ピンクSL、若桜鉄道がお披露目 鳥取に広がるピンクスポット

「蒸気機関車」といえば「黒」のイメージかもしれませんが、それを大きく覆すものが、鳥取県の若桜鉄道に登場しました。

新たな「ピンクスポット」として

　日本では、蒸気機関車の外装色として主に「黒」が使われてきました。そのため、「SLの色」といえば「黒」を思い浮かべる人が多いことでしょう。

　2016年5月1日（日）、そうしたイメージに大きく反した蒸気機関車を、鳥取県内を走る第三セクターの若桜（わかさ）鉄道がお披露目しました。その色は「ピンク」。車輪部分までもその色に塗られています。

　同社が若桜駅（鳥取県若桜町）構内で体験・展示運転に使っている蒸気機関車（C12形167号機）を、「新たなピンクスポット」としてピンク色に塗装したものです。

　このたびピンク色になったC12形167号機は1938（昭和13）年に製造されたのち、長年にわたり「黒」を身にまとって国鉄線を走ってきましたが、1974（昭和49）年に引退。現在は若桜駅構内で、体験・展示運転に使われています。石炭の燃焼で発生させた蒸気ではなく圧搾空気を用いますが、その動く仕組みは基本的に同じです。

ピンクに染まる鳥取県

　2013年6月9日、若桜鉄道と同じく鳥取県東部を走る第三セクター鉄道の智頭急行が、恋山形駅（鳥取県智頭町）を「ピンク」で装飾しました。名称に「恋」を含む日本で4つしかない駅であることから、智頭急行が地域活性化を目的に駅舎やベンチ、看板などをピンク色に塗装したものです。

　この恋山形駅には「ハート形モニュメント」や「幸せの鐘」なども設置され、全国から多くの夫婦やカップルが来訪。若桜鉄道によると「恋愛のパワースポット」として鳥取県を代表する観光地になったといい、同県ではその後、カレーや醤油もピンク色になり、販売が行われています。

　そうしたなか鳥取県の新たな「ピンクスポット」として、若桜鉄道の蒸気機関車も“ピンク化”された形です。5月1日（日）のお披露目式典には、平井伸治鳥取県知事も出席しました。

「『ピンクってなんだ』と言われるかもしれませんが、鳥取県はピンクのイメージ。冗談も本当にしてしまうのが鳥取県。これからも明るい山陰を築いていきたいです」(平井伸治鳥取県知事)

　ピンク色になった蒸気機関車は5月8日（日）までの期間限定で、若桜駅構内において走行、また展示される予定。5月9日（月）以降は元の黒に戻されます。