骨折4箇所、靭帯はちぎれ「時速20キロでも車は凶器」バス事故に遭った大東めぐみ「恐怖で15年間もハンドル握れず」
交通事故で骨折や靭帯断裂など想像を絶する被害にあったタレントの大東めぐみさん。以来、車を想像するだけで動悸が止まらず、15年間、ハンドルを握れませんでした。被害者として「車の恐ろしさ」を骨の髄まで知るからこそ、運転をためらう心を払拭できたものとは？恐怖と共存しながら、交通ルールに「命」を託す、運転という人生の再起に向けた話を聞きました。
【写真】恐怖心を克服し、15年ぶりの運転再開「自分を奮い立たせるため」購入した愛車（9枚目/全18枚）
事故に遭って自身も15年間運転できなくなり
── 1990年代にタレントとして人気を博し、現在は侍ジャパンU-12代表監督などを務める大久保秀昭氏の妻で、2人の息子の母でもある大東めぐみさん。2008年、横断歩道を歩行中にマイクロバスにはねられ、全治3か月の重傷を負いました。その後15年間、ハンドルを握ることがなかったそうですね。
大東さん：自分が車を運転する状況を想像するだけで、心臓がバクバクして体が強張ってしまって…。私は交差点内で、時速20キロほどのスピードの車にはねられたのですが、それでも左足を4箇所骨折し、膝の靭帯がちぎれ、歯が挫滅するほどの大ケガをしました。
医師からは「お年寄りだったら命を落としていたかもしれない」と、言われたんです。あれから15年以上経ちますが、事故に遭った現場の交差点には、今もほとんど近寄ることができません。
── 命の危険を感じるほどの大ケガを経験されたことで、車に対する恐怖心が深く刻み込まれてしまったのですね。
大東さん：それはすごくあります。ただ、被害に遭う怖さ以上に、「自分が加害者になるかもしれない」という恐怖のほうが大きかったんです。交通事故をわざと起こす人なんていません。私をはねた運転手だって、まさかその日に人をひくなんて夢にも思っていなかったはずです。
自分が加害者になる可能性を、人は無意識に排除して生きています。でも、私は被害者になったことで、たった時速20キロでも車は簡単に人の命を奪いかねない凶器となることを、身をもって知りました。だからこそ、もしも自分の運転で誰かの命を奪ってしまったら…。そう考えると恐ろしくて、ハンドルを握る気にはなれませんでした。
次男の野球への情熱「支えたい」を力に
── もともとはドライブが趣味で、さまざまな車を乗り継いできたほど車好きだったそうですね。
大東さん：昔から車が好きで、運転するのも大好き。免許を取ってからは、いろんな車に乗ってきたんです。休みがあれば実家の名古屋まで運転して帰るくらい、ドライブが好きでした。それほど好きだった運転を、15年間も諦めることになるとは思ってもみませんでした。
── それほど運転を避けてきたのに、再びハンドルを握る決意をされたのはなぜでしょう。
大東さん：次男の野球がきっかけでした。幼いころから野球に打ち込んでいて、中学3年生になると「侍ジャパンU-15」の代表選考に挑戦するようになりました。さらに所属チームの練習試合や地方大会、全国大会などで、毎週末のようにさまざまな場所へ行く必要が出てきたんです。
会場は自宅からは遠い茨城や埼玉、福島など遠方の球場も多く、公共交通機関だけではなかなか回りきれなくて。夫が一緒に来てくれることもありましたが、基本的には私がひとりで連れていっていました。前日に現地入りしてホテルに泊まったり、重い道具を抱えて電車やバスを乗り継いだりと親子で移動していましたが、正直かなり負担が大きくなっていました。
息子は、私が運転を怖がっていることを知っているので、「車を出して」とは一度も言いませんでした。でも、親としては息子の挑戦を全力で応援したい。「それなら私が車を運転するしかない」、そう腹を括ったんです。
── とはいえ、恐怖心を抱えたまま運転を再開するのは、簡単ではなかったと思います。どうやって気持ちを整えていったのですか。
大東さん：湧き上がってくる不安を払拭するには、何か自分を奮い立たせる「きっかけ」が必要でした。そこで1年ほど前からディーラーに通いつめ、昔から憧れていたポルシェを思いきって購入することに決めました。「大好きなあの車に乗るんだ」と、自分を鼓舞しないと運転席に座る勇気が出なかったんです。
車をお迎えすると、塩で清めて、亡き父に向かって「お父さん、どうか守ってね」と祈りました。今ではすっかり洗車が趣味になっていて、ホイールの裏までピカピカに磨きながら「いつもありがとうね」と、車に声をかけています。
運転手だった父の教え「ルールが命を守る」
── 車に声をかけながら、見えないホイールの裏まで磨き上げる。車と丁寧に向き合う姿勢が安全意識にもつながっているのでしょうか。
大東さん：そう思います。観光バスなどを運転するドライバーだった父の影響も大きいです。父からは、「人にブレーキを踏ませるような運転は絶対にするな」と、厳しく教えられました。ウインカーを出すタイミングも「ルームミラーで後続車がこの位置に見えたら出しなさい」と、具体的に手ほどきを受けたんです。なかでも一番念を押されたのが、車間距離でした。万が一何かが起きても、十分な車間距離さえ確保していれば、それが自分を守る盾になります。
運転を再開したとき、最初は近場を走るだけでも恐る恐るでしたが、次第に所属チームの練習試合や地方大会、全国大会などで各地へ車を走らせるようになりました。夫が同行してくれることもありましたが、ほとんどは私が送り迎えをしていました。気づけば走行距離は2年で4万キロを超えていました。
── 2年間で4万キロとはかなりの走行距離です。それだけ走るようになっても、やはり車への怖さは残っているのでしょうか。
大東さん：決して慣れたわけではありません。今でもアクセルを踏むのが怖い瞬間はありますし、ハッと冷や汗をかくこともある。自分が加害者になるかもしれない重圧からは、きっと一生逃げられないでしょう。
でも、だからこそ当たり前の交通ルールを徹底することが大事だと思うんです。車間距離を取る。標識を見る。ムリな運転をしない。交通ルールは、ただ守らされるものではなく、自分と周りの人を守るためにあるのだと、事故を経験して改めて感じます。
取材・文：西尾英子 写真：大東めぐみ
