『Android 4.0』と『Galaxy Nexus』（動画）

米Google社は19日（現地時間）、香港で行われたイベントで、『Android 4.0』（開発コード名『Ice Cream Sandwich』）を発表した。タブレット用のOS（バージョン3.0、開発コード名『Honeycomb』）と、スマートフォン用のOS（バージョン2.3、開発コード名『Gingerbread』）を統合するバージョンだ。

Android 4.0は、段階的なアップデートではない。物理的なナビゲーション・ボタンの廃止から、ユーザー・インターフェイス（UI）のメニューに採用されたまったく新しいフォント『Roboto』までさまざまな変更が行われており、全面改装と言ったほうがよい。

とりわけ斬新なのが、一部のAndroid端末に搭載されている近距離無線通信（NFC）技術の新機能『Android Beam』だ。韓国Samsung社の『Galaxy Nexus』でこの機能を使うと、端末同士を軽く接触させるだけでコンテンツを共有できる。

例えば、ブラウザで記事を読んでいるAndroidフォンを、友人のAndroidフォンに軽く接触させてタップすると、友人の側でも同じ記事が表示される。Android Beamの受け渡しは、アプリにも及んでいる。Android製品マネージャーであるヒューゴー・バラはイベントで、『Minecraft』をプレイ中のユーザーがそのGalaxy Nexusを別のGalaxy Nexusに軽く接触させると、『Android Market』で『Minecraft』をダウンロードするリンクが渡される様子を披露してみせた。



さらにAndroid 4.0では、顔認識技術を使って、端末を手にしているのが本当に所有者なのかを認識できる。誰かがスクリーンを開けようとすると、搭載カメラがユーザーを確認して、適切でない場合は命令に従わないのだ（ただし、イベントのデモではうまく機能しなかった）。

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これまでのAndroidの発表と同じく、今回も、Nexusブランドのフラッグシップ機とセットで発表された。Samsung社は現在までに3,000万台以上のGalaxyデバイスを販売。Androidスマートフォン市場でトップを占めている。

新しいGalaxy Nexusは、1.2GHzのデュアルコア・プロセッサーと1GBのRAMを備え、オンボードに16GBのストレージ（microSDで32GBに増設可能）を搭載する。[冒頭の動画で紹介されているように、カメラ機能では、パノラマ、微速度撮影、リアルタイムの画像編集などが可能。また、データ通信量やアプリ毎の通信量を確認し、特定のアプリについて最大通信量を設定すること等が可能]

新しいGalaxy Nexusは、11月から米国、欧州、アジアで発売され、その後段階的に世界展開される[日本ではNTTドコモから発売]。

TEXT BY Mike Isaac
TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