駆動用バッテリーもプロに任せれば交換可能！

　ハイブリッドが当たり前の存在になっている昨今、問題になってきているのが駆動用バッテリーの寿命だ。ハイブリッドの場合、基本的にはふたつのバッテリーを積んでいて、ひとつは従来のガソリン車と同じような補機用バッテリー。そしてもうひとつが肝心要の駆動用バッテリーだ。

　駆動用バッテリーについても徐々に高性能化してきて、振り返ってもニッケル水素からリチウムイオンへと進化してきている。これは携帯電話でも実感しているところだろう。

　バッテリーの問題は劣化だ。リチウムイオンバッテリーは劣化が少ないとされているが、まったくしないわけではなく、徐々にいわゆる持ちが悪くなっていく。こちらも携帯電話で同じようなことが起こっているので、わかりやすいだろう。

　劣化するのは仕方がないとして、気になるのは交換できるのかということ。知らない方もけっこういるが、駆動用バッテリーも交換することができる。もちろん高電圧を扱うことからもDIYでは無理で、ディーラーにお願いするのが基本となっている。

　交換可能としても、問題はどのくらいもつかだが、こればかりは使用頻度や走行状況などによって大きくことなり、車種によってサイズや容量などが異なるので一概には言えない。プリウスでは5年もしくは10万kmの保証を駆動バッテリーに対して付けているので、この範囲内で大きな劣化が起こることはないと見ていいし、余裕をもった設定なのでもっと長く使えるだろう。

バッテリーの劣化は走行感覚でわかる

　ただ寿命については、メーカーやハイブリッドのシステム、年式などによってバラバラなのも事実ではある。実際のところ、ユーザーであれば、最近はやたらと発電している（エンジンの駆動が多い）など、感覚的に劣化はわかるのではないだろうか。電気自動車（バッテリーEV）でも同じで、こちらは100パーセント、バッテリーに頼っているのでなおさらわかりやすいだろう。

　如実に劣化してきた場合、当然、ハイブリッドもしくはEVとしてのうま味は失われていくので、交換するということになるが、これがけっこうな費用がかかる。先のプリウスは安い部類に入り、バッテリー自体は12万円ぐらいで、工賃を入れると総額で20万円弱ほど。場合によってはそれ以上かかるクルマもある。

　交換するメリットとしては、バッテリーの性能が回復するのでモーターの走行が増えるなどして、燃費も回復するというのが一番だろう。デメリットは先にあげた、費用が一番大きい。

　この費用、新品以外に中古品を使うという手もあって、たとえばプリウスでは総額10万円以下に抑えることも可能。ただ、どんな車両から外したのかはっきりとしていればいいが、出どころ不明のものだったりすると、安物買いのゼニ失いにもなりがち。その場合はリビルド品などを使用するのも手。この場合、新品ほどは長くないものの、保証が付くこともあるので安心感はある。

　ただ、費用的には新品よりも安いが、単なる中古よりは高いということになるので、このあたりの見極めは重要。交換してからどのくらい乗るつもりかを計算に入れて、どうするかを考えるようにしたい。たとえば、しばらくしたら手放すつもりなら、無理して替える必要はないだろう。