10月26日に池田組長が襲撃された理髪店。駐車場の奥に見えるのが小学校で、市民生活に非常に近い場所での犯行だった

「現場の理髪店は、すぐ裏に小学校もある普通の住宅街。今もパトカーが来て警戒しているし、市内の池田組の関係先には警官に加えて組員がパトロールをしている。街は騒然としています」（地元住民）

　10月26日の日中、岡山市内の理髪店で、指定暴力団・池田組の池田孝志組長（77）が散髪中に襲撃された。襲撃の実行犯として、岡山市内に事務所を置く指定暴力団・六代目山口組系妹尾組幹部の吉永淳容疑者（50）が逮捕されている。

「吉永容疑者は、刃物を手に『いけだー！』と叫びながら理髪店内に突入しました。しかし、店内にいた池田組長の用心棒4人から返り討ちに遭って、取り押さえられました。当時、池田組長は個室で散髪していて無傷。吉永容疑者や池田組長の用心棒の命に別状はないが、互いの怪我によって、店内はまさしく“血の海”となっていました」（警察関係者）

　本誌は襲撃直後に撮影された写真を入手。返り討ちに遭った吉永容疑者は用心棒たちにひどく殴打されたのか、頭部に深い裂傷が確認できる。

　しかし、事件はこれで終わらない。組長襲撃に失敗したことで収まりがつかなかったのか、同日夜に池田組長の自宅マンションの駐車場で、発砲事件が発生。組長が使う車両に銃弾が撃ち込まれた。その後、拳銃を所持して出頭、現行犯逮捕されたのは、妹尾組幹部の福岡一彦容疑者（57）。妹尾組は“乱”を繰り広げた一日で、最高幹部2人が逮捕される事態となった。

　さらなる襲撃を警戒して、冒頭のとおり、岡山市内には物騒な雰囲気が漂っている。暴力団に詳しいジャーナリストはこう話す。

「5月、9月と2度の襲撃事件が起きていました。じつは10月22日にも、池田組長の親族宅に軽自動車が突っ込みましたが、警察は発表していませんでした。襲撃は今年5回め。6月ごろ和解を模索したようですが、9月以降、再度激化していました」

　背景には、7年以上経過している六代目山口組と神戸山口組の分裂抗争が現在、最終局面に差しかかっていることがある。前出の警察関係者は、こう明かす。

「もともと妹尾組の上部団体の山健組と池田組は、ともに六代目山口組から分裂して神戸山口組に移籍した、関係が深い組同士。ところが、2020年7月に山健組は神戸山口組から離脱して、2021年9月に六代目山口組に復帰。一方の池田組は、山健組と同時期に神戸山口組から脱退して独立組織になったが、現在も絆會（旧・任侠団体山口組）も含めて“三派連合”を組むといわれるほど、神戸山口組と関係が深い。

　神戸山口組の解散を目論んでいる六代目山口組の郄山清司若頭は、池田組を潰せば、組織の脱退が相次ぐ神戸山口組は一気に弱体化すると考えている。『たとえ、六代目山口組が特定危険指定暴力団に指定されようとも抗争は続ける』という強い意志があることを警察も把握しています」

　そこまで池田組が狙われるのは、暴力団屈指の資金力があるからだという。関東在住の暴力団関係者はこう明かす。

「池田組は岡山だけでなく、東京にも多数の不動産を所有している。その資金をもとに、観光や風俗業でさらなる財をなし、若い組員にも資金や事業をまかせているほど。池田組長がいるから、神戸山口組の資金面は安泰だとされてきた。それだけに郄山若頭は、分裂抗争終結に池田組長の首が必要だと考えている。ただ、山健組に“旧知”の池田組を襲わせるなんて、郄山若頭も酷なことをするもんだ」

　一連の襲撃後に岡山県警は、池田組と妹尾組の事務所など、岡山市内の関係先4カ所に使用制限の仮命令を出した。市街地で繰り広げられた抗争は収まるのか―。前出の警察関係者は「狙われるのは池田組だけではない」と話す。

「井上邦雄組長をはじめ、神戸山口組結成時の主要メンバーだった宅見組の入江禎組長、侠友会の寺岡修会長の首も郄山若頭は諦めていない。岡山だけでなく、今後も荒っぽい襲撃が起こる可能性は高い」

　4人の市民・警察官に負傷者を出し、史上最悪といわれた山一抗争。その緊迫感が再来している。