【4月13日】今日は何の日？特権階級の人たちの社交の場からスタート！
「4月13日」。今日は何の日でしょう？答えは「喫茶店の日」！
もりそば1杯よりも高かったコーヒーの値段！
1888（明治21）年4月13日、東京・上野に日本初の本格的な喫茶店となる「可否茶館」が開店しました。「可否茶館」は2階建ての洋館で、喫茶室は2階にあり、1階ではビリヤードや囲碁・将棋、トランプなどを楽しむことができるサロン的な役割を担っていました。当時の日本は、西洋の文化がどんどん流入してきた文明開化の時代にあって、コーヒーはハイカラな飲み物として特権階級の人々の間で人気となっていったそうです。
なぜ、特権階級なのか？といえば、それはやはりお値段。もりそば1杯が1銭の時代に、「可否茶館」のコーヒーは1銭5厘、牛乳入りコーヒーが2銭だったそう。それに加えて席料が1銭5厘かかったため、なかなか庶民が行けるようなところではなかったようです。
音楽を楽しむために喫茶店へ
喫茶店の歴史を少し紐解くと、明治時代から大正時代にかