ドイツ軍最高の頭脳『天才作戦家マンシュタイン』の失敗とはーー第二次世界大戦で勝利を収められなかった理由
大木毅氏によってこれまでに書かれたロンメル、グデーリアンの評伝に続き、ドイツ将軍三部作のラストを飾ることとなった『天才作戦家マンシュタイン』。ドイツ軍最高の頭脳を持っていたといわれる、エーリッヒ・フォン・マンシュタインの評伝である。
参考：爆死する力士、頭のない前頭、伝説の黒力士……“あらすじ”だけで話題騒然『大相撲殺人事件』はただの奇書ではない？
■天才作戦家と言われる所以は？
ただ実のところ、最初の二人に比べるとマンシュタインという人はちょっとキャラクターが弱い。ロンメルは「砂漠の狐」というキャッチフレーズと奇策をめぐらせた北アフリカでの戦いぶり、そして悲劇的な最後で広く知られている。グデーリアンにしても早くから戦車に着目し「電撃戦の立役者」として対仏戦の最前線を疾駆したイメージと、あのいかにもヤンチャそうな豪傑っぽい風貌がマッチしている。それに比べると、マンシュタインを一言でわかりやすく説明するのは、ちょっと難しい。
『天才作戦家マンシュタイン』は、文字通り一筋縄ではいかない人物であるマンシュタインの生涯について、わかりやすくまとめた一冊である。本書を読めば、とにかくマンシュタインが食えない人物であることがよくわかる。非常に多面的な人物というか、ざっくり言い表すのが難しい将軍なのだ。本書を通して読めばタイトルの通り「天才作戦家」としか言いようのない人物であることがわかるのだが、そもそも「作戦家」という概念自体に説明が必要である。説明しないと素人にはわかりづらい概念がキャッチコピーになってしまうところに、マンシュタインという人のよくわからなさがある。
そんなよくわからないマンシュタインについて、本書はその誕生から死までを丹念に追う。マンシュタインが生まれたのは古くから続く貴族の家系であるフォン・レヴィンスキー家で、生まれてすぐにこれまた古くから続く貴族であるマンシュタイン家に養子に出されることとなる。中産階級出身のロンメルや大土地所有者一族出身のグデーリアンと比べて、その生まれの良さは飛び抜けたものだ。ゴリゴリのドイツ貴族に生まれ、ドイツ帝国最盛期の香りを青年士官時代に嗅ぎ、エリートコースを突っ走ってきたのがマンシュタインなのである。
そしてマンシュタインはただの貴族のボンボンではなく、飛び抜けた頭脳の持ち主でもあった。対仏戦の計画に関しては常識はずれの案を練り上げ、不可能とも思えるプランでドイツ軍の勝利を設計した。独ソ戦に関しても、敵の攻撃に対して部隊をすばやく動かしながら適切に反撃する「機動防御」という戦術でソ連軍に対抗。第三次ハリコフ攻防戦などで大きな戦果を挙げている。
これらの戦果を見て、本書ではマンシュタインを「作戦次元の成功によって戦略次元の劣勢をひっくり返した天才」と評している。戦争には上から順に戦争全体を巨視的に眺める「戦略」→上下の階層と関わりつつ、作戦部隊の観点から軍事作戦の各行動を見る「作戦」→実際の戦闘など具体的な部隊の行動に関わる「戦術」という階層があり、上の階層での劣勢を下の階層での努力でひっくり返すことはほぼ不可能とされている。しかしマンシュタインは精妙な「作戦」によって戦略レベルの不利をひっくり返し、短期間でフランスを屈服させたり、数で大きく勝るソ連軍に鮮やかに勝利してみせた。本書で彼を「天才作戦家」と評している所以である。
■第二次世界大戦で勝てなかった理由
こうして彼の功績やエピソードを積み上げていくことで、本書はキャラクターが分かりづらいマンシュタインの人物像を浮き彫りにしていく。名家の出身で頭脳明晰、それゆえにプライドが極めて高く口は悪いものの、意外に情に厚いところもある、プロイセンから続くドイツ軍人のひとつの典型例というキャラクターが、読んでいるうちに立ってくるのである。いわゆる国防軍無罪論（ナチスの犯罪にドイツ国防軍は積極的に関与しておらず、プロの軍人として国家の指導者の命令に従っただけであるという理屈）を象徴する人物として扱われたのも頷ける。もっともマンシュタインも完全に無謬というわけではなく、数々の戦争犯罪の疑惑を持たれ、そのうちいくつかについては終戦後の裁判において有罪判決を下された人物であることも明確に書かれている。さらに自伝や周囲のシンパによって、戦後にかなりイメージ向上が図られた点についても、見過ごすことはできないだろう。
本書の読みどころは、結局このような非凡な天才をもってしても、ドイツ軍は戦争に勝つことができなかったという点だろう。なるほどマンシュタインは作戦次元での脅威的成功でもって、戦略的不利をひっくり返すことに成功した。その成功は、対仏戦では戦争自体の勝利に直結してもいる。しかしそんなマンシュタインも軍隊という巨大な組織においては（巨大な権限を持ってはいるが）一介の現場監督であり、ヒトラーとの齟齬に振り回され、最終的に現場のポストを解任されている。誇り高い貴族の末裔であるマンシュタインと、平民出身のヒトラーとでは、そもそもの気性が違ったのかもしれない。よく言われているように、ヒトラーのマイクロマネジメントによって現場が混乱したのかもしれない。これら複合的要因で東部戦線の指揮がままならなくなっていく様子は、本書にも記されている。
しかしそもそも、「作戦次元の成功で戦略次元の不利をひっくり返す」ことを目指すこと自体が、総力戦が前提となった第二次世界大戦では無理があった。マンシュタインだけではなくドイツ軍の高級将校に広く見られる性質だが、彼らは作戦次元・戦術次元でのマネジメントには非常に秀で、局地的には脅威的戦果をあげている。しかし、結局ドイツは戦争に負け、そんな将軍たちも軍事裁判で裁かれることになり、戦後は「自分たちはヒトラーに協力しなかった」という自己弁護に汲々とするようになった。ロンメルもグデーリアンもマンシュタインも、敗戦まで最前線で戦うことすらできなかったのである。「ドイツ軍随一の頭脳をもってしても、結局第二次大戦には勝てなかった」という事実は、戦略レベルで勝てない戦いにはどうやっても勝てないという、冷徹で面白くない教訓を教えてくれる。結局マンシュタインは、第二次世界大戦という戦いについていけなかったのだ。
本書のタイトルにもなっている通り、マンシュタインが「天才作戦家」だったのは間違いないだろう。ハリコフ攻防戦で見せた作戦指揮の精妙さには、ほれぼれするばかりである。しかし、本書の見どころや教訓は、そんなマンシュタインの有能さではなく、その有能をもってしても為すことができなかった部分にある。貴族でもなければ天才でもない自分にとっては、「いったいなぜマンシュタインは失敗したのか」に注目することで輝きを増す一冊だった。
（しげる）
