学生の窓口編集部

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駄菓子をネタに、毎度毎度、大暴走気味の盛り上がりを見せる人気マンガ、「だがしかし」(コトヤマ著、小学館刊)。この1月からはアニメの放映も開始され、ますます注目度もアップしている。

家業を継ぎたくない駄菓子屋の息子・鹿田ココノツと、大手菓子メーカー「枝垂カンパニー」の社長令嬢・枝垂ほたるを中心に話は進む。もちろん「枝垂カンパニー」は架空の会社だが、ネタとして取り上げられる駄菓子は基本、実在のものが次々に登場する。となれば、もうほとんど、ナンボでもコラボさせてくださいっ!と言っているようなものだが……。

そんなわけで、もうこれは「満を持して」と言ってよいのではないかと思うが、おやつカンパニーから、誰もが知っている人気駄菓子、「ブタメン」と「ベビースターラーメン」の「だがしかし」コラボ商品発売が正式に決定した。全国のコンビニほかで、「ブタメン」は2月22日、「ベビースターラーメン」は3月14日より発売の予定となっている。

実はこれまでにも、「だがしかし」のプロモーション用としては、スペシャルパッケージ入り「ココアシガレット」の「だがしかしガレット」や、「オリジナルうまい棒」が作られ、イベントや店頭で配られたことがあるが、本格的に商品として出るのはこれが初めて。

しかも、このコラボ版「ブタメン」と「ベビースターラーメン」は、単純にパッケージだけ替えたものではないという点で、なかなか気合が入っている。この企画自体はすでに昨年発表され、11月18日締め切りで、このコラボ商品だけのオリジナル新味を小学館が募集。その結果選ばれた新味が実際に開発されて、いよいよ発売となるのだ。

気になる新味だが、「だがしかしブタメン」は「明太マヨ味」。「だがしかしベビースターラーメン」は主人公の名前にもつながる「ココナッツカレー味」。ちなみに「だがしかしブタメン」のカップでは、お馴染みのブタキャラが枝垂ほたるの髪型で描かれている。

ちなみに、放映中のアニメでは、すでに第3話で「ブタメン」が登場。今後、「ベビースターラーメン」も登場の予定とか。

「だがしかし」のヒットにより、駄菓子人気も上昇中。「昔よく食べた! 懐かしい!」、「そういえば最近食べてないな」などなど、"改めて駄菓子食べたくなっちゃった欲"を刺激されまくる人が続出中だ。

とはいえ、「だがしかし」に登場する「シカダ駄菓子」のような、昔懐かしい駄菓子屋さんは、いまや絶滅危惧種。駄菓子はコンビニやスーパーの菓子コーナーの隅でひっそり生息中、という現状なのはいささか寂しい。コラボ菓子を食べつつ、駄菓子文化が今後も息絶えず続くことを祈りたいものだ。