桑田真澄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

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《一軍監督を務める姿を見てみたい》《次のWBC日本代表監督か》

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　ネット上には、そんな意見が少なくない。

　NPBエンタープライズが17日、12歳以下の日本代表を指揮する侍ジャパンのUー12代表監督に桑田真澄巨人前二軍監督（58=オイシックスCBO）が就任することを発表。「日本野球の未来のために責任を持って務めたい」などとコメントした桑田監督は、8月9日から中国・杭州で開催される「第12回 BFA U12 アジア野球選手権」に臨む。

　巨人OBが言う。

「昨年、巨人の二軍は2年ぶりにイースタン・リーグを制覇しながら、桑田二軍監督はオフに退任した。意見の相違による一軍の阿部慎之助監督との確執、優勝しながら国際部への異動を打診した球団への不満…などが退団の引き金になったと聞きますが、今回のUー12監督就任は巨人の推薦という見方があります。2014年からのUー12監督は、昨年の大久保（秀昭元ENEOS監督）を除けば、仁志（敏久現西武野手チーフ兼打撃コーチ）、井端（弘和前侍ジャパン監督）と巨人OBが務めている。人選に一定の影響力を持っているわけで、巨人の山口オーナーは昨オフの桑田退団の際に、�牘錣�切れたわけではないと私は思ってますので、またぜひ力を貸してほしいと思っている�瓩噺世辰拭７�田巨人監督を期待する声が出るのも分からなくもないですが…」

　17日現在、10勝7敗の貯金3でセ・リーグ3位につける巨人の阿部監督は、今季が契約最終年。優勝を逃せば監督交代の可能性が高く、チーム周辺では「後任の最有力は松井秀喜」と喧しい。桑田監督は現役時代の2006年9月、起用法の不満からシーズン中に自らのホームページで巨人退団を表明。寝耳に水だった当時の原辰徳監督や球団フロントを激怒させる騒動を起こした。それ以前の金銭トラブルや罰金問題などの醜聞も尾を引き、「桑田の一軍監督就任だけはない」とアレルギーを持つ関係者が少なくないのは事実だ。

　二軍を率いて優勝した昨年、一軍は阪神に15ゲームの大差をつけられて3位に沈むと、G党を中心に「桑田監督待望論」が出た。それにもかかわらず、球団は二軍監督続投どころか、国際部への異動を打診。その事実だけでも、「桑田監督」に対するファンの期待と球団の評価の乖離を示している。

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　桑田氏が巨人を去る際、そこでは何が起きていたのか。桑田氏からすれば「自ら辞めた」という認識かもしれないが、球団サイドからはすれば「事実上のクビ」だったという見方もできるようだ。しかも、「原前監督が関与していた」という声も上がっている。いったいどういうことか。●関連記事 巨人桑田二軍監督の“排除”に「原前監督が動いた説」 では、それらについて詳しく報じている。