ヒマラヤ8000m峰を制覇し「日本人女性初」となった高所恐怖症の登山家が31回生還して体感した「生死の境」
日本人女性で初めて、ヒマラヤ8000m峰14座を全て登頂した看護師で登山家の渡邊直子。
そのすごい記録から、さぞトレーニングや準備を入念にしてきたと思いきや、トレーニング・ゼロの状態で山に挑んできたという。
彼女の初めての著書、『エベレストは居酒屋です』の発売を記念して、なぜ31回も8000m峰にチャレンジしながら、大きな怪我もなく無事に日本で戻ってこられるのか、その秘訣に迫ります。
実は、テクニックよりもメンタルが大事という彼女。
本書より抜粋する前編では、日常でも生かせる、8000m峰を攻略した予想外のヒマラヤ級メンタル術を公開！
高所恐怖症でも登りたい
実は、高所恐怖症なので、クライミングが苦手です。
でも、怖い場所を登る経験をしていたとしても、遠征全体が楽しかったら、「また行きたい」と思ってしまって。だから、登頂予定日が決まるたびに心の中で「ええ〜！ 行きたくね〜」「まだベースキャンプにいたい」と思いながらも、結局は前に進むことになります。
一方で、トレーニングはまったくしていません。
実際のところ、出発直前まで働き詰めで、できなかったというのが本音です。バドミントンを14年間していたおかげで体力はあったことと、睡眠時間も数時間で、休みなく働いていたことも、ある意味トレーニングになっていたのかもしれません。
もちろん、したほうが楽に登れるとは思います。でも、特別なトレーニングをしなくても8000m峰に登頂できる例が増えていくうちに、「なんとかなる」と思うようになりました。
これまで自分の例も含めていろいろな登山家を見てきて思うのは、何年も前から計画を立て、トレーニングと準備を念入りに重ねたとしても、必ず登頂できるとは限らないということです。
今まで、そうやって登頂できなかった人たちをたくさん見てきました。
トレーニングをして損はないですが、登頂できたらラッキーくらいの軽い意気込みで行ったほうが、物事を柔軟に考えることができるし、断念したときのメンタルケアをしやすいと思います。
記録より大事なもの
現在、14座を登頂したシェルパや、8000m峰の登頂経験が豊富なシェルパたちが次々と旅行会社を立ち上げ、登山家獲得のための競争が激しくなっています。彼らの手厚いサポートのおかげで、初心者でも8000m峰14座登頂を目指せる環境が整ってきているとも言えます。
でも、その結果、記録競争がますます激化しているのです。
そのようななか、私の場合は「競い合いになる前にやめる」と心がけています。
別の登山家とどちらが記録を取るかという局面になったこともありますが、そのとき、私は楽しむためにこの遠征に来ているのに、競い合ったことで嫌な思い出になるのは避けたいと思いました。
「競争して嫌だったけど記録は作った」というのは、私にとっては何の意味もないのです。なにより、記録を意識して急いで登ると、やはり事故が起こりやすくなります。
命の分岐点
記録を優先しない私の方針が、生死を分けたこともあります。
2023年シシャパンマ遠征中、2人のアメリカ人女性が「アメリカ人女性初の14座制覇」を目指し、最後のシシャパンマで登頂を競っていることを知りました。
私も同じ時期にこの山に来ていましたが、争いに巻き込まれるのが嫌なことと、天候悪化などの数々のリスクを踏まえ同じ日の登頂は見送ることにしました。私はシェルパと話し合い、「次の日に行こう」と決めたのです。
競争する2つの隊は記録を優先し、無理を押して登り続けました。
そして頂上まであと少しというところでそれぞれが別の雪崩に巻き込まれ、命を落としてしまったのです。
もしあのとき、私も一緒に登っていたら──今ここにはいなかったかもしれません。
焦りや欲に流されず、冷静に立ち止まる勇気。そして、限られた体力や時間をどう使うかを見極める判断力も欠かせません。けれど、それは山に限った話ではないと思うんです。
