『あんぱん』写真提供＝NHK

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　放送中の朝ドラことNHK連続テレビ小説『あんぱん』（2025年度前期）が折り返しに入ったところで、早くも来期の朝ドラ『ばけばけ』（2025年度後期）の情報をよく目にするようになった。前期の朝ドラ『おむすび』（2024年度後期）と今作のタイトルには“食べ物”の名前が冠されているが、ここに何かしらの共通点を見出そうとしている方は少なくないのではないだろうか。

参考：『あんぱん』のぶのモデルが“ドキンちゃん”である意味　“グレー”を表現する今田美桜の強み

　けれども来期の作品のモチーフになっているのは、小泉八雲とその妻である小泉セツ。この3作品の並びからどんな共通点が見つけられるだろう（そんなもの、そもそもあるわけないのか）……と考えていたら、各作品のヒロインを演じる者たちが“九州出身者”であることがわかった。『おむすび』の橋本環奈、『あんぱん』の今田美桜、そして『ばけばけ』の髙石あかりである。

　俳優の出身地がどこかなんて、多くの人にとってはどうでもよいことだと思う。気にしたことすらない方だって少なくないはず。しかしながら九州の鹿児島出身で、こうして東京で文筆業を営んでいる身からすると、多少は気になるものだ。東京を中心とする関東圏で生まれ育った人々と比べると、地方から上京して暮らしを立てるというのは相応のハードルがある。同じような立場の方には共感していただけるだろう。

　親族も友人もそのほとんどが故郷にいて（それなりに東京生活が長くなれば友人も増えるだろうが）、地方に比べて生活コストも非常にかかる。人生はままならない。そもそも地方で生まれ育った人によっては、上京するという選択肢すら持ったことがなかったりもするのだろう。だがそこで上京することを選んだ少数の者たちが集まって、映画やドラマをはじめとするさまざまなコンテンツを生み出すシーンを形成している。それが東京だ。もちろん、地方で生活しながら東京で活動をしている者もいたりはするが、映画やドラマに関わるほとんどの人間が東京在住者である。

　橋本と今田は福岡の生まれで、髙石は宮崎出身。福岡は九州の中枢都市とあってか、ここの生まれで俳優になったものはそれなりにいる。しかし、彼女らのように20代前半のうちにスターダムを駆け上がることができた存在は稀だろう。橋本は幼い頃から福岡の芸能事務所に所属し、九州が舞台の是枝裕和監督による『奇跡』（2011年）で映画デビュー。その後も地方での活動を続けていたところ、思いがけぬタイミングで世に発見されたのは広く知られている。『セーラー服と機関銃－卒業－』（2016年）で主演を務めて以降、つねにエンターテインメントの世界の中心にいる。

　今田も10代の頃より福岡で活動していたが、私たちが彼女の存在を認識する頃には、すでに活動拠点を東京へと移していた。話題作となった『花のち晴れ～花男 Next Season～』（2018年／TBS系）で主要キャラクターのひとりを好演。 あそこから『あんぱん』までの道筋は真っ直ぐにつながっていると思う。ここまで着実にステップアップを続けてきたのは誰もが知るとおりだ。

　よほどのエンタメファンではないかぎり、ここ最近になって髙石の存在を知ったという方は少なくないのではないか。なにせ俳優活動がアクティブなものになってから、つまりはエンタメファンに知られる存在になってから、まだ5年ほどの若手俳優なのだ。けれども多くのファンを持つ映画『ベイビーわるきゅーれ』シリーズで主演を務め、舞台『鬼滅の刃』で主人公の妹である竈門禰󠄀豆子役を演じていたりと、いくつもの作品で重要な役どころを担い続けてきた。これらに触れてきた方々からすれば、「朝ドラ」で主演を務めることも大いに納得できるものだったのではないだろうか。公開中の『夏の砂の上』ではハツラツとしたイメージを抑え、静かな妙演をオダギリジョーら演技巧者たちと繰り広げている。『ばけばけ』のスタートが待ちきれないというものだ。

■『カムカムエヴリバディ』の上白石萌音も鹿児島出身　3期連続で“九州出身者”がヒロインを務める状況が続いていることから彼女たち3名に言及したが、2020年代でいえば、『カムカムエヴリバディ』（2021年度後期）で安子を演じていた上白石萌音も鹿児島出身者だ。いまでは国民的な俳優のひとりだといえる存在である。

　生まれ育ったところがどこであれ、当人の才能や努力、そして縁や運やタイミングといったものによってスターは誕生するものだから、“九州出身者”と一括りにして何か結論めいたものを出すことはできない。けれども先述しているように、東京出身者と比べると、大成するハードルはぐんと上がるはず。九州から上京する場合は、海を越えなければならないのだ。才能、努力、縁、運、タイミングなどが活きる、その軸となるべき当人の強固な意志がなければまず実現しない。これは間違いないはずである。（文＝折田侑駿）