日本人初UFC王者誕生ならず…最後まで戦い抜いた平良達郎の姿にネット称賛「心の底から誇りに思う」
◇UFC328 フライ級タイトルマッチ ＜王者＞ジョシュア・ヴァンー＜挑戦者＞平良達郎（2026年5月9日 米国・ニュージャージー プルデンシャル・センター）
世界最高峰の格闘技団体「UFC328」が9日（日本時間10日）に米国・ニュージャージーのプルデンシャル・センターで開催。セミファイナルでは平良達郎（THE BLACKBELT JAPAN）がフライ級王者ジョシュア・ヴァン（ミャンマー）に挑戦したが、5RTKO負け。日本人初のUFC王者誕生とはならなかった。
またしてもUFCの頂点に日本人が立つことはできなかった。1Rはテイクダウンに成功して優勢に進めた平良。しかし2R終了間際に右ストレートを被弾したダウンを喫した。かなり大きなダメージも残って、その後のラウンドもスタンドの展開で厳しい展開が続いた。
4Rに反撃する場面もあったが、5Rに悪夢が待っていた。打撃を被弾すると、防戦一方になるとレフェリーストップ。TKO負けを喫して日本人初UFC王座奪取は叶わなかった。試合直後にはマウスピースを投げて悔しさを爆発させた。
最後まで戦い続けた平良にネットでは「心の底から誇りに思う」、「胸を張ってくれ！」、「根性と魂に震えた」、「絶対に強くなれる」、「チャンピオンのメンタルを証明した」。「これは終わりじゃなく始まり」、「これからも挑戦は続く」など称賛の声が上がった。
