シェフィールドで活躍するギルクリスト　photo/Getty images

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チェルシーの生え抜きDFはレンタル先で印象的な活躍を見せている。

シェフィールド・ユナイテッドを率いるクリス・ワイルダー監督はチェルシーからレンタル移籍中の20歳DFアルフィー・ギルクリストを絶賛している。クラブ公式が伝えている。

「トレーニング中の彼の姿を見て欲しい。彼はトレーニング中もシュートブロックを怠らないため、彼の体についた傷の数は計り知れない。そこには芸術があり、彼がトレーニングに取り組む姿勢が表れている。彼はトレーニング中でさえもボールがゴールラインを割らないように心掛けている。彼には根性があり、私たちは彼の加入をとても喜んでいる」

シェフィールド・ユナイテッドを率いるワイルダー監督からトレーニングの姿勢を絶賛されたギルクリスト。そんな同選手は11歳でチェルシーの下部組織に加入すると、同クラブのU-18在籍時の2020年11月にプロ契約を締結するなどチェルシー期待の若手。22-23シーズンはチェルシーU-23で主将を務め、プレミアリーグ2で最優秀選手賞を受賞するなど下部組織で活躍を見せており、昨季はプレミアリーグ第19節のクリスタル・パレス戦で念願のトップチームデビュー。同シーズンは最終的にプレミアリーグで11試合に出場し、2024年4月16日に行われた第33節エヴァートン戦ではプロ初ゴールも挙げていた。

そんなギルクリストだが、今夏の移籍市場で出場機会を求めるためにシェフィールド・ユナイテッドにレンタル移籍。迎えた今季はリーグ戦5試合全てに先発出場するなどクラブの主力として活躍しており、充実のシーズンを送っている。

チェルシーの将来を担う選手として期待されているギルクリストだが、このままシェフィールドで経験を積み、クラブの引っ張る存在へと成長できるのだろうか。