「アルテミス�況弉茵彑�功にほくそ笑むイーロン・マスク…「SpaceX上場」がもたらす「本当の意味」
アルテミス計画とは何か
2026年4月10日、アルテミスIIが10日間に亘る月への旅を終えて地球に帰還した。半世紀ぶりの衛星軌道以遠への有人宇宙飛行だった。今回は月面に着陸することはなく、その傍を通過する「フライバイ」にとどまったが、それでも月の裏を経由し、数多くの宇宙から見た地球の写真が撮影された。
折しもイラン戦争が始まり、世界各地で紛争が続いているときだけに、アルテミスIIが送ってくれた写真は、改めて「地球」や「人類」について考え直すきっかけを与えてくれた。
来年に予定されているアルテミスIIIでは、オリオン宇宙船と月面着陸システムの最終試験が行われ、続くアルテミスIVでいよいよ1972年以来の月面着陸に挑む。
改めて人類を月に送ることを目指すアルテミス計画は2019年にNASAによって「最初の女性、次の男性」を月面に届けるという触れ込みで発表された。太陽神アポロンの双子である月の女神アルテミスにちなんだ計画名は、かつて人類を月に届けたアポロ計画を継承し発展させるのにふさわしいものだった。
「発展」には2つの側面がある。NASA単体で行うプロジェクトではなく「国際協力」のもとで実行されること。そして計画遂行の随所で「民間企業の参加」が組み込まれていることだ。
国際協力については「アルテミス合意」として、将来の月や火星などの探査ならびに利用について基本原則を定めた国際的な取り決めが用意された。2020年に8カ国――アメリカ、イギリス、日本、カナダ、オーストラリア、イタリア、ルクセンブルク、UAE――の加盟ではじまり、2026年5月現在、67カ国が参加している。
民間企業については、SpaceXやBlue Originのようなロケット企業を中心に、月面連絡船や宇宙服などの開発に民間企業が参加する。これはアポロ計画以後の宇宙開発が鈍化した理由としてNASAの官僚主義が槍玉に上がったことへの反省からのものだ。アルテミス計画では、連絡船や月面探査ロボットなどの開発・製造に民間企業が加わり、各社が提供する製品やサービスをNASAがレンタルするという形をとっている。
スペースシャトル時代の総決算に
このようにアルテミス計画は政府機関と民間企業とによるパートナーシップ事業として策定された。その意味では今回のアルテミスIIは、往年のNASAの最後のミッションだったともいえる。NASAが宇宙船の設計を担当し、伝統的な航空宇宙企業が製造を担ったからだ。
アルテミスIIで使用したスペース・ローンチ・システム（SLS）は、その部品の多くがスペースシャトル用の部品からの転用だという。それらを使って、ボーイング、ノースロップ・グラマン、ロッキード・マーティンなどの航空宇宙企業大手が製造に加わった。欧州宇宙機関経由でエアバスも関わったという。アルテミスIIは、いわばスペースシャトル時代の成果の総決算だった。
今後は、NASA中心の宇宙開発から、民間企業のコーディネーションによるものへと移るが、その未来は野心的だ。人類が月面に戻った後には、恒久的な月面基地の設置、そのための持続可能な駐留インフラ（エネルギー、水、酸素、食糧生産など）の建設が計画されている。月面との中継地点としての月軌道ステーションや核発電施設なども検討されており、最終的には火星探索に向けた拠点にするのだという。
このあたりの展望について興味がある人は、Apple TVのドラマ『フォー・オール・マンカインド』を視聴してみるとよい。人類初の月面着陸を成し遂げたのはアメリカではなくソ連だった、という想定（歴史のIF）から始まる宇宙開発の「オルタ・ヒストリー」だ。その時間線では、月への有人宇宙飛行は1972年では終わらず、米ソ間で宇宙開発競争が継続され、1990年代には火星に到達する。その描写の中で、今述べたような月面基地の様子や火星への挑戦の手順が段階的に描かれていた。遂には、民間宇宙開発会社も米ソと肩を並べて宇宙開発に乗り出す。
まさに現実のアルテミス計画によって、公共事業としての宇宙開発から、民間ビジネスとしての宇宙開発へと主軸が動きつつあることを読み込んだような未来だ。
SpaceXがもたらす「AI×宇宙」
そのような民間宇宙開発企業として現在一番際立っているのがSpaceX。
今やSpaceXはロケット打ち上げで独占的地位を築いている。軌道への打ち上げでは、アメリカの90％、世界の50％を占めるという。その上でIPOをこの6月に控えている。評価額はいきなり1.75兆ドルに達すると見込まれている。
その意味では、アルテミスIIの成功は幸先がよかった。宇宙開発がより現実的な次なるビジネスフロンティアであることを印象づけた。イーロン・マスクも、IPOが目前だからか、火星への言及は控えめで月面開発関連の発言が増えている。
もっとも、SpaceXのIPOがもたらす最も大きな変化は、現在のAIブームに「宇宙開発」というフレーバーが上乗せされることだ。「AI×宇宙」によって想像の可能性が広がっていく。