仕事で周りと比べて焦ってしまったり、早く成果を出そうとして無理を重ねたり。ときには、自分の欲を優先するあまり、気づかないうちに家族や友人を傷つけてしまうこともあります。だからこそ、自分を律することがどれだけ重要なのかを、あのシシャパンマ遠征で再確認できました。
エベレストで�猗瑤椶Ν瓩箸靴�
私は、いつも「明日死ぬかもしれない」と思いながら、一日一日を生きています。
８０００ｍ峰は生死に関わる場面に遭遇することもあるので、現地会社との交渉やシェルパとのコミュニケーション、装備、食糧、医薬品、酸素ボンベのチェックなど、できる限りの準備はしっかりやります。
それは自分を守るためであり、自分をおびやかす出来事を最小限に抑えるためです。
しかし、それでも予期せぬ出来事は起こります。そのとき私は、２段階先まで予測をしてリスクを回避しています。
たとえば「このまま天候が悪化し続けるかもしれない、天候が悪化したときの自分はもっと体力がなくなっているかもしれない」と予測し、「だから下山する」という判断をする、などです。
２段階先の予測とはオセロや将棋に勝つ戦術のようなことです。何も考えず、歩をすすめても勝てません。何手も先を読んで指すことに似ていると思います。
登山中に錯乱状態に陥って命を落とす人もいます。なかには、自ら飛び降りて行方不明になるケースもあります。実際、シェルパたちから「ＦＬＹ」した人の話を聞かされたことが何度かありました。
私も高山病対策として、医薬品の準備や酸素飽和度のチェック、高山病の症状を点数化して確認するなど、できる限りの対策をしていますが、それでも一度、錯乱状態で�猗瑤椶Ν瓩箸靴燭海箸�ありました。
滑落と錯乱のなかで
２０１１年のエベレストでのこと。登頂を断念し、下山を開始して１時間ほどした頃、８０００ｍくらいのところでまさにそれが起きました。
風が強く、視界は真っ白。それと同時に目が見えなくなってきました。「あたりが曇ってるせいでは」と感じていましたが、サングラスを取り出す気力もありません。先に行っているシェルパにも頼めず、視野狭窄の中、恐る恐る固定ロープだけを頼りに尾根を渡っていたそのとき、３ｍくらい下に落ちたのです。
シェルパの名前を何度も叫びましたが、酸素吸入のせいで声は出ず、絞り出した叫び声も風の音でかき消され、シェルパには届きません。「仕方ない。自力で這い上がるか」と勇気を振り絞ろうとしたそのとき、視界が少し開け、大きなクレバスが見えました。
そこがなぜか妙に暖かそうに見えて、「あそこに行けば暖まれそう」と思い、カラビナを外そうとしました。
そこへ「直子が来ないな」と心配したシェルパが戻ってきて、間一髪で私を引っ張り上げてくれたのです。あと少し遅かったら、シェルパが言う「ＦＬＹ」をしていたと思います。
今考えると、もっと早い段階から下山を決めていたら良かったと思います。体力があるうちに下山を決めたつもりでも、あのとき滑落した場所から尾根に這い上がる気力も体力もなかったわけですから。錯乱って、あとから「あれがそうだったんだ」って気づくものなんですよね。
この体験をするまで、私は「何が何でも登るタイプの人間」だと思っていましたが、意外にも、いざというときにはあっさり諦める判断ができる人間なんだと気づきました。
山では、諦めることは決して悪いことばかりではありません。無理をしないことの大切さを、この経験から学びました。
そして、あのとき冷静に下山を選べたのは、登頂だけを目的にしていない、私自身のスタイルがあったからだと思います。
◇エベレストでなくとも、山を登ることは常に危険を伴うことを忘れてはならない。それでもなぜ渡邊さんは上り続けるのか。本書には山を登り続ける理由も深くつづられている。
後編「ヒマラヤ「日本人女性初」14座制覇の登山家が知った、「シェルパの暮らし」にいじめがない理由」では、渡邊さんが「生きる意味」を知った経験をお伝えする。
