“軍用線”だった「こどもの国線」　多摩丘陵にある”こどもの国”は弾薬庫の跡地だった

2025年5月31日 6時0分

神奈川県横浜市と東京都町田市にまたがる多摩丘陵の東に位置する自然公園「こどもの国」。ここは、かつて旧日本帝国陸軍の弾薬庫が置かれていたところだ。ここから”弾薬”を運んでいた「軍用線」をルーツとするのが、「東急こどもの国線」である。2025年5月5日で開園60周年を迎えた“こどもの国”の歴史とともに歩み続ける、全長3.4kmの鉄道の歴史をふりかえってみたい。

※トップ画像は、アルミ製の電車が活躍していた頃の東急こどもの国線。冷房のない電車ゆえに、窓は開け放たれている＝1981年8月4日、東急長津田駅（横浜市緑区）

爆弾を隠すのに適した地の利

「こどもの国」（横浜市青葉区、東京都町田市）は都心から近く、自然豊かな園内には子どもの遊び場が点在する。ここにはかつて、旧日本陸軍の軍事施設「弾薬庫」が置かれていたところだ。そのむかし、小学校の遠足で何度か訪れたことがあったものの、そのような話は知る由もなかった。

正式名称は、「東京陸軍兵器補給廠（とうきょうりくぐんへいきほきゅうしょう）田奈填薬所（たなてんやくしょ）」という。この”田奈”の名は、周辺の地名である「恩田（おんだ）」、「長津田」の「田」と、「奈良町」の「奈」からつけられたもので、東急田園都市線の駅名にもなっている。

第二次世界大戦がはじまったころ、この地に弾薬を製造・貯蔵する軍事施設を建設することになり、多摩丘陵の東に位置し、雑木林に覆われた当地は、“爆弾”を隠すのには絶好の地の利だったのだろう。1938（昭和13）年頃に用地買収が行われ、1940（昭和15）年5月になると「東京陸軍兵器補給廠、田奈分廠（たなぶんしょう）」が発足。翌年には”田奈部隊”が駐屯を開始した。

1942（昭和17）年10月には、長津田駅（横浜市緑区）と現在の「こどもの国」の地にあった弾薬庫とを結ぶ「軍用線」が開通し、材料や完成した弾薬の輸送を行うようになった。この軍用線が、東急こどもの国線のルーツである。

先の大戦中は、応援部隊や学徒動員、徴用工など総勢3000人もの人々が働いていたとされる。弾薬庫の周辺には、宿舎が設けられたほか、格納しきれない弾薬を保管する倉庫や、陸軍兵器学校の分校、長津田駅の近くにも軍需工場（弾薬を納める箱や防湿紙の工場）が存在していた。

緑区長津田町2285番地付近にある「こどもの国線」の長津田1号踏切。写真に見る線路の奥（右手）には、弾薬製造に関連した軍需工場があった＝1981年8月4日、横浜市緑区

“強盗慶太”も狙っていた弾薬庫跡地

先の大戦が終わりを告げると、1945（昭和20）年10月に“田奈弾薬庫”はGHQに接収され、進駐軍（米軍）の弾薬庫として使用されるようになった。その後、1960（昭和35）年に弾薬庫の機能が、同じ神奈川県内の逗子市池子の地（現在の“池子の森”のあたり）に移ると、翌年（昭和36年）に接収が解除された。

この頃、多摩田園都市を開発していた“強盗慶太”の異名（企業買収で名を馳せた）を持つ五島慶太氏率いる東京急行電鉄は、田奈弾薬庫跡地を工業地区とすることを目論み、1957（昭和32）年と1960（昭和35）年に「同地と旧軍用線」の払下げを国に申請したが、実現には至らなかった。

時を同じくして、皇太子殿下（現在の上皇陛下）の御成婚記念事業として”田奈弾薬庫跡地”に「こどもの国」を建設することが決まり、これによりGHQによる接収は解除され、厚生省（現・厚生労働省）の管理となった。

「こどもの国」の地にあった田奈弾薬庫の概略図。図の2か所に「線路記号」が見られるが、左手が「こどもの国」正門付近にあった西谷積込場（第2工場）で、中央下が牧場口臨時駐車場付近の東谷積込場（第1工場）を示している＝資料提供／JLNA

こどもの国線の誕生

1965（昭和40）年5月5日に開園した「こどもの国」は当初、横浜市が運営を行っていたが、翌年の昭和41年に「こどもの国協会」が発足し、運営も移管された。こどもの国の立地は「弾薬庫の跡地」とあって、交通の便には恵まれていなかった。近隣となる東急田園都市線の長津田、田奈、青葉台の各駅からは、バスで20分を要し、とくに日曜・祝日ともなると、周辺の道路が混雑する状況だった。

