日本も中国も韓国も・・・「なぜ出生数が急速に低下したのか」＝中国

　中国は２０２１年５月に「子どもを３人まで産む」ことを認める、三人っ子政策を打ち出した。それだけ中国の少子化が進んでいることを意味しているが、少子化は中国だけでなく日本や韓国も抱えている問題だ。中国のＱ＆Ａサイト知乎にこのほど、「なぜ東アジア全体の出生率はこんなにも低いのか」と問いかけるスレッドが立ち、中国人ネットユーザーからさまざまな意見が寄せられた。

　スレ主によると、１９６２年から１９６６年の中国の平均出生数は２６８８万人だったが、２０１７年はすでに２人っ子政策となっていたのに１７２３万人にとどまったという。これは日本も同様で、１９４６年から１９５０年の日本の平均出生数は２５６万人だったのが、２０１７年には９４．１万人となり、韓国も１９６１年から１９６５年の平均出生数は１０６．８万人だったのが２０１７年は３５．８万人にまで減少していると伝えた。

　それで、「なぜ東アジア全体で出生数がこんなにも急速に減っているのか」と質問している。これに対し、「東アジア人は全体的に勤勉で忙しいから、子どもを産む暇がない」、「仕事が多すぎて残業も多すぎるから」などの意見が寄せられた。

　また、「女性の教育レベルが上がって社会進出が進むと出産願望も下がり、出生率が下がる。これは東アジアの日本や韓国のみならず、欧米やカナダでも同じ」、「晩婚化が進むほど出生率は下がる」との主張もあった。東アジアだけの問題ではないとの意見も多く、「これは世界中の傾向だと思う」という人もいた。

　さらには、「不動産がブームのところほど出生数は低くなる」、「東アジアはどこも産児制限をしたからさ」とのコメントもあったが、これらは中国特有の理由と言えるだろう。他にも様々な理由を述べる人がいて意見はまとまっておらず、結局のところ複合的な理由で出生数の減少を招いており、理由が明確ではないからこそ、どの国も少子化対策に困っていると言えるのかもしれない。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）