【ＭＬＢ】８連敗メッツ屈辱の「失望１位」…米全国紙の敏腕記者が断じた「名門の失速」
荒れ模様の４月だ。米全国紙「ＵＳＡ ＴＯＤＡＹ」のボブ・ナイチンゲール記者は１６日（現地時間）、開幕後３週間となったＭＬＢを対象に「最大の失望」と「最大のサプライズ」をランキング形式で公表した。
まだシーズン序盤とはいえ、名門の失速と伏兵の急浮上はすでに無視できないレベルに達している。数字が小さくても、漂う空気はもう軽くない。４月半ばにして、もう悲鳴と熱狂が交錯している。
「失望」のランキング１位に挙げられたのは、メッツだ。同日時点で７勝１２敗、８連敗中。チームを支えるはずのフランシスコ・リンドーア内野手（３２）は打率１割８分４厘、１本塁打、１打点、ＯＰＳ．５７６と苦戦し、看板打者が流れを変えられていない。記事では直近３８イニングでわずか３得点、ドジャースとの３連戦では１５度の三者凡退を記録した打線の沈黙ぶりが厳しく断じられた。
大型補強で優勝候補に挙げられた球団が、開幕３週間でここまで沈む。その落差こそが「失望の１位」の理由だろう。失望させられているチームとしては他にジャイアンツ、レッドソックス、アストロズ、ロッキーズも名指しされ、強豪や名門の計算違いが一気に表面化した。
一方で「サプライズ」の１位はツインズ。同日時点で１１勝８敗とア・リーグ中地区首位に立ち、記事ではチーム２６本塁打の破壊力も高く評価された。その「サプライズ」の個人部門でも勢いは鮮烈だ。カージナルスのジョーダン・ウォーカー右翼手（２３）は打率３割１分９厘、８本塁打、１５打点、ＯＰＳ１．０８３で急浮上。ドジャースのアンディ・パヘス中堅手（２５）も打率４割９厘、５本塁打、２０打点、ＯＰＳ１．１４８と猛打を続け、スター軍団の中で主役級の存在感を放っている。
その「サプライズ」側ではチームとしてブレーブスやパイレーツの健闘も取り上げられ、序盤戦の勢力図が想定以上に揺れていることを印象づけた。４月の�狡銘良臭瓩倭畄廚妨�えて、実は今季の伏線でもある。ナイチンゲール記者のランキングは、その不穏さと熱気を同時に鮮明化させた格好だ。
