＋１分の山田楓喜のゴールで先制した日本はその４分後、ペナルティエリア内でのハンドをとられPKを献上。しかし、そのPKを小久保が横っ飛びでセーブ。日本は１点のリードを守り切った。
【動画】小久保の圧巻PKセーブ
　自身も五輪代表として2012年ロンドン五輪に出場した大津氏は、この大会で気になった選手に小久保の名を挙げ、過去のエピソードを明かした。

「実は僕が柏レイソルの時に、当時、柏ユースの小久保選手がトップチームの練習に参加していたんですよ。当時から背は高かったんですけど、身体はめちゃくちゃ細くて、ちょっと可愛らしかった。それなのに今は見てくださいよ、がっちりしちゃって。立派に成長しました」

　現在の成長した姿を見て喜びを露わにした大津氏は続けて、「当時から小久保選手は知っていたので、今回、このPKのセーブを見せてもらった時にはお父さんみたいな感情になって涙が出そうになりました」と発言。絶体絶命のピンチからチームを救った23歳GKを親のような目線で見守っていたようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部