パク・ジフンが“天性のアイドル”から一変 『弱いヒーロー』で見せた陰鬱さと秘めた暴力性
Netflixで4月25日よりシーズン2の配信を控える韓国ドラマ『弱いヒーロー』。本作のシーズン1が、続編の公開を前に3月25日よりNetflixで世界配信され、ふたたび大旋風を巻き起こしている。公開後1日で世界ランキング3位となり、初週では2位で670万視聴数を記録、70カ国でトップ10入りを果たした。日本でも1位の座に何度もつき、現在も上位をキープしている。
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同名のWEBマンガが原作の本作は、2022年11月18日に公開されるやいなや旋風を巻き起こし、シンドローム級の人気を博した。米Forbesが選ぶ「2022年最高の韓国ドラマ20」にも選出された世界的ヒット作品だ。主演を務めるのは、元Wanna Oneメンバーのパク・ジフン。1999年5月29日生まれ、現在25歳のパク・ジフンは、2006年にMBCドラマ『朱蒙』で子役としてデビュー。その後、『キムチチーズスマイル』『王と私』『イルジメ～一枝梅』などで活躍し、2017年にMnetの公開オーディション番組『PRODUCE 101 シーズン2』で、Wanna Oneとしてデビューを果たした。その後は、『コッパダン～恋する仲人～』『恋愛革命』『遠くから見ると青い春』と立て続けにドラマに出演し、主役級俳優へと歩みを進める中、本作『弱いヒーロ―』では、キラキラしたアイドル姿を封印し、暴力に立ち向かう高校生役を怪演している。
パク・ジフン演じるヨン・シウンは、ビョクサン高校に通う全校1位の秀才だ。高校1年生のシウンは、勉強以外に興味がなく、友人も作らずに黙々と勉強をしていた。そんなシウンを目の敵にする不良グループたち。不良グループのリーダー、ヨンビン（キム・スギョム）は、シウンが自分に屈しないことに腹を立て、転校生のボムソク（ホン・ギョン）を脅してシウンを陥れる。
冒頭から驚かされるのは、パク・ジフンの圧倒的な演技力だ。「天性のアイドル」と呼ばれるパク・ジフンは、公開オーディション時に、そのキラキラした瞳や、少女漫画から抜け出してきたようなルックスから、「練習生が選ぶビジュアルセンター」1位に選ばれたほどのまばゆいオーラを放っているのが特徴的だ。そのパク・ジフンが、登場した瞬間から、死んだ魚のような目でじっとりとした憂鬱なオーラを纏って登場したのだ。アイドルのオーラを完全に消し去り、まるで世界を恨んでいるかような陰鬱さを全身から放っている。そのパク・ジフン演じるシウンが、突然感情を爆発させ、思いっきり殴る表情とその勢いは我々を一気に『弱いヒーロー』の世界に引きずり込む。ここから先、どんなことが待ち受けているかもわからない視聴者はシウンに感情移入させられ、彼の行く末を固唾をのんで見守らずにはいられない展開となるのだ。
物語が始まる前のオープニングがまた秀逸だ。ゆったりとした音楽、モノクロのスローモーション、気だるげな雰囲気、学生服の背後から輝く太陽の光、ライターの炎、背を丸めて疲れきった表情で機械的に歩む生徒たち。ストーリー性のあるオープニングに、彼らが抱える抑圧された苦悩が伝わってくるようで胸が詰まる。本作のクリエイティブディレクターは、『D.P. ー脱走兵追跡官ー』（以下、『D.P.』）を演出したハン・ジュニ監督が務めているため、随所に『D.P.』を感じさせる演出が見られる。オープニングもそのひとつで、ライターの炎や（『D.P.』では使い捨てライター、本作ではジッポライター）背後から輝く太陽など、共通点の多い演出となっている。また、両作品とも音楽監督は、韓国で有名な音楽プロデューサーPrimaryが担当しており、物語の世界観にグッと引き込む劇伴も素晴らしい。
『D.P.』では、軍隊での不条理な暴力性を描き、Netflixを通じて世界配信されたことで、韓国が抱える問題を大きく知らしめた作品となった。本作では、同じく「不条理な暴力」を主題として描き、これまでの学園ドラマの定石を超えたものとなっている
シウンを中心に、チェ・ヒョンウク演じるスホ、ホン・ギョン演じるボムソクが、ヨンビンら不良グループに抵抗する中で、友になっていくさまが描かれる本作。シウンは、多忙な両親の間で、幼い頃から孤独に過ごしてきた。スポーツコーチの父（キム・ソンギュン）と、オンラインで数学教師をしている母（コン・ヒョンジュ）は、幼いシウンが居るときも、彼の目前で体の弱いシウンのことで言い争い、、彼は両親に心を開けないまま孤独に勉強に打ち込んできた。高校生となった今、シウンは常にひとりで家に居る。生きることに忙しい両親は、子供のことが気にかかりながらも、構う時間が作れないのだろう。そんな子供がたくさんいることを本作は暗に訴えかける。シウンの孤独は、彼だけに限らず、多くの子供たちが抱えているものだろう。
