【プレイバック’16】「1日17時間勤務、休日なし」過労死ツアーバス運転手“過酷労働”の実態
10年前、20年前、30年前に『FRIDAY』は何を報じていたのか。当時話題になったトピックを今ふたたびふり返る【プレイバック・フライデー】。今回は10年前の’16年２月12日号『遺族が涙で訴えた！ これが放置されれば悲劇がまた生まれる 過労死ツアーバス運転手「１日17時間勤務で休日ナシ」』を取り上げる。
’16年１月15日に長野県軽井沢町で発生、15名が亡くなる惨事となったスキーバス事故。事故原因として大型バスに不慣れな乗務員に運転させたバス会社の労務管理のずさんさが指摘された。しかし、業界の労働環境の劣悪さは以前から問題になっていた。記事は過酷な長時間労働で家族を失った遺族の悲痛な訴えだ（《》内の記述は過去記事より引用、年齢は当時のもの）。
「運転手が少ないんだからしょうがねえ」
栃木県佐野市に住む高速ツアーバスのドライバー・Fさん（当時44）が亡くなったのは、’12年９月23日のことだった。その前日に脳出血で倒れる前日まで、１ヵ月間休みは１日もなく、総労働時間は439時間を超えていた。弟（当時45）がFさんの過酷な働きぶりを打ち明けた。
《「兄は佐野―神戸間や佐野―福岡間を中心とした、長距離ツアーの深夜バス運転業務についていました。多い日は１日17時間におよぶ勤務。夏休みや年末年始などの繁忙(はんぼう)期には休日がほとんどなく、夕方から翌日の朝まで、長時間の運転を強いられていたんです」》
’10年７月に佐野市のバス会社に入社したFさんは、大型二種免許取得から20年近く経っていたベテランだった。同社では８人ほどのドライバーで７台のバスを運転し、多いときには月に40便以上を運行していたという。バスはドライバー２人を乗せる交代制がとられていたが、運転時間が公平に割り振られていたわけではなかった。
自宅の２階で倒れて帰らぬ人に
《「よく息子は疲れきった顔で『（同乗ドライバーが未熟で）今日はほとんど１人で運転してきちゃったよ』と話していました。家に帰ってイスに座るとすぐに爆睡してしまうので『そんな状態で体は大丈夫なの』と言っても、『（運転手の）人数が少ないんだからしょうがねえ』と答えるばかり。『泊まりならいいけど日帰りはツラい』とコボすこともたびたびでした。
たまの休みに私たち両親と一緒に近くの温泉施設へ行ったことがありますが、社長から突然、携帯電話で呼び出され『お母さんたちだけでも楽しんでよ』と寂しそうに出勤したのを覚えています」（Fさんの母親）
揺れるバスのなかで、狭い座席を倒し横になったぐらいでは体は休まらない。自宅では母親が朝起こしに行っても、１度や２度では目覚めなかった》
そして、’12年９月22日、Fさんは自宅の２階で嘔吐して倒れる。すぐに救急車を呼んだが意識は混濁し、治療のかいなく脳出血で亡くなった。社外労働組合の支援を受けた遺族は、’13年９月に栃木労働基準監督署に労災申請。翌’14年３月に労基署が過労死と認めたことを受け、同年12月には約4200万円の損害賠償を求めバス会社を提訴した。
《「組合との団体交渉で会社は『休みはちゃんと与えていた』と主張しましたが、それを裏づける資料を出そうとしません。１日17時間の勤務に対しても、『交代制だから実際の労働時間はその半分』と説明しているんです」（弟）》
バス会社の社長と担当労務士は、Fさんら従業員２人の労働日数を労基署に少なく申告していたとして、’15年３月に労働基準法違反で書類送検されていた。
『FRIDAY』は被告となっていた元社長に何度も取材を申し込んだが、期日までに回答はなかったのだった。
慢性化していた過重労働
長距離バス業界は’02年までに規制緩和をしたことで新たに業者が多数参入した。そのために運転手が不足し高齢化していた。その一方で、安い料金でツアーを受けざるを得ない中小のバス会社では過酷な運行スケジュールをこなすこととなり、労働環境が悪化。’12年には関越自動車道で乗客７人が死亡する居眠り運転事故も起きて、過当競争により安全対策がおろそかになっていたことが問題視されている。
軽井沢の事故でも、事故を起こした運転手は大型バスには不慣れだと入社時に申告していたにもかかわらず、２回の研修だけで業務につかせていたうえに研修の内容もいい加減なものだった。路線バスの場合、研修には通常３ヵ月かかるという。
長距離バス運転手の労働が過酷なものとなるのは、拘束時間や休息時間についての基準を定めた改善基準告示が’80年代からほとんど変わっておらず、実際の勤務実態と大きな乖離があったからだとされた。そのために長時間の拘束や連続運転が当たり前になっていたのだ。とくに時間外労働には上限がなく、過労運転が常態化する原因となっていた。
’19年の「働き方改革」によって’24年４月に改正された改善基準告示が施行された。改正によって現在では１日の拘束時間は原則13時間、時間外労働は年間960時間を上限とするなど、安全・健康に配慮したルールになった。しかし、その一方で現場は、さらなる運転手不足や運行計画の見直しなどのいわゆる「2024年問題」に直面しているのだ。
