【ＭＬＢ】アストロズ今井達也のトラウト斬り＆メジャー初ＫはＡＢＳ�犖�認�瓠，修両弖眦戮箸�
もう「際どい判定に泣いた」では済まされない。今季メジャーで本格導入されたＡＢＳ（自動ボール・ストライク判定システム）は、球審のさじ加減に一喜一憂する世界を変えつつある。打者、捕手、そしてベンチが、どの一球で異議を唱えるのか。その判断まで含めて勝敗を動かす新たな駆け引きとして、開幕直後から強烈なインパクトを放っている。米有力紙「ニューヨーク・タイムズ」傘下のスポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」も、すでにＡＢＳが試合の流れを左右し始めたと伝えた。
象徴的だったのは、２７日（日本時間２８日）のブルージェイズ対アスレチックス戦（ロジャーズ・センター）だ。１―２の７回一死一塁。アスレチックスのジェーコブ・ウィルソン内野手（２４）は初球を見送ったが、際どいコースはストライク判定となった。ここでチャレンジは使わず、続く打席結果は二塁併殺打。アスレチックスはこの試合で一度もチャレンジを行使しないまま、３―２で競り負けた。「使わない」という選択そのものが、重くのしかかった形だった。
一方、使えば流れを変えられる場面もある。２９日（同３０日）のツインズ―オリオールズ戦（カムデン・ヤーズ）では、８―６の９回二死一、二塁で、オリオールズの守護神ライアン・ヘルズリー投手（３１）が打席のジョシュ・ベル内野手（３３）に投じた３―２からの外角球が一度はボール判定となった。だが、ヘルズリーが帽子に手を触れて「チャレンジ」。判定はストライクに覆り、試合終了となった。ストライクゾーンにわずか０・３インチ内側だったという一球が、そのまま決着球になった。
それでも、制度だけで投手の失投までは消せない。２８日（同２９日）のロイヤルズ対ブレーブス戦（トゥルーイスト・パーク）では、２―２の９回二死満塁からカルロス・エステベス投手（３３）がドミニク・スミス内野手（３０）に３―２からサヨナラ満塁弾を浴び、ロイヤルズは６―２で敗れた。ＡＢＳを巡る判断が冴えても結局、最後に甘い一球を投げれば試合は終わる。その現実もまた、この新制度の裏側にある。
そして新時代の象徴として刻まれたのが、２９日（同３０日）のアストロズ―エンゼルス戦（ダイキン・パーク）だった。アストロズの今井達也投手（２７）は初回無死一塁で初対戦のマイク・トラウト外野手（３４）を追い込み、３球目で見逃し三振。トラウトは即座にチャレンジを要求したが、判定は覆らなかった。この試合で今井は３回途中４失点のほろ苦いデビューとなったが、自身が奪ったメジャー初三振はＡＢＳに�狆鞠Л瓩気譴新舛乃�録された。大リーグの景色は、もう確実に変わり始めている。
