紅白出場経験もある40歳･イケメン俳優が、“息子に隠れてやっていること”とは？“かっこいいパパ”でいるための裏側
◆「宙ぶらりん」の時期を経て、すべての“点”が道になった
――キャリアについても伺います。芸歴25年を超えられましたが、WaTやソロ歌手としての活動があったからこそ今がある、と感じる瞬間はありますか？
小池：WaT時代はキラキラとしたアイドルのような印象を持たれることも多かったのですが、実際はストリートから始まり、インディーズを経てメジャーデビューした経緯があります。かなり地道な活動からスタートしているんです。10代はただ楽しく、音楽や好きなことに没頭していました。
――変化が必要だと感じたんですね。
小池：役者業の面白さに気づき始めた一方で、当時のWaTのイメージに縛られている自分に対して「本当にこのままでいいのか」という迷いが生まれました。活動が停滞していた時期もあり、当時はすごく「宙ぶらりん」な感覚でしたね。
――そこから、どう乗り越えられたのでしょうか。
小池：そんな時に出会ったのが、ミュージカルという世界でした。アーティスト活動と俳優業の両方を経験していたからこそ、「挑戦してみたい」と思えたのだと思います。実際に飛び込んでみると、想像以上に難しくて奥深い世界でした。自分の実力不足を痛感したことで、逆に「まだやれること、やりたいことがこんなにあるんだ」と視界が開け、がむしゃらに食らいつきました。
――それが『1789 -バスティーユの恋人たち-』や『キンキーブーツ』での高評価、そして菊田一夫演劇賞の受賞に繋がっていくのですね。
小池：賞を目標にしていたわけではありませんが、何かに認めてもらえたという事実は、当時の自分にとって非常に大きな支えになりました。そこでふと振り返った時、「アーティスト活動をしていなければミュージカルの道は開けなかったし、役者として踏ん張ってきたから今がある」と確信できたんです。
――過去の葛藤も無駄ではなかった、と。
小池：モヤモヤしていた時期も、点在していた経験のすべてが一本の道としてつながった気がしました。人生って面白いですよね。「中途半端だ」と悩んでいたことが、すべて今の自信に変わりました。そこからようやく、一歩一歩の重みを踏みしめながら前を向いて歩けるようになったと感じています。
◆かつての「相棒」や仲間たちから届くお便り
――かつての相棒であるウエンツ瑛士さんの活動は、気になりますか？
小池：「頑張ってるな」と思うくらいですが、やはり他の人を見るのとは違う感覚はありますね。
――ウエンツさんは柿澤勇人さん、木南晴夏さんと組まれて活動もしていますね。
小池：カッキー（柿澤）もそうだし、晴夏も、僕もよく知っているし。なんかいい大人になって、仲良し三人組で楽しそうなことをしているなと思います。羨ましいというよりは「いいね、楽しそうだな」という気持ちです。
――「みんな頑張っているから、俺も頑張ろう」というスタンスでしょうか？
小池：そうですね。どこかから届く「お便り」を受け取っているような、そんな感覚で応援しています。
◆ファンは「人生を共にするファミリー」
――長く活動を続けられる中で、改めて「エンターテインメントの力」をどのように感じていますか？
小池：真っ先に浮かぶのは、ずっと応援してくださっている皆さんの存在です。これだけ長く活動していると、ファンの皆さんも成長し、家庭を持ったり環境が変わったりしています。そうなると、もはや「ファンの方々」というより「ファミリー」のような感覚に近いんです。皆さんの人生の一部になれているんだな、という実感が強くあります。
――まさに共に歩んできた関係性ですね。
小池：「徹平くんの舞台で出会った人と一生の友達になれました」「この作品を観て仕事を頑張ろうと思いました」といった温かい言葉をいただくと、自分の表現が誰かの人生に影響を与えていることを痛感します。エンタメの力は幅広いですが、誰かの人生の彩りや後押しになれる。それは本当にすごいことだと思っています。
――本当にそうですね。
小池：だから今回の舞台もぜひ観に来てもらいたいです。自分探しの旅もしているような役で、僕自身、すごく楽しみにしています。
＜取材・文／望月ふみ＞
【望月ふみ】
70年代生まれのライター。ケーブルテレビガイド誌の編集を経てフリーランスに。映画系を軸にエンタメネタを執筆。現在はインタビューを中心に活動中。@mochi_fumi
