｢うちの子かわいいでしょ｣を地でいったハーン…セツとの間に生まれた長男を溺愛するあまり妻を驚かせた行動
※本稿は、長谷川洋二『八雲の妻 小泉セツの生涯』（潮文庫）の一部を再編集したものです。
■鼻の形がそっくりな長男が誕生
明治26年（1893）11月17日、朝の一時に、栗色の髪と青い目を持ち、鼻の形がハーンそっくりの一雄が生まれた。ハーンは一晩中床につかなかったのだが、早朝万右衛門（セツの養祖父）が書斎に駆けつけて来て、「フェロン公、天晴(あっぱ)れだ。生まれますたで、生まれますたで、これが、これが……」と、腕をまくり拳(こぶし)を振って、男の子の誕生の喜びを伝えたという。
ハーンは子の誕生に過激に反応し、一雄を熱烈に愛した。そして、時に外部が見えないほどであった。セツはその夢中の様子を、「ヘルンは、この子を大層誇りに致しまして、学生さんであれ、同僚の教授の方であれ、たまたま宅にお見えのどなたにでも、腕に抱いて出まして、客の言葉を待たずに、すぐさま子供を賞めるのでございました」と語っている（野口米次郎『日本におけるラフカディオ・ハーン Lafcadio Hearn in Japan』拙訳）。
■熊本から香川へ、赤子を連れて
初子誕生の5カ月後の4月3日から6日にかけて、ハーンとセツは小さな一雄を連れトミ（セツの養母）を伴って、金毘羅(こんぴら)に詣(もう)でた。
多度津(たどつ)へと瀬戸内海を渡って、澄み切った青空の彼方に讃岐富士を望み、渺茫(びょうぼう)と広がる満開の桜に恍惚として、参道を歩く。785段という石段を上る時にセツと交した会話を、ハーンはチェンバレン（編集部註：イギリス人の日本研究家、東京帝国大学文学部名誉教師）に報告している。
一雄の祖母は、その坂の下で草履(ぞうり)を脱ぎ、子供を負(おぶ)いながら事もなげに上り始めた。私が裸足(はだし)を止めようとすると、セツは「いいえ、あれは母の習慣です。神聖な所へ履物で近づくのは悪いと思っているのです」と言いました……。
熊本に移った翌年の4月には、2人だけで博多への一泊の旅行を、その年の夏休みには、京都・奈良から隠岐にかけての2カ月の旅をしていた。今度は家族連れであり、たまたま絶好の天気に恵まれた。生後5カ月の一雄は、2人の巫子(みこ)の舞に目を見張って、そのうちの1人を微笑ませ、生涯で見た最もきれいな少女たちと思っていた父親を、喜ばせたのである。
■熊本では順調に貯金が増えた
ハーンの日本での第1作で出世作となるのは、『知られぬ日本の面影』である。彼は既に、その最終校正を発送していた。ところが、契約条件への怒りに駆られ、出版契約書を突き返すようなことをした。それとても、ハーンの表情から状況を察したセツが、ポストではなしに抽出(ひきだ)しに投函していて、トラブルを免れていたのである。
熊本来住の1年後に転居した家には、書斎に当てた八畳の離れに、薪(まき)ストーブと硝子(ガラス)障子を入れて、ハーンは二冬とも快適に過ごしている。また、150坪もある庭では、金十郎（セツの養父）から弓の指南を受け、その独眼での首尾に気を良くしていた。さらには、貯金も順調に増えて、セツは、経済的な安心を覚えるようにもなっていたのである。
彼女は確かに家計に気を配った。東京時代のものだが、ハーンの草稿の裏を使った家計簿が現在に伝わっている。そこには、日々の支出及び月々の支出の合計から1年の総計までが、事細かに記入されていて、彼女の金銭管理の様子が窺われる。ハーンは寄附などに無雑作であり、たとえば前年（1893）の10月に起きた松江の洪水に際しては、50円の義援金を送っていた。
■貧困を経験したセツの金銭感覚
ただし、セツは、貧の窮地に追い遣られた体験を厭(いや)というほどに積んでいる。ハーンも、横浜での金銭的窮迫を含めて、生涯に何度も命を危くする金銭的危機に身を晒(さら)していたのであり、その話を聞かされていただろう。熊本での生活の終わりに、ハーンが老友のワトキン宛の手紙（1894・9・14）に記した貯金の額は、「四千ドル（4000円相当、現在の価値で1億6000万円ほど）近く」で、その額は熊本時代3年間の月給の半分余りに当たるが、西田千太郎（ハーンの友人で松江の英語教師）の給与の7年分に近く、折戸徳三郎(おりどとくさぶろう)（松江中学書記）のそれの28年近くに達していたのであった。
ハーン来日の1890年に、1円が0.95ドルだったものが、95年までに0.5ドルに落ち、以後、2年後の金本位制実施を挟んで、ハーンの他界まで同じ水準が続く。ただし、手紙では来日時の交換率が使われたと見るべきであろう。
■友人宛ての手紙に「熊本は大嫌い」
夫婦関係や家庭生活の成熟をよそに、近代化が進み、昔ながらの世界が失われつつあった熊本は、ハーンを苛立たせていた。金毘羅参りを報告した西田宛の手紙は、「熊本が日本であるとは全然思われない。熊本は大嫌いだ」で結ばれている。
ハーンの熊本への嫌悪はすぐにも、学校の同僚たちとの感情的な軋轢(あつれき)に発展する。東京・横浜での夏休みを挟んで、それは、感じやすく激しやすいハーンの側で、極限に達した。10月上旬、熊本での生活は破綻を来たし、一家を引き連れ、逃げるようにして神戸に移る。しばらくは、熊本で受けた心の打撃が日本人全般の不信にまで広がり、西田への手紙にさえ、「日本人を理解できると信ずる外国人は、何と愚かであろう！」と書くほどであった。万右衛門が松江に帰り、神戸到着から、養父母と2人の女中との暮らしが、2度の転居を入れて2年近く続くことになる。
『神戸クロニクル』という英字新聞の論説記者の仕事は、目の酷使による眼病から3週間の臥辱(がじょく)を強いられてやめ、翌年の1月からは早くも、著述に専念する生活に入った。そして、この文学活動の面では、彼の人生を画する局面に入っていたのである。
神戸到着の11日前に出版された『知られぬ日本の面影』は大成功で、年末までのわずか3カ月で3刷を重ね、ハーンは世界的名声を得るに至った。年が明けての3月には『東の国から』が、さらに翌年（1896）の3月には、日本での第3作で、広く名作としての評価が高い『心』が出版される。
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長谷川 洋二（はせがわ・ようじ）
歴史家
1940年新潟市生まれ。新潟大学人文学部で史学を専攻、コロンビア大学のM.A.学位（修士号1974）、M.Ed.学位（1978）を取得。一時期会社員、前後して高等学校教諭（世界史担当）。著書に『小泉八雲の妻』（松江今井書店、1988年）、その改定版となる『八雲の妻 小泉セツの生涯』（潮文庫）、『A Walk in Kumamoto：The Life & Times ofSetsu Koizumi, Lafcadio Hearn’s Japanese Wife』（Global Books, 1997）、『わが東方見聞録―イスタンブールから西安までの177日』（朝日新聞社）がある
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（歴史家 長谷川 洋二）
