劇場版『牙狼＜GARO＞ TAIGA』©2025「TAIGA」雨宮慶太/東北新社

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　『牙狼〈GARO〉』という作品名を聞いたことはあるだろうか。牙狼とは、人間を喰う邪悪な魔獣“ホラー”を斬るべく戦う、黄金色の狼を模したヒーローの名だ。2005年に誕生したこの作品が20周年を迎える今年10月、完全新作の劇場版『牙狼＜GARO＞ TAIGA』が公開される。

参考：雨宮慶太監督、北田祥一郎らが作品への想いを語る　『牙狼＜GARO＞』20年周年記念イベント

　最初の連続テレビドラマ『牙狼〈GARO〉』（2005年）は、怪奇要素のある特撮番組として深夜帯に放送された。闇の存在“ホラー”を狩る使命を持つ魔戒騎士（まかいきし）と呼ばれる戦士、その魔戒騎士の中でも一子相伝で代々受け継がれるのが黄金騎士ガロの称号である。

　関連玩具を販売するためメインターゲットを子どもにしている仮面ライダーやスーパー戦隊と異なり、大人向けのダークな作風の『牙狼〈GARO〉』は残酷描写やセクシャルなシーンが多分にある。ガロの鎧を身にまとう戦士の闘いと当時最新鋭のVFX、そして原作、脚本、監督を手がける雨宮慶太の独創的な世界観は、深夜番組にも関わらず多くの視聴者を魅了して熱烈な支持を得た。その結果『牙狼〈GARO〉』は、様々な続編とスピンオフ、さらにはアニメ版が制作されて世界を拡張し続け、あっという間の20周年となったわけだ。

　とはいえ、20年も続いているシリーズ物の新作映画となれば、歴代作品を観ていない新規の人ではとっつきにくいのではないか？　初見の者にはついて行けない内容じゃなかろうか？　そう考える人はいるだろうがご心配なく。この度の劇場版『牙狼＜GARO＞ TAIGA』は、シリーズ第1作で主人公を務めた冴島鋼牙（さえじまこうが）の父、冴島大河（たいが）の若き日を描いた始まりの物語なのだ。

　少年時代の大河がどのような出会いと鍛錬を経て魔戒騎士になったのか、先代の黄金騎士ガロの戦いがいかなるものだったかを誰もが初めて目にする作品なので、むしろこの映画を入り口に『牙狼〈GARO〉』の世界に入るには打ってつけというわけなのだ。仮面ライダーや戦隊シリーズは知っているが、牙狼は観たことがないという人にこそ本作をお薦めしたい。

　もちろん、これまでシリーズを堪能してきたコアなファンは、若き大河とホラーのバトルがようやく観られるわけで期待が高まることだろう。今までの『牙狼〈GARO〉』シリーズで大河を演じていたのは渡辺裕之だが、今回の映画で若き大河を演じている北田祥一郎は、髪型といい顔立ちといい、実に「あの大河の若い頃」という趣があって抜群のキャスティング。法具や法術を駆使して魔戒騎士をサポートする魔戒導師の吹奇（ふき）に神嶋里花が扮する。

　さて、劇場版『牙狼＜GARO＞ TAIGA』の気になる内容だがーー。大地の力を秘めた青龍（せいりゅう）、炎の力で邪気を焼き尽くす朱雀（すざく）、清き水を操る玄武（げんぶ）、風の力で人を鼓舞する白虎（びゃっこ）。この四体の聖獣の魂を宿した羅針盤がホラーによって奪われる。人界を邪気で埋め尽くしたい連中にとっては、人々を守護する聖獣の羅針盤などないほうが好都合なのだ。魔戒騎士に指令を送る組織“番犬所”から、奪われた羅針盤の奪回を命じられた大河は、魔戒導師の吹奇と組んでホラーと対峙する。敵の手中にある青龍や朱雀など四体の聖獣は無事に取り戻せるのか、また大河と関わりがありそうな白虎に秘められた、ドラマチックな過去とは。大河＆吹奇とホラーの闘いという直線ルートだけでは終わらない、多くの要素を紡ぎながら複雑にドラマは揺れ続ける。

　人間に擬態したホラーの正体をあぶり出すジッポライター状の魔導火や、黄金騎士と契約している人語を話す指輪ザルバなどユニークなガジェットの他、ホラーを斬るために携帯している魔戒剣の剣先で、頭上にシュッと弧を描くだけで瞬時にガロの鎧が装着されるスタイリッシュな召還エフェクトなどを含め、『牙狼〈GARO〉』シリーズの魅力は枚挙にいとまがない。神は細部に宿る……という言葉があるが、劇中に出てくる数々のイラストを含め、作品世界を彩るデザインワークスの多くも監督の雨宮慶太が手がけており、まさに細部まで雨宮の作家性が発揮されたヒーローが牙狼なのだ。

　シリーズ第1作『牙狼〈GARO〉』が大好きなファンなら、ザルバと大河の絶妙なバディ感を堪能できるし（ザルバは代々、冴島家の黄金騎士とも契約することになる指輪なのだ）、熟練した黄金騎士になる前の若い大河がいかなる活躍を見せるのかも興味深いだろう。『牙狼〈GARO〉』シリーズは怪奇、妖艶、激しいバトルと見どころの多い作品だが、胸を打つヒューマンドラマとしての側面もある。劇場版『牙狼＜GARO＞ TAIGA』を最後まで観終えた人の心にも、きっと熱く、温かいものが残るはずだ。それがいかなるものかは観てのお楽しみ、ということで10月17日の公開をどうぞお楽しみに！

（文＝のざわよしのり）