「悪い時に逃げるのは日本人じゃない」 地球の裏から来た闘莉王が日本を愛した理由
忘れられない「3.11」の記憶、「トゥーリオ」が「闘莉王」になるまで
昨年、惜しまれつつもキャリアに幕を下ろしたサッカー元日本代表DF田中マルクス闘莉王氏。浦和、名古屋などのビッグクラブを渡り歩き、04年アテネ五輪出場、10年ワールドカップ（W杯）南アフリカ大会16強という輝かしい実績も残し、京都で引退した。その道のりでは地球の真裏、ブラジルからやって来た「トゥーリオ」が「闘莉王」になるまで、日本に抱いた深い愛情があった。
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闘莉王が日本にやって来たのは、15歳の時。日系ブラジル人の父を持つ少年は、生まれ故郷・サンパウロの地元サッカークラブ「ミラソル」でプレー中、渋谷教育学園幕張高（千葉）の宗像マルコス望監督の目に留まり、スカウトされた。「母は『反対』、父は『行ってこい』」と両親の意見は分かれたが、最後は日本で挑戦してみたいという思いで説得し、単身来日した。
コーヒー農園で働くために日本からブラジルに渡った祖母・照子さんは日本語堪能だったが、日系3世の本人は日常生活で日本語を話す機会がなかった。言葉は全くわからない。時間にルーズなブラジルの文化で育った当時のトゥーリオ少年は「5分前集合」という部活の鉄則に驚き、文化の違いで苦しんだこともあった。その後、高校3年間でプロの道を切り開き、広島を経て水戸でJ2でリーグ戦10得点とブレークしたプロ3年目の03年10月、20歳で日本国籍を取得した。
厳しい時代を味わってなお、なぜ日本人になりたいと願ったのか。大きなきっかけは、その前年の日韓W杯の国歌斉唱で君が代を聞き、鳥肌が立ったこと。「やっぱり、俺のたどり着く場所はここだな。ここに行きたいな」と思いを募らせたが、来日以来、目の当たりにしてきた日本人の姿に影響を受けたことも大きかった。
「文化の違い、言葉の壁。これはとてつもない苦しい壁だったけど、どんどん日本と日本人のことをわかっていく中で、素晴らしい人たちだと思えてきた。今まで時間にルーズだったり、人に対する挨拶が不十分だったりしたところをみんなきちんとしている。そういう姿勢が素晴らしい。どんなことがあっても助け合おうという姿勢を見ると、やっぱり日本人になりたいなって思った。
ブラジル人と半分半分ではなくて、もう日本の心の方が上回ってきたなと。出会っていく人たちにいろんなサポートをしてもらい、これだけやってもらっているのだから、この人たちにもなんとかしたい。自分にできるのはサッカーだけなので、活躍する姿を見せれば、少しでも恩返しできるんだろうなっていうことがどんどん強くなっていく中で、日本人になるという決断になった」
その決断は、来日する時と同様、母は反対し、父は賛成してくれた。ただ、日本人になるということは、相談する前から自分の中で決めていた。「ただ、報告したかっただけ。2人に反対されたとしても変わることはなかった」というほど、思いは強かった。では、実際に日本人になってみて、変わったことは何だったのか。闘莉王は「責任」という言葉を使って、率直な思いを明かした。
「日本人になったという責任が生まれたかな。恥をかかせてはいけないというところを強く感じた。人間性などをわかっていく上でもっともっと好きになるし、日本人の良さに少しでも近づければいいな、もっとちゃんととしないと、と今でも思っている」
家族に帰国を求められた東日本大震災「悪い時は逃げるというのは日本人じゃない」
サッカー界から視野を広げ、スポーツ界全体に目を向けると、最近ではラグビー日本代表はワールドカップ（W杯）で様々な国にルーツを持つ選手が「ONE TEAM」となって、日本のために結束。リーチ・マイケル主将を筆頭に8強入りした姿は日本中の感動を呼んだ。日本人に対する敬意を持つことは外国出身選手が日の丸を背負って戦う上で何よりも重要になると、闘莉王も考えている。
「違う国に住んでいたからこそ、日本や日本人の良さを見ていくと、素晴らしさがわかる。（外国出身の）未熟さはそういう人たちを見習っていかなければいけない。特に台風や地震でいろいろなご苦労をしている中で、みんなで助け合う気持ち。そういう日本人でなければできないことはたくさんあると思う。少しでもそんな姿に近づけるようにと目標を持って生きていかないとと思う」
闘莉王の発言にあった通り、日本は天災が多い。記憶に残るのは、やはり2011年の東日本大震災だ。名古屋に在籍していた当時、地球の真裏にいる家族から心配された。「原発が壊れたと聞いた。日本は小さい国だろう、帰ってこい」と連絡も受けた。しかし、闘莉王の頭に日本を出るという考えはなかった。「残念だけど、帰らないよ」と家族に言い、その理由はこう伝えたという。
「こういう苦しい時こそ、日本人に教えてもらったこと。『みんなで助け合う』ということが大事なんだよ。いい時だけ日本人みたいな顔して、悪い時は逃げるというのは日本人じゃないので。それは良くないよ。だから、僕は帰らない」
渋々ながらも了承してくれたという家族。闘莉王は「今できることをみんなでやっていかなければならないし、こんな苦しい時に逃げるわけにはいかなかった」と当時を振り返る。それほどの思いがあったから、03年に日本国籍を取得した後、U-23で初めて日本代表のユニホームを着た日のことは今も鮮明に覚えている。「すごく楽しかったし、今度はW杯に出ないといけない欲も溢れてきた」という。
誰よりも日本のことを思い、日本のために戦ってきた闘莉王。昨年12月の引退会見では「カタカナから漢字で『闘莉王』になるという風に決めたのは、日の丸に対する思い、今まで支えてくれた人たちに対する思い、日本に恩返しをする、その一心でインパクトを残さなきゃいけないなと思ったから」とも語っていた。
現在はブラジルに一旦戻り、故郷サンパウロ州で牧場などの様々な事業を展開し、第二の人生を歩み始めた。しかし、日本を思う気持ちは引退してもなお、変わることはない。
（文中敬称略）
田中マルクス闘莉王 1981年4月24日、ブラジル・サンパウロ州生まれ。1998年に渋谷教育学園幕張高に留学するために来日。2001年にJ1広島でプロデビュー。浦和、名古屋でチーム初のリーグ優勝に貢献し、06年にJリーグMVPに輝く。03年に日本国籍を取得し、04年アテネ五輪に出場。10年W杯南アフリカ大会では日本代表の16強進出に貢献。2019年シーズンを最後に現役引退。Jリーグ通算529試合104得点。DF登録選手の100得点はリーグ史上初。代表通算43試合8得点。現在、ブラジルで起業家として活躍中。（THE ANSWER編集部・神原 英彰 / Hideaki Kanbara）