SpaceXは上場に先立ち、2026年2月にマスクのAIスタートアップであるxAIを吸収した。今のSpaceXの下には、Grokを開発するxAIとその苗床であるXが加わっている。この5月には正式にSpaceXAIという名の社内部門に再編された。SpaceXは今や、ロケット打ち上げや衛星インターネット（Starlink）だけでなく、AIとソーシャルメディアを加えた複合事業体である。
この取り合わせからでてきたのが、衛星軌道上へのAIデータセンターの配備構想だ。Starlinkの成功実績に基づき、データセンター用にSpaceXは最大100万基の衛星打ち上げを計画しており、すでにFCC（連邦通信委員会）にも申請済みである。
AI開発は巨大なデータセンターを必要とする装置産業だが、地上のデータセンターには広大な土地と膨大な電力が必要となるため、アメリカのみならず世界各地ですでに社会問題化している。原発誘致に近い公共事業案件だ。衛星データセンター構想はその解決策として提案された。そのため、案そのものはSpaceXのオリジナルというわけでもなく、Big Tech各社を中心に同様の構想が検討されていた。この5月にはSpaceXとGoogleとの共同事業の可能性も報じられ、俄然実現性が増してきた。無論、SpaceXのIPOにとっては好材料だ。
地球の低軌道は限られた資源であり、早いもの勝ちの空飛ぶ不動産だ。SpaceXは低廉化した打ち上げコストを武器に、あっという間にStarlinkを構築し、世界中のどこでもインターネット接続を可能にした。それだけでなく、戦時下でのドローン操作などのために各国の軍にも利用されている。マスクの狙い通り、SpaceXにとっての安定的な収益源となった。この経験を衛星データセンターにも活かそう、という目論見だ。
こうしてSpaceXによって宇宙開発のナラティブに今流行りのAIが付与される。
OpenAI、Anthoropicは「フレネミー」
その点では、このタイミングで、OpenAIのサム・アルトマンを相手取った訴訟が行われたのは興味深い。結果はマスクの敗訴で終わったが、この訴訟で改めて思い出さされたこと、明らかにされたことなども多く、今後のIPOにも少なからず影響を与えるものとなった。
この訴訟は、2015年に非営利のオープンなAIラボとしてスタートしたはずのOpenAIが、その後、営利企業に様変わりしたことへのマスクの憤懣がきっかけだったが、今年、OpenAIも上場を計画していることを考えると、競合企業の足止めとして訴訟を利用したと見られても仕方なかった。SpaceXAIの可能性を考案する時間を稼ぐためだ。
AIスタートアップについては、OpenAIがChatGPTによって消費者市場を、AnthropicがClaudeによって企業向け市場を足場にして成長を続けている。現状、xAIは後塵を拝しており、SpaceXの上場も、もっぱら内部化したxAI事業の資金調達のためと見られている。それほどAI開発は金食い虫の巨大事業だ。Anthropicも今年の上場を計画しており、マスクからすれば「AI×宇宙」によって競争のフェーズを変えたいところだろう。
ちなみにマスクはAnthropicとの間で「敵の敵は味方」とばかりに、SpaceX所有の巨大データセンター「コロッサス1」の利用契約を交わした。前回触れたように、AIエージェントであるClaude Codeで急成長中のAnthropicは、必要な演算力を確保すべくSpaceXだけでなくAmazonやGoogleともデータセンターの利用契約を結んでいる。そのAmazonとGoogleといえば、ともに独自のGPUを開発しており、いつの間にかNVIDIAとも競合している。
AI産業は、ハードウェア、ソフトウェア、データセンター、GPUチップ、といった既存のエコシステムの全てを包含し、それらを再変貌させ、新たな「AIエコシステム」を生み出すフェーズにある。いわばメタモルフォーゼのための「サナギ」の段階にあり、だからビジネスの様々なレイヤーで合従連衡が進む。フレネミーが当たり前。その一角をSpaceXも占めようとしている。
今まではBig Techとは一線を画し、ロケットやEVなど孤高のハードウェアビジネスで成功してきたマスクだが、このSpaceXの上場を機に、シリコンバレーのBig Techとも直接競い始める。それはまた、シリコンバレーの既存モデルに、破壊者=革新者であるマスクが正面から挑戦することも意味する。その点でもOpenAIとAnthropicに続くAIスタートアップとしてSpaceXが上場する意味は大きい。Teslaで自動車ビッグ3に喧嘩を売ったマスクは、SpaceXで、ボーイングのような航空宇宙産業大手だけでなくシリコンバレーのBig Techとも対決する。
【後編を読む】『宇宙開発「夢とロマン」の時代の終焉…SpaceXが宇宙開発を席巻した「あとの世界」』
