【ドジャース】守護神ディアスの長期離脱でトレード敢行か 浮上した「最適」で「完璧」な投手
ワールドシリーズ３連覇を目指すドジャースが緊急事態に見舞われた。新守護神として獲得したエドウィン・ディアス投手（３２）が、右ヒジの関節遊離体（通称・ネズミ）の除去手術を受けることになり、２０日（日本時間２１日）に負傷者リスト入り。およそ３か月間は戦列を離れる見通しといい、またしてもブルペンが大きく揺らぎ始めた。
球速低下の異変が生じた１０日（同１１日）のレンジャーズ戦に続き、１９日（同２０日）のロッキーズ戦も３失点。注意深く状態を確認してきた結果、利き腕を手術する断が下された。昨季のチームは守護神に期待されたスコットがセーブ機会で１０度も失敗する失態を犯すなど安定感を欠き、シーズン終盤から佐々木をブルペンに回す苦肉の策も講じた。その救援陣を落ち着かせるために獲得したのがディアスだったが、開幕から７試合の登板で４セーブ、防御率１０・５０の成績を残して離脱することとなった。
乱調はまだしも手術による長期不在は大きな誤算。米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ ＳＩ」は、ドジャースがトレードで新戦力の獲得に動く可能性を指摘。その中で「最適」で「完璧」な投手として挙げたのがカージナルスの救援左腕、ジョジュ・ロメロ投手（２９）だった。
ロメロは２年連続で６５試合に登板し、昨季は防御率２・０７の好成績。同誌は「彼はトレード市場に出ると予想される左腕リリーフの中でもトップクラスの実力者であり、ディアスが復帰しても、ドジャースのブルペンの終盤を完璧に支えてくれるだろう」と高評価し「試合終盤の信頼性が高く、結果を残せる投手だ。ドジャースのブルペンは今季もリーグ屈指の強力な陣容とはいえない。ロメロのような投手を加えることで、今後の戦力は確実に強化されるだろう」と占った。
今季のロメロは１１試合の登板で防御率２・２５。失点は１９日（同２０日）のアストロズ戦で喫した３失点だけで、他の１０試合ではすべて無失点で抑えている。また、同誌は同じくカージナルスの救援右腕、ライリー・オブライエン投手（３１）も有力候補に挙げた。
ドジャースはディアスの離脱に伴い、ジェイク・イーダーをメジャー初昇格させたが、今後の動きが目まぐるしくなるかもしれない。
