ときどき出現「メスのボスザル」は、どんなサルか？
サルの群れには、「ボス」と呼ばれる存在のサルがいる。その適切な呼び方については様々な意見があるが、一般的にボスザルとは、群れの中で力を誇示し、真っ先に餌にありつけるサルのことだ。
ところで、動物園などの飼育環境下では、このボスザルにメスが“就任”することがある。たとえば、80年の歴史を持つ上野動物園のサル山では、これまでに15匹のリーダーが誕生しており、そのうちメスは5匹。高尾山さる園でも、5匹のうち1匹がメスだ。ボスに就任するメスは、どんなタイプのボスなのだろうか。
■「親の七光り」か「下克上」か
そこでまず、ボスザルがどのような基準で“選ばれる”のかを見てみよう。
恩賜上野動物園でニホンザルの飼育を担当している青木孝平さんによると、サル山のボスザルになれるかどうかを決めるのは、大きく「血縁・家族関係」と「喧嘩」というふたつの要素だという。人間界で言えば「七光り」と「下剋上」といったところだろうか。
前者の例で象徴的なのが、5代目リーダーのハサン（メス）、6代目のシサシ（オス）、7代目のシラハマ（オス）の時代である。まず、強い血筋に属するメスのハサンが4代目ノッポ（オス）の死によってトップに立った。メスがリーダーになるのは、たいていがこのようなケースだ。ところが、ハサンが発情期にシサシ（オス）を熱愛したため、ハサンに代わってシサシがリーダーを務めることになる。つまり、シサシはハサンの七光りでリーダーの座を射止めたわけだ。また、シサシから兄のシラハマへの政権交代も「血縁」の典型例だ。
一方、力による下剋上もある。たとえば、9代目のロン（オス）と10代目のサトイモ（オス）のケースがそれだ。サトイモは順位の高いサルが血縁にいるわけでもなくいわばペーペーだったのだが、たまたまロンと餌の奪い合いになったとき、老いたロンがたやすく逃げの姿勢を見せたため、一気にロンを叩いてトップの座に駆け上がってしまった。このように、特にオスがボスザルになる場合、喧嘩も、順位争いの重要なエポックとなるケースが多い。
■序列が緩いと争いが起きやすい
では、リーダー就任後の優劣は何で決まるのだろうか。青木さんは、「喧嘩のさばき方如何で決まる側面が強い」という。喧嘩をうまくさばくことが、リーダーの力を誇示することになるからだ。そして、オスとメスのリーダーシップの相違は、この力の誇示に象徴的に表れるという。
「はっきり言って、メスがリーダーのときは小競り合いが多い。なぜなら、メスはオスよりも警戒エリアが狭いからです」
サル山の順位とは餌を食べる順番のことであり、1位のサルは最初に食べ始めて満腹するまで餌を独占できる。オスのリーダーの場合、下位のサルが餌を横取りしに接近してくるとすかさず撃退するが、メスのリーダーは相当近くまで寄ってこない限り撃退しない。
こうしたメスのリーダーの特徴を人間になぞらえれば、「メスのリーダーは上下関係にこだわらないリベラルな思想の持ち主だ」ということになるのかもしれない。飼育する側の観点からも、餌が群れ全体に行き渡りやすいという利点もある。しかし、序列感覚が緩いがゆえに下位のサル同士の衝突を誘発しがちな面があり、しかも喧嘩の仲裁にも積極的でないため、群れが不安定に陥りやすい。
「無駄な争いをなくすためには、リーダーが力を誇示するとともに、上位から下位までの序列を明確にしたほうがいいのです」（青木氏）
■公務を選ぶか恋愛を選ぶか
高尾山さる園で園長を務めた篠裕之さんには、忘れ難い光景がる。
まだ、放し飼いをしていた時代のこと、20年もの長きにわたってリーダーの座を守り続けたベンという不世出のオスザルがいた。ある日、酒気を帯びた客がさる園を訪れて、足元にいた子ザルを蹴飛ばした。するとベンが間髪を入れずに大声で吠え、その瞬間に何頭ものサルがその酔客を取り囲んで一斉に威嚇行動を始めたという。篠さんが言う。
「ニホンザルは乱婚なので父親というポジションがなく、群れ全体で子供を育てるという意識が非常に強い。群れの子供を守ることはオスの重要な役割であり、そうした“公務”を怠るオスは上位にいけません」
その例がベンの弟、ベソだ。ベンがリーダーだった当時、ベソはサブリーダー（第2位）という枢要な地位を占めており、「パトロール隊長」の異名を取るほど公務に精を出す働き者だった。ところが、篠さんの言葉を借りれば、「たちの悪いメスに引っかかって」転落の憂き目に遭う。
「発情期に、あるメスが求愛の声を出し続けてベソをパトロールに行かせようとしなかったのです。その結果、ベソは約2カ月間、公務を完全にさぼってしまった。群れの中での信用は完全に失墜し、15位まで順位を落としてしまいました。順位を上げるには時間がかかりますが、落ちるのは一瞬です」
メスのリーダーの場合も、公務の遂行は重要な意味を持つ。高尾山さる園のリーダーは現在までに5代を数え、メスのリーダーは3代目のベターのみだが、公務という面ではいささか難点があったと、篠さんは言う。
「ニホンザルは母系家族なので、メスがリーダーになるとどうしても身内を贔屓してしまいがち。わが子の喧嘩は体を張って仲裁しますが、そうでない場合は他のサルに行かせたりするため、群れから信頼を得にくい。リーダーとしての優劣は、私的な利害を離れて群れ全体のことを考えられるかどうかにかかっているのです」
加えて、発情期のメスは意中のオス以外への関心を失ってしまうので公務どころではないし、子育て中のメスは常時子ザルを抱き抱えているため喧嘩の仲裁どころではない。総じてメスのリーダーの在位期間が短いのは、とどのつまり、メスが子を産み育てる性だからにほかならない。一方オスは、父親というポジションがないためにわが子の贔屓のしようがなく、公平に目を配ることが可能になる。
しかし篠さんは、こうしたオスとメスの差異を認めつつも、リーダーの資質として最も重要なのは「本質を見抜く洞察力」であり、その能力の有無は、性差ではなく個体差によるのではないかと言う。
「たとえば喧嘩の仲裁に入った場合でも、優れたリーダーはどこを押さえればその喧嘩を止められるのか、トラブルの根本原因を瞬時に見抜く能力が高いですね」
ちなみに高尾山さる園のサルは、飼育員に序列をつけているという。本質を見抜く能力の低い人間は、サルにも尊敬されないそうだ。
（山田清機＝文 坂本道浩＝撮影）
