【資金事情】イングランド「プレミアリーグ」は、なぜ弱小クラブでも金持ちなのか？
サッカーの移籍マーケットを語る上で、避けて通れない話題が“移籍金”の金額。なかでも、イングランドのプレミアリーグは不思議なほど潤沢な資金を誇るクラブが多い。その秘密とは一体、なんなのだろうか？
お金というのは、あるところにはあるものだ。リーマンショック以降、深刻な不況の波はサッカー界にも押し寄せた。しかし、プレミアリーグだけは妙に金回りがいい。
今夏の移籍市場を振り返ると、ギャレス・ベイル獲得に8500万ポンド（約140億円）を支払ったレアル・マドリー、エディンソン・カバーニとラダメル・ファルカオをそれぞれ競り落としたパリ・サンジェルマンとモナコ、ネイマールを獲得したバルセロナらが話題の主役だったことは否定しない。
だが、彼らは各リーグに君臨する?例外?でしかなく、2強18弱のスペインも、外資に買収された金満トップ2が突出するフランスも、?その他大勢?との間には大きすぎる格差がある。そんな中、リーグ単位の投資額で他の追随を許さないのがプレミアリーグだ。
この夏、プレミアリーグの全20クラブは、歴代最高額となる6億3000万ポンド（約1040億円）もの大金を選手獲得につぎこんだ。スペイン、イタリア、フランス、ドイツのリーグが使った補強費用は、それぞれプレミアの半分程度に過ぎない。特徴的なのは、マンチェスターの2強やチェルシー、アーセナルら上位クラブはもちろん、中小クラブでさえ1000万ポンド（約17億円）級の選手を複数引き抜ける資金力があることだ。
例えば、サウサンプトンはローマのFWダニエル・オズヴァルド、セルティックのMFヴィクター・ワニアマ、リヨンのDFデヤン・ロヴレンの3選手を獲得するために計3550万ポンド（約59億円）もの移籍金を支払った。また、フィテッセからFWウィルフリード・ボニーの獲得に1200万ポンド（約20億円）を投じたのはスウォンジー。昇格組のカーディフですら、夏の補強に3000万ポンド（約50億円）の予算があった。これらは他国ならトップクラブ級のバジェットだ。中位〜下位のクラブがそれだけの額を出せるのはプレミアだけ。中小クラブを含めた移籍市場全体の主導権は、今もイングランドにある。
要因はなにか。答えは高額な?テレビ放映権料?にある。80の放送局によって212の国と地域で放送され、世界に20億人いるとされるフットボールファンの70％、実に14億人が視聴するプレミアリーグは、放映権料がケタ違いに高い。今シーズンの契約更改により、国内で試合を放送する「スカイスポーツ」「BTスポーツ」の2局がリーグに支払う契約料は、今後3シーズンで30億ポンド（約4950億円）と過去最高を記録した。これは前回契約から70％増という驚異的な伸び率で、放映権料の高騰は留まることを知らない。
さらに日本を含む海外のテレビ局が支払う海外放映権料を加えた総額は50億ポンド（約7500億円）と言われ、年間で約17億ポンド（約2750億円）がリーグに入ることになる。ちなみに、セリエAは年間9億ユーロ（約1230億円）、ブンデスリーガは7億ユーロ（約960億円）。その差は歴然だ。
では、具体的に各クラブはどれくらい放映権料の恩恵を受けられるのだろうか。プレミアはまず、総額のうち「海外分の全額」と、「国内分の50％」を全20クラブ＋過去4年間の降格クラブに均等分配する。降格クラブにも分配するのは「パラシュート・ペイメント」と言って、降格により経営状態の悪化から破産を防ぐための救済金だ。そして残り50％のうち、25％が最終順位に応じて分配される「賞金」となり、残り25％は、ライブ中継された試合数など「放送実績」により分配される。
放送試合数がクラブで異なるのは、英国ではリーグ戦が全試合中継されるわけではないためだ。基本的に土曜の15時〜17時の試合は、ライブ中継が禁止されている。これはできるだけスタジアムに足を運んでもらうための配慮で、テレビ観戦ができるのは他の時間帯に設定される?注目カード?だけ。テレビ観戦に限れば英国より多い試合数を生で見られる国もある。
ルールを並べられても、ピンとこない。それなら、昨季にクラブが受け取った額を実際に見るのが手っ取り早い。
優勝したマンチェスター・ユナイテッドは放映権収入だけで6080万ポンド（約100億円）の大金を手にしている。4位のアーセナルは5711万ポンド（約94億円）で、今夏クラブ史上最高額で獲得したメスト・エジルの移籍金4250万ポンド（約70億円）を支払ってもお釣りがくる。昨季14位だったサウサンプトンは4380万ポンド（約72億円）。これも、前述した今夏の獲得選手3名の移籍金を上回る収入だ。
そして驚くべきは、最下位だったQPRですら、3975万ポンド（約66億円）も分配されている。66億円は昨季チャンピオンズリーグで準決勝に進出したR・マドリーが、同大会の放映権料分配金としてUEFAから受け取った額とほぼ同額。プレミアの放映権料には、欧州最高峰の舞台で勝ち進むのと同程度のうまみがあるということだ。
さらに国内放映権料が70％増になった今季の分配金は、推定で優勝チームが1億ポンド（約165億円）、最下位でも5000万ポンド（約83億円）に跳ね上がると見られている。CLやELに出場したクラブには、国内リーグ分とは別に欧州カップ戦の放映権料も入る。
莫大な放映権料と、リーグが一括管理する弱小に優しい分配方式。これこそ、プレミアのクラブが上から下まで潤う理由である。
スペインでは各クラブが個別に放映権料の交渉ができるため、R・マドリーとバルセロナは1億ユーロ（1340億円）以上を受け取れるが、その他18クラブは雀の涙ほどしか手に入らない。イタリアやドイツも?均等分配方式?を採用するが、分配金の分母がプレミアとは違いすぎる。
また、プレミアは全収入の約50％が放映権料だが、チケット代やスポンサー料、マーチャンダイジング料などその他の収入源を見ても、世界屈指の観客動員数を誇り、早くから国外へのアピールにも力を入れてきたプレミアはそのすべてがトップクラスと言える。
近年、CLの舞台では存在感を失いつつあるイングランド。しかし?マネーリーグ?においては、まだまだヨーロッパの盟主の座は安泰だ。
※本記事は「FOOTBALL DAYS Vol.1」 (2013/12/17発売）の記事を再掲載したものです。
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