そんなシウンの瞳には、孤独が映し出されている。怒り、虚無と諦念に満ちた瞳の奥底には、涙を流す幼少期のシウンがいるかのように感じられ、パク・ジフンの名演に釘付けになってしまう。シウンが押し殺してきた感情を爆発させ、不良らに暴力でやり返す演技は圧巻だ。
さらに、シウンらの学校に転校してきたボムソクの置かれている環境が痛ましい。物語の前半では、優等生のシウンが、頭脳戦で不良たちに立ち向かう。やがてスホとボムソクという友を得たことで、彼らと力を合わせて、さらに強大な暴力や悪の組織に立ち向かっていく。そんな姿を見ると、彼らを応援せずにはいられない。
シウンらと対峙する“悪役”たちも、素晴らしい演技を見せている。視聴者を一気に物語の世界に引き込む最初の“悪役”ヨンビン役のキム・スギョムがまた憎たらしく、観ているものの感情を逆なでする。『D.P.』繋がりでカメオ出演を果たしたシン・スンホが、ヨンビンの従兄のソクテ役として登場し、シウンやスホに暴力を振るう。シン・スンホは『D.P.』の悪役演技で爪痕をしっかり残しているが、本作では、恵まれない環境の中で苦しみや葛藤を抱えるソクテをカッコよく演じている。
本作は、主人公シウンの成長物語ともいえる。最初は頭脳戦で戦っていた優等生シウンが、スホとの出会いを通じて肉弾戦でも戦えるようになっていくさまは、『週刊少年ジャンプ』の漫画の主人公のようだ。RPGゲームでボスを倒してもまた次のボスが現れるように、暴力が繰り返され激しさが増すアクションシーンには、「どうなってしまうのか!?」とハラハラドキドキして目が離せなくなる。ある時は「シウン、スホ、負けないで！」と熱く応援したくなり、またある時はその凄惨な暴力に心がギュッと痛くなる。肝が冷えるというように、お腹のあたりが冷たくなってくるほどの残酷さだ。
『弱いヒーロー』が、ここまで多くの人の心を掴むのは、ストーリーの面白さと派手なアクションに加えて、人物描写がずば抜けて巧みなところだ。一人ぼっちで弱い優等生が、束になって襲いかかってくる不良グループにひとりで立ち向かい、友を得てさらに強くなっていくという感情移入しまくる物語。そのうえ、彼らが抱える境遇や、心情の変化、葛藤、闇墜ちしていくプロセスを丁寧に描いている。
2022年に初めて本作を観たときは、まるで応援団のようにシウンを応援し、少年漫画のヒーローのようなスホ（彼は本作で抜群の人気を誇るキャラクターだ）が大好きになった。そして次々に登場する悪役たちの中でも、弱くて卑怯なラスボスに猛然と腹が立った。このラスボスが誰なのかはぜひ本作を観て確かめてもらいたい。しかし、時が経過して再度観返してみると、ラスボスの悲しすぎる境遇と、歪んでしまった彼がとった選択に同情を禁じ得なかった。スホが放った「人のせいにするな」という言葉は、まさにその通りだ。境遇は変えられないが、環境は変えられる。選択によって変えられたにもかかわらず、闇墜ちを選んでしまったことがリアルであった。
物語は全8話で構成されており、1話の分量が40分に満たない回もある。そのため、観始めたら先が気になり、一気に駆け抜けてしまう。内容もさることながら、役者陣のほとばしる熱い演技力に魅了されたからだ。パク・ジフンの6月の湿気のような空気を纏った演技に、陽キャのヒーローであるスホを演じたチェ・ヒョンウクの人好きする笑顔、虐められ、鬱屈した陰の演技を魅せてくれたホン・ギョンら若手俳優たちの燃えたぎる見事な芝居が、観ているこちらの没入力を高め、強い余韻を残す。『未成年裁判』で爪痕を残したイ・ヨンや、『恋するムービー』『埋もれた心』にも出演中のチャ・ウミンら、新進気鋭の若手俳優たちの功績も称えたい。
ラストでは本作の監督ユ・スミンの実弟であり、『愛の不時着』で一躍人気となったユ・スビンが、カメオ出演するという視聴者へのサプライズもあった。物語は、成長したシウンにさらなる暴力が降りかかるような暗示でシーズン2へ続く。シーズン2の予告には、リョウンやイ・ジュニョンが登場。弱いヒーローがその後どうなっていくのか、願わくばその後のスホやボムソクのことも知りたいと、続編をとても楽しみにしている。
参考https://www.netflix.com/tudum/top10/tv-non-englishhttps://www.forbes.com/sites/joanmacdonald/2022/12/11/the-20-best-korean-dramas-of-2022/
（文＝にこ）
