40代、50代は子育てが落ち着き、自分の人生を考え直す人も多い時期ですよね。でも、これまで一生懸命子育てをしてきて、なかなか急には子離れできない…という人もいるのではないでしょうか。そこで今回は、既に巣立った娘と良好な関係を築いているという、現在63歳・カナダ在住のミニマリストでブロガーの筆子さんに、うまく子離れするコツを教えてもらいました。

40代、50代がうまく子離れするコツ5つ

40代〜50代の女性の中には、子育てが一段落ついたり、子どもが独立して家を出ていったりすると、役割を失って喪失感を感じる人がいます。いわゆる「空の巣症候群」です。こんなとき、うまく子離れするコツを5つ紹介します。

 

●1.いい面に目を向ける

私の娘は大学在学中の18歳のとき、独立して家から出ていきました。急な出来事だったので、最初の1〜2週間は寂しく感じましたが、同時に「すごく楽になった」とも感じました。もう毎朝、娘を起こさなくてもいいし、弁当の中身を考えて用意しなくてもいいのですから。

なにより、娘が使っていた部屋を自分の部屋にすることができました。それまで私は、パソコンやテレビの置いてあるリビングで寝ていたので、自分1人の部屋が持てるのは、とてもうれしいことでした。

私のような事情がなくても、子どもの独立は、子育てが終わったことを意味するポジティブな出来事です。「1人の人間を立派に育て上げることができた、私ってすごい」「子どもに使っていた時間をこれからは自分のために使える」と、いい面に目を向ければ、そこまで落ち込まないでしょう。

●2.変化を受け入れる

「なにごとも変化する」という当たり前の事実を受け入れると、子どもが巣立ったあとの変化の時期を、うまく乗りきれます。子育てが終わって、大きな痛みを感じるのは、「今の子どもとの関係がずっと続く」と無意識に期待しているからです。でも、子どもも自分自身も、社会も生活環境も、日々、変化し続けます。

この世の中で変わらないものなど、なにひとつありません。変わらないものがあるとしたら、「すべては変わり続けること」ぐらいです。「当たり前のことが起きただけだ」と冷静に考えてください。それに、いつまでも子どもが巣立たず、ずっと家にいたら、それはそれでストレスですよ。

●3.欠落は自分で埋める

子どもが巣立って寂しい理由の1つは、「だれかに必要とされたい」という自分のニーズが満たされないからです。心の中に欠落ができるのです。しかし、子どもは、自分の心の穴を埋めるために存在しているのではありません。心の中にできた穴は、自分で埋めればいいのです。

夫やまだ一緒に住んでいる子どもとの関係をより大事にしたり、新たに友人関係を築いたりするのはどうでしょうか？　新しい趣味を始めたり、やりたかったことに挑戦したりして、自分の生活の充実に努めると、欠落感が埋まります。

ものもそうですが、なにかを失うと、必ず新しいものが入ってきます。失ったものではなく、新しく入ってくるものに目を向けてください。娘が一人暮らしを始めてからは、毎朝スナップチャット（SNSアプリ）で挨拶をし合っていますが、離れて住んでいるからこそできる楽しいコミュニケーションです。

●4.他人をコントロールしようとしない

他人の思考や行動はコントロールできないことを再確認してください。血を分けた子どもでも、自分とは違う他人です。子どもが自分の人生をどう生きていくかは、子どもが決めることであり、親はあくまで、手助けをする立場です。親のほうから、子どもの人生を仕切ってしまうのは、子どもの自主性をないがしろにすることであり、子どもにとってはとても迷惑なことです。だれだって、人に指図されるのは嫌ですよね？

子どもの生き方を尊重すれば、「子どもが自分の言うことをきかない」とか、「物事が思い通りにならない」という不満を抱え込むことはありません。コントロールできるのは、自分の思考と行動だけ。物事がうまくいかないときは、自分を変えるほうに意識を向けるべきです。

●5.気になることがあるなら話し合う

1〜4に書いたことを読んで、「確かに、筆子の言うことは頭ではわかる。でも私は感情がある人間だ。とてもこんなふうに割りきれない」と思う人も多いでしょう。そんなときは、自分の不安や思いを正直に子どもや家族に話して妥協点を見つけてください。

子どもと話し合ってみると、「まだまだ子どもだと思っていたけれど、意外にこの子はいろいろ考えているな」、と子どもの成長に気づけるかもしれません。家族や友人も、思ってもみなかったアドバイスをしてくれるでしょう。不安は抱え込まずアウトプットしましょう。

今回は、子離れするコツをお伝えしました。寂しさや不安を感じたときは、その気持ちを紙に書き出すのもおすすめです。書き出すと気持ちの整理ができるし、子どもとの関係が変わった新しい人生のよさにも気づきます。これからやってみたいこともどんどん思いつくでしょう。