「高卒と大卒では世間の私を見る目は違った！」
■高卒で働かざるをえない人の思いがわかるの？
「阿部さんは、どこの大学なの？」
「いえ……私は高卒だから」
「そうなの……。学歴なんて関係ないから、気にする必要はないよ」
「………」
企業の社員教育を手掛ける株式会社新規開拓（本社・千代田区）の管理部長・阿部由里さん（43歳）が、10代後半から20代前半にかけて、同世代の学生とよく交わした会話を紹介する。
1989年に高校を卒業した後、東京の会社に就職したが、1年ほどで退職した。その後は、アルバイトに明け暮れた。表参道のイタリアン料理の店や求人広告の代理店などで働いていた。職場で知り合う、同世代の大学生や短大生から頻繁に尋ねられたのが、大学のことだった。
「私は、高卒で就職した。あの頃、学歴の差を体で感じ取った。経験というよりは、体感したといった表現が実態に近いのかな。ある程度の学歴を身につけていないと、働くところも限られてくるし、相手にもされないとひしひしと思った。大学生から、学歴なんて関係ないから気にする必要はないよと言われると、バカにされている気がした。自分は大学に籍を置きながら、そんなことを言えるの？ 高卒で働かざるを得ない人の思いがわかるの？と言いたくなる」
山形県の、人口1万8000人ほどの町で生まれ育った。周囲で、大学に進学する人は少なかった。自分の力で生きていきたいという一心で、酒田市にある県立高校を卒業した後、親元を離れ、上京した。
大手出版社の関連会社である、情報技術の会社に正社員として入った。寮も整備されていたが、1年ほどで辞めた。
「新しいことにチャレンジしたい。そんな好奇心が猛烈に湧いてきた。先のことまではそれほど考えていなかったとは思う」
その後は、アルバイトで生計を立てた。親からの支援を受けることは、一切考えなかった。
高卒で勤めた会社がつまらないと感じていた頃、学習院大学の学生と知り合う。この学生は、会社の経営を始めていた。当時は、「学生起業家」といわれる学生たちが注目されていたころだった。
「大学生でありながら社長をするなんて、すごいと思った。あの頃から、大学に入り、勉強をしたいと考えるようになった」
その思いがしだいに強くなり、明治大学の政治経済学部（経済学科）に社会人入試を経て、1996年に入学した。25歳になっていた。
■1つの会社で長く続かない人には、何かの理由がある
4年間は、大手金融機関の関連会社で派遣社員として働き、生活費や学費を稼ぎつつ、大学に通った。
「職場の上司などは、“阿部さん、大学に通っているの？”と始めは驚いていたみたい。講義には、ほとんど休むことなく出席した。成績はほかの学生と比べてもよかったはず」
29歳のとき、卒業した。周囲からの扱いが大きく変わったようにみえたという。
「高卒で働いていた頃と大学を卒業した後では、世間の私をみる目が違う。高卒でアルバイトや派遣社員をしていた頃は、きちんとした会社で正社員になることが難しかった。収入は少なく、不安定で、借金もあったから、自転車操業の日々。貧乏だったな……。大卒になると、企業研修で有名な人材教育会社に正社員としてさっそく入ることができた」
人材教育会社（当時の社員数200人）で、現在の会社（株式会社新規開拓）の社長と知り合う。
社長は当時、営業をしていた。他を圧倒するほどの契約件数や売り上げのトップセールスだったという。人材教育会社を退職し、新たに会社を興す。創業メンバーとして誘われた。迷うことはなかった。
創業10年の今は、クライアントに大企業や中堅企業などが多数並ぶ。社員は25人を超え、東京駅前の巨大なビルにオフィスを構える。
阿部さんは、管理部長として会社の様々な業務を行う。新卒や中途の採用を始めとした人事、経理、さらには営業の支援、講師などもする。
中途採用試験をする際は、人事の責任者のひとりとして、エントリーした人の職務経歴書や履歴書を隅々まで慎重に確認する。
「キャリア採用だから、やはり、職歴を重視する。学歴は、参考程度の扱い。転職の回数には、注意を払う。例えば、30代前半で、うちにエントリーするのが4社目ならば、転職がやや多いように思える。1つの会社で長く続かない人には、何かの理由がある。面接試験をするならば、そのあたりは聞くことにしている」
■時間とお金とエネルギーを投資してつかんだ学歴
最近は、大卒の新卒採用も始めた。会社の業績や知名度が上昇していることもあり、入学難易度の高い大学の学生もエントリーする。その多くは、面接での受け答えはおおむねしっかりしているという。
「この問いには、こう答えると、よく思ってもらえるとわかったうえで話しているようにみえる。おしなべてよし、といった印象は強く受ける。ただし、中途はもちろん、新卒のときも、学歴だけでその人を判断し、採用を決めることはしない。私たちの会社は、まだ発展途上。皆と一緒に大きくしていこうとする、明確な考えや強い意志をもっている人であるか否かを重視している」
このようなことも、付け加える。
「特に新卒の採用試験で学歴をみるのは、人事としては、ある意味で当たり前のこと。大学に入り、卒業したということが、一定の努力をしたことを意味している。その姿勢は、会社に入っても、何らかの形で生きてくるだろうから」
阿部さんは、他の会社に勤務する高学歴な人をみると、いくつかの特徴があることに気がつくという。
例えば、仕事に関する、新たな知識を獲得するような学習が習慣になっていること。上司などからの指示を素早く、正確に理解する力がある。文章を速く、簡潔に、わかりやすくまとめる力があることなどだ。
「それらのほかにも、会社員としての人徳やリーダーシップなど、身に付けるべきことがたくさんある。だから、高学歴だからといっても、上手くいかないことはあるように思う。いざ、社会に出て仕事をするときには、たしかに学歴は関係がない。だけど、私個人は、学歴はそれ相当に大切なものだと考えている。私にとっては、時間とお金とエネルギーを投資してつかんだ資格みたいなものが、学歴。それが無駄になることはないんじゃないかなと思う」
（ジャーナリスト 吉田典史＝文）
