なぜ、平野歩夢は「安全に勝つ」を選ばないのか 恩人が明かす“天才の美学”とは
「決勝もスコア出すだけならもっと上目指せた」―オークリー田中全亮氏が見た“壮大な野望”
平昌五輪のスノーボード男子ハーフパイプ決勝で2大会連続の銀メダルを獲得した平野歩夢（木下グループ）。ショーン・ホワイト（米国）と五輪史に残る名勝負を繰り広げ、世界中から注目を集めた19歳を、7歳からサポートしているのがスポーツブランド「オークリー」だ。平野のことをよく知る、同社スポーツマーケティングアドバイザーの田中全亮氏が、カリスマスノーボーダーがかつて明かした“壮大な野望”を教えてくれた。
五輪史上初の連続4回転を成功させるなど、圧巻の滑りを見せつけた平野。金メダルには届かなかったが、そのパフォーマンスには今なお、賛辞が続いている。8歳から10年以上、平野のそばについてサポートし続け、現地で観戦した田中氏も「4年間よく頑張って、ここまで来たと思う」と胸をなで下ろした。
平昌に入ってからも、平野は常に平常心だった。「歩夢はずっと小さい頃から知っているので、見ていれば、今のテンションもわかる。なるべくはいつも通りに接する。向こうは普段通りなので、緊張しているのは俺のほうなんじゃないかと思いました（笑い）」。だからこそ、決勝も安心して見れていられた。
結果は2大会連続の銀メダル。だが、平野にとって、悔しいのは敗れたことではないという。「3本目、立てなかった悔しさのほうがでかいみたいです」と田中氏。スコアで負けたことよりも、さらに高いレベルを求めた最後の3本目に着地に失敗したことが、悔しかったのだという。それは、平野の性格にある。
「スノーボードに対してはすごくまじめ。こだわっている部分がオリジナルというか、自分にしかできないことを貫いているタイプですね。決勝のランも、スコアを出すだけならもっと上を目指せたなと。だけど、高回転をつなぐのは世界で自分にしかできない、それを貫いたのも歩夢のオリジナルだし、やれるだろうと思って練習してきているわけですから」
平野のライバルは自分自身、「なぜ、そんなに頑張れる？」と聞くと…
真の意味で、平野の敵は相手ではなくて、自分自身なのだ。田中氏は過去を振り返り、秘話を明かした。ある選手が出したスコアは、平野にとっては100％を出し切らずとも、十分に到達可能なスコアだった。安全策を取ってもいい場面だが、エアの難易度を落とすことなく、滑り切り、見事に逆転してみせた。
「歩夢にとっては“流すラン”でも優勝できるなという大会だった。みんなは無理しなくてもいいと思っているんですけど、やっぱり出し切って、負けるならそっちのほうがいいというタイプなんです。やりたいことをやって、メダルを取れればベストだけど、手を抜いて（メダルを取る）というのは一切求めていない。今回にしても、誰もが結果を気にしている中で、結果じゃなくて、自分と戦っているのがすごいなと」
当然、エアの難易度を上げれば失敗のリスクも増す。ただ、“安全に勝つ”ことは平野の美学からは反するものだという。その根底にあるものは、貫いてきた信念だ。田中氏は以前、「なぜ、そんなに頑張れるのか？」という質問をぶつけた。すると、こんな答えが返ってきたという。
「俺、小さい時にテレビで言っちゃったんですよね。スノーボードとスケートボードで世界一になるって、だからやるしかないんですよね」
田中氏は「そういうところなんでしょうね。小さい頃に話したことを忘れないから、ずっとやっているんだろうと。昨年、大けがした時も、怖さはあったと思うんです。ただ明確な目標があるから、立ち止まっているわけにはいかない。それは誰もができることじゃない。すごいの一言ですね」と語った。
目標の一つはクリア、次は東京？「今回、金を取ったらスケート行こうかなと…」
平野はただ自分に嘘をつきたくないから、進み続けているのだ。スノーボードを始めて間もない時に立てた壮大な目標へ向けて、ぶれることなく、進み続けているのだ。
幼い頃に立てた、“2つの競技での世界一”という目標。今回こそ銀メダルだったが、スノーボードではすでに達成している。ならば、次はスケートボードなのか――。正式種目となった2020年の東京五輪への挑戦という、夢のようなプランが現実味を帯びてくるが……。
「歩夢自身は前に『今回、金メダル取ったら、ちょっとスノーボード休んで、スケート行こうかな』と、冗談っぽく、話してはいましたね。今回、銀だったので、4年後の（冬季五輪での）金メダルをという気持ちは強いと思います。ただこれまでも、午前にスノーボードの練習をして、午後はスケートパークで滑っていたこともあった。あとは本人が考えることですから」
冬季、夏季の“二刀流”――。周りは騒ぎ立てるが、平野にとってはただ、決めた道を歩いているに過ぎないのかもしれない。（THE ANSWER編集部）
