今なおポルトガル代表の大黒柱として君臨するC・ロナウド。(C)Getty Images

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　ポルトガル代表は現在、北中米ワールドカップ（W杯）の欧州予選を戦っている。大黒柱としてチームを力強く牽引しているのは、ご存知クリスティアーノ・ロナウドだ。

　40歳のスーパーレジェンドは、欧州予選の初戦となった今月６日のアルメニア戦（５－０）で２ゴールをマーク。代表戦４試合連発で、代表での得点数を140に伸ばした。

　９日のハンガリー戦でも決定的な仕事が期待されるなか、米大手スポーツメディア『ESPN』によれば、ポルトガル代表のロベルト・マルティネス監督がC・ロナウドに言及。その生き様を次のように語った。

「彼は初めてプレーする若手のように日々を生きている。献身的な姿勢、毎日新鮮な気持ちで臨む姿勢。彼は勝者だ。最高でありたいという強い意欲を持っている」
 
　あらとあらゆるタイトルを手にしてきた背番号７だが、W杯優勝とは無縁。北中米大会は年齢的にラストチャンスとなる可能性が高く、相当な思い入れがあるはずだ。ただ、52歳のスペイン人指揮官曰く、あくまで目の前の戦いに集中している。

「ワールドカップ？彼は最善を尽くしており、長期的な目標は持っていない。彼は毎日、ベストでありたいと願っている。彼の焦点は、その日その日にある」

　まずは予選を突破し、出場権を手にしなければならない。“不惑の若手”を擁するポルトガルは、ハンガリー、アイルランド、アルメニアと同居するグループFを突破できるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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