【保護ネコ漫画あり】SNSで話題。著者が保護活動を続ける理由となったミケジョ（三毛猫）のミーコが教えてくれた命の大切さ
「保護犬」との暮らしを綴ったコミックエッセイ『たまさんちのホゴイヌ』の出版から一年。続編を望む多くの声に応えて、今度は「保護猫」との日々をまとめた新刊『たまさんちのホゴネコ』（世界文化社）が出版された。犬や猫の「一時預かりボランティア」を続ける著者・tamtam（タムタム）さんのインタビューと、猫への愛と優しさにあふれる心温まる1冊から一部を抜粋、要約してお届けする。
私が重度の猫好きになった原因のミーコ
保護や愛護なんて言葉を聞くと、なんだか暗くてかわいそう……というイメージをお持ちではないですか？ 実は、面白いことや楽しいこともたくさんあるんです。この本には「今を生きる」意味を私に教えてくれた6匹の猫たちが登場します。
私が人生で初めて家族になった猫で、「死」を通して命の大切を教えてくれた“ミーコ”、人を絶対に信用しない血だらけだった野良猫“足湯さん”、盲目でてんかん持ちだった“こいちゃん”……。
私が重度の猫好きになった原因はミーコ。とてもきれいなミケジョ（三毛猫）でした。私は4歳の頃、母の地元に引っ越し、祖父母と一緒に暮らし始めました。そこに住んでいたのがミーコでした。
撫でると喉を鳴らし、尻尾の先でゆっくりとリズムをとる姿が愛しかった。冬の寒い日は一緒に布団に入ってくれたり、夏の暑い日は私の枕元で寝るのが習慣で、どんな時も私の部屋の扉を開けて、ミーコがいつでも入れるようにし、寝るときはいつも枕をずらしてミーコを待つのでした。
しかし、同い年の私たち。ミーコに残された時間は、人間の私にとってはとても短いものでした。あるとき、ミーコの様子がおかしくなり、すぐさま病院へ。ミーコはそのまま入院することに。次の日、私は1人でバスに乗り動物病院へ駆け付けました。が、その次の日、病院からミーコが死んだと連絡があり、ミーコは抜け殻になって帰ってきました。
本当に死んでしまったのかと疑うほど穏やかな顔。でも、何度名前を呼んでも目を覚ますことはありませんでした。ドラマや映画で見る最期の別れは、もっと感動的で神秘的で心温まるものだったのに。
これが死というものなのか。こんなにも虚しく、あっけないものなのか。開けたままの部屋の扉は閉められず、枕の位置も戻せないまま、ただ時間だけが過ぎていきました。「夢の中でいいから会いに来てよ……。」
そんな時、おばあちゃんが私に「お線香をあげなさい。お線香の煙はね、遮られることなく、まっすぐ天国につながっているんだよ。どんな病気や怪我をして死んでしまっても、お線香の煙に包まれると、みんな元気な体に戻る。そして迷わないよう、線香の煙を辿って天までまっすぐ昇って行く。昇っていくのをしっかり見守ってあげなさいね。」と教えてくれ、私はただただ、まっすぐに立ち上る線香の煙を見つめていました。
大人になった今でも、ミーコが必ずまた会いに来てくれると信じています。それがもしかしたら今日かもしれないし、10年先かもしれない。生まれ変わった姿は犬かもしれないし、猫かもしれないし、ボロボロで病気を持っていたりするかもしれない。
でも、もしまた会えたら、あの時何もしてあげられなかった分、精いっぱい向き合うんだ、今ある「命」に。いつしかそれが、私が保護活動を続ける理由となっていました。
たまさんちのホゴネコ
tamtam
2023/10/25
\1,485
144ページ
ISBN：978-4418234301
SNSで話題のコミックエッセイ！「たまさん」シリーズ第2弾！
実際に保護活動をしている著者と保護猫との日常を描く。長年にわたり、犬猫の保護活動に携わってきた著者のtamtam（タムタム）さんが、自身の経験を通した保護猫たちとの触れ合いを優しい絵と言葉で綴ります。尚、本書の売上の一部は、保護猫の支援活動などを行っている団体に寄付されます。
「保護犬」との暮らしを綴ったコミックエッセイ『たまさんちのホゴイヌ』の出版から一年。続編を望む多くの声にお応えして、「保護猫」との日々をまとめた『たまさんちのホゴネコ』には、インスタグラムに投稿され多くの反響を呼んだ猫たちとのエピソードに、大幅な描きおろしを加えたかけがえのない6つの物語が綴られています。小さな命から「今を生きる」意味を考えさせられる、愛と感動の実話をぜひご覧ください。
Chapter 1. ミーコ
虹の橋
Chapter 2. くるみちゃん
その復讐に幸あれ
Chapter 3. 足湯さん
血だらけ狂暴猫との闘い
Chapter 4. こいちゃん
生まれつき弱い子
Chapter 5. あくびちゃん
足の折れた猫
猫白血病って一体何？
Chapter 6. ジジ
いのちのバトン
私たちにできること
