『虎に翼』写真提供＝NHK

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　『虎に翼』（NHK総合）第43話で、直言（岡部たかし）は栄養失調と肺炎でもう長くはないと診断された。しかし、大事なことを隠していた直言に対し、寅子（伊藤沙莉）の心中は複雑だ。

参考：『虎に翼』第44話、寅子（伊藤沙莉）が優三（仲野太賀）と一緒に食べた焼き鳥を思い出す

　直言が半年近くも隠し持っていたものは優三（仲野太賀）の死亡告知書だった。オープニングの直前、寅子の手作りのお守りを力を込めて手にした後、寅子に笑いかける優三が映し出される。心優しく、寅子の心の支えとなった優三のほほえみがしっかりと視聴者の胸に刻まれた。

　伊藤の表情からは、優三の死を知らされなかった寅子の喪失感が感じられる。しかし伊藤沙莉の演技の魅力はそれだけではない。大事なことを隠していた父への憤りや、それでも病床に伏した父を前にすると感情をぶつけられないやるせなさといった複雑な心境も感じられる。だが、寅子は自分のあらゆる感情にフタをする。淡々と家事や仕事に戻ろうとする台詞の言い回しには、やり場のない怒りや優三の死と向き合えない寅子の苦しみが滲み出ている。

　そんな中、直言らしい別れが描かれたことに驚かされた。

　まず印象に残ったのは、直言らしい別れのために家族をつなげた花江（森田望智）の存在だ。ある日、直言は寝室に家族を呼ぶも、はじめは寅子に優三の話をすることができない。真実を何も語らない父の元から立ち去ろうとする寅子を引き止めたのは花江だった。花江は「お義父さん、今する話、それじゃないです」と怒り、寅子には「優しくする必要なんてない。怒ってもいい、罵倒してもいい。トラちゃんはきちんと伝えるべきよ」と訴えた。続く花江の言葉が胸を打つ。

「お義父さんとは、生きてるうちにお別れできるんだから」

　戦争は予告なしに今生の別れをもたらす。“生きてるうちにお別れできる”のだから、罵倒でもいいから自分の気持ちを伝えるべきだと話す花江もまた、直道（上川周作）との別れを経験している。花江らしい柔らかな声色ながらも芯のある言葉に感じ入るものがあった。　

　優三の死を隠していたことを明かし、深々と頭を下げる直言だが、しんみりとした空気が直言の本音によっておかしみに変わっていく。「トラが結婚した時、正直、優三くんかあと思った」という本音に始まり、「寅子の夫は花岡（岩田剛典）くんと思い込んでた」「はる（石田ゆり子）さんが怖くて残業って嘘ついて飲みに行ったりしたこともある」「直明（三山凌輝）が出来過ぎる子だから、本当に俺の子なのかと疑ったことがある」「花江ちゃんがどんどん強くなって嫌だなと思ったこともある」と次々出てくる告白に、思わず吹き出してしまった。直言を演じる岡部は病で弱った姿をまといながらも、普段通りの、どこか頼りないが家族思いで優しい父を演じきった。寅子に「えっ、まだ続く？」と制止され、「あと少しだけ」と懇願する絶妙なかけ合いが面白い。

　何度直言が謝ろうとも、優三の死を隠していたことは許しきれない寅子だが、父が正直な気持ちを吐露するのを前に、女子部に行ってもいいって言ってくれたのは直言だけだったと口にした。

「どんな私になっても、私をかわいい、かわいいっていっぱい言ってくれたのは、お父さんだけ。それは、この先も変わらないから」

　語り部（尾野真千子）によって、数日後に直言が静かに息を引き取ったことが語られる。許せないという感情を肯定しながら、寅子が育ったあたたかな家庭の姿のまま、直言の死を描く演出が心に沁みた。（文＝片山香帆）