「俺はなんてことをしたんだ」元駒大苫小牧主将・本間篤史が早実との決勝再試合で流した後悔の涙

【駒大苫小牧・本間篤史が語る伝説の夏(完)】早実との決勝再試合と「後悔の涙」――そして斎藤佑樹と歩む現在
YouTubeチャンネル「アオバラch ～野球密着ドキュメンタリー～」にて公開され、大きな反響を呼んでいる元・駒大苫小牧主将、本間篤史氏の密着インタビュー。その最終回となる第3話『【あの夏の後悔】3連覇がかかった早実との伝説の決勝再試合、試合後の涙の理由…/亜細亜大学での怪我と苦悩/元駒大苫小牧主将本間篤史に密着(3)』が配信された。

全3話でお届けしてきた本コラムも、いよいよクライマックスへ。第3話では、日本中が熱狂した早稲田実業との「夏の甲子園・決勝引き分け再試合」の知られざる舞台裏、そして大学・社会人での挫折を経て、現在に至るまでの数奇な運命が語られる。

「完全アウェー」の甲子園と、スッキリした直後に襲ってきた激しい後悔
対談は、高校野球史に燦然と輝く、あの高校3年の夏から始まる。史上初となる3連覇を懸け、斎藤佑樹投手（現・株式会社斎藤佑樹 代表）擁する早稲田実業と激突した甲子園決勝・引き分け再試合。

前日の延長15回の死闘を終え、選手たちは疲労困憊だったはずだ。しかし、当時のチームメイトたちは「明日の新聞1面、誰だ？」と笑い合うなど、生粋の“目立ちたがり屋”の集まりだったと本間氏は振り返る。悲壮感よりも闘争心を楽しんでいた彼らだったが、再試合当日の球場は異様な空気に包まれていた。

判官贔屓か、それとも青いハンカチの魔力か。球場全体が早稲田実業を応援する雰囲気に染まり、「センターフライを捕っただけでため息が漏れる」ほどの完全アウェーだったという。

そして、激闘の末に敗れた直後。本間氏の心境は意外なものだった。「終わった3年間、楽しかったな」と、極度の重圧から解放され、スッキリとした気持ちでいたのだ。しかし、ベンチに戻り、泣き崩れるチームメイトたちの姿を見た瞬間、感情は一変する。

「俺はなんてことをしてしまったんだ……。みんなが勝ちたいという思いを優先せず、自分の気持ちに走って結果が出せなかった」

自分を激しく責め、後悔の涙がとめどなく溢れた。キャプテンとして、仲間の想いを背負いきれなかったという自責の念。この痛切な経験から、本間氏は「周りの人を喜ばせ、楽しませるためにプレーした方が結果が出る」という確固たる哲学を学び、それは現在、子どもたちに野球を教える際の大きな指針となっている。

挫折を越え、かつてのライバル・斎藤佑樹が創る球場で抱く「次なる夢」
甲子園という華やかな舞台を降りた後も、本間氏の野球人生は続く。進学した亜細亜大学ではケガと深い苦悩を味わい、生き残るためにバットを極端に短く持つという独特のスタイルを生み出した。泥臭く、不格好でも打席に立ち続けるその姿には、駒大苫小牧で培った不屈の精神が宿っていた。

社会人野球を経て、本間氏は現在、意外な場所で野球と関わっている。かつての最大のライバルであり、高校日本代表（高校ジャパン）でチームメイトにもなった斎藤佑樹氏が立ち上げた「はらっぱスタジアム」で、球場長を務めているのだ。

あの夏、マウンドとバッターボックスで火花を散らした二人が、時を経て同じ野球の未来を創るグラウンドに立っている。事実は小説よりも奇なり、という言葉を地で行く胸熱な展開である。

動画の最後、今後の展望を問われた本間氏は、力強い目でこう語った。

「高校野球（の指導）に行きたい気持ちは、ずっと持っている」

重圧と不祥事に揺れたチームを束ねたキャプテンシー、完全アウェーの決勝戦で味わった後悔、そしてケガや挫折を乗り越えてきた経験。そのすべては、いつかグラウンドに立つ若き球児たちに還元される日を待っている。激闘の裏にあった挫折と成長、そして今も変わらない野球への深い愛を感じさせる、必見のドキュメンタリーだ。