その打開策として、旧軍用線を活用した鉄道、すなわち「こどもの国線」を建設することになった。東急電鉄と「こどもの国協会」は協議の結果、鉄道の敷設免許を「こどもの国協会」が取得し、東急電鉄が鉄道の建設と、その線路を借り受けて運営（営業運転）を行うことになった。こうして、1967（昭和42）年4月28日に「こどもの国線」は開通した。

以来、線路などの施設は「こどもの国協会」が所有し、運転や線路保守等の管理を東急電鉄に委託する方法が取られていた。昭和の終わりごろになると、沿線の宅地化が進み、通勤路線とする声が高まった。そこで、こどもの国協会は、自らで通勤路線の経営をすることは、公益法人（1981／昭和56年に社会福祉法人化）という立場上、「こどもの国」の運営方針とは異なり、当初の目的を逸脱することから、所有していた線路などの鉄道施設を1997（平成9）年に「横浜高速鉄道（第三種鉄道事業者）」へ譲渡し、鉄道事業からは撤退した。

こども国線は、2000（平成1２）年3月から横浜高速鉄道が所有する「通勤路線」として生まれ変わったが、引き続き運転や保守などの運営は、東急電鉄（第二種鉄道事業者）が行っている。

開通当時のこどもの国線。田園都市線も長津田駅まで開業しており、そのホームの先端に「こどもの国線のりば」はあった＝写真提供／宮田道一コレクション

築堤区間を長閑に走る昭和時代の「こどもの国線」＝1981年11月10日、横浜市青葉区

旧軍用線の鉄道遺構

こどもの国線のいたる所には、かつての旧軍用線の鉄道遺構が数多く遺されていた。旧軍用線は、現在の「こどもの国線」と同じルートを通っていたが、長津田駅近くにあった軍需工場と、こどもの国の正門と牧場口臨時駐車場付近の2か所に分岐する引き込み線や、本線の途中には車両の行き違い（交換）設備と点検用ピットなどもあった。これらは、こどもの国の建設や通勤線化工事によって、そのほとんどが撤去されており、現在では交換設備があった近くの線路脇に、ほんのわずか遺されるにとどまる。

田奈弾薬庫第1工場（現在の「こどもの国」牧場口臨時駐車場付近）へと続く「引き込み線跡」には、昭和の末期まで多くの鉄道遺構が遺されていた。こどもの国通り（県道139号線／真光寺長津田線）の奈良橋交差点付近には、軍用線の「レール」が地面から顔をのぞかせていたり、付近を流れる恩田川の支流にも、鉄橋の「橋台」が遺っていた。残念ながら、この2つの「軍用線遺構」は既に撤去されており、見ることができない。

本線から分岐し、田奈弾薬庫第1工場へと続いていた軍用線跡。この場所には、レールが遺されていたが、現在はアスファルト舗装になっており、見ることはできない＝1988年5月7日、横浜市青葉区

こどもの国通り（県道139号／真光寺長津田線）の奈良橋交差点近くを流れる恩田川の支流には、田奈弾薬庫第1工場へと向かう軍用線の橋台が遺されていた。現在は護岸が整備され、存在しない＝1988年5月7日、横浜市青葉区

御成婚記念で開園した「こどもの国」と皇室

現在の上皇陛下の御成婚を記念して造られた「こどもの国」。以来、皇室とのつながりは深く、こどもの国線の開通式には常陸宮ご夫妻が出席され、上皇ご夫妻（当時は皇太子ご夫妻）とそのお子様方（現・天皇陛下、秋篠宮皇嗣殿下、黒田清子さん）も、幾度となく足を運ばれている。

当時、皇太子殿下であった上皇さまは、以前こどもの国をおクルマで訪れた際に道路が渋滞し、“遅刻”をなさったことがあった。この苦い経験からか、1985（昭和60）年5月に行われた開園20周年記念式典へのご出席の際には、ゴールデンウイーク中であったこともあり、周辺道路の渋滞を避けるためクルマではなく、当時のお住まいであった東宮御所（東京・元赤坂）の最寄り駅である営団地下鉄（現・東京メトロ）青山一丁目駅から臨時電車で地下鉄半蔵門線、東急新玉川線、田園都市線、こどもの国線を経由して、こどもの国を訪れた。

この時、皇太子妃殿下美智子さま（当時）と、長女の紀宮さま（現・黒田清子さん）もご一緒だった。皇太子殿下（現・上皇陛下）は、はじめて「日本の地下鉄」にご乗車されたとあって、多くのメディアが写真付きで報じた。美智子さまは「（地下鉄は）久しぶりね」、紀宮さまは「（プライベートで）乗ったことがあるわ」と、お話しになり、皇太子殿下は、通勤型電車の車内に掲出された車内広告をご覧になるなど、”地下鉄の旅”を楽しまれたご様子だったという。