少子化に苦しむ日中韓、「東アジアは文明存続の危機」＝中国

　少子高齢化問題は、日本のみならず隣国の中国と韓国をも悩ませている。中国メディアの網易は２０日、この日中韓３カ国の人口の減少について「東アジアの文明存続の危機だ」と主張する記事を掲載した。

　記事はまず、「文明の存続は人口あってのこと」と力説。古代文明はいずれも中国、インド、エジプトなどの人口の多かった地域で発展しており、その理屈で言えば今は「東アジアが文明存続の危機にさらされている」そうだ。

　では、日中韓では今どれだけ人口が減少しているのだろうか。まず、「韓国」について、記事は出生率が世界最低であり、１４歳以下の児童の割合も世界最低レベル、６５歳以上の高齢者の割合は世界的にトップクラスだと紹介。「結婚しない、出産しない、恋愛しない」人が増えているのがその理由で、子どもを持つことに消極的な女性は男性の２倍いると伝えている。このままでは「２００年後に韓国の人口はわずか１００万人ほどになってしまう」という。

　日本も似たような状況で、人口が１１年連続で減少していると紹介。２０５０年には１億５００万人となり、２１００年には７５００万人にまで減少するとの予測もあるとした。中国はより深刻で、「このままでは人口が半減する」と伝えている。８０年後の２１００年には、６億人にまで減少するとの予想もあり、別の専門家は４億８０００万人にまで減少すると推測しているという。「これは清国末期の人口」だそうだ。

　記事は、「数千年の中国文化が、あと数百年で存続の危機にさらされている」と危惧して結んでいる。文明の存続はさておき、人口減少は日中韓とも近年急速に進んでいる。日本もさまざまな対策を講じてはいるものの、一筋縄ではいかない難題であるのは間違いない。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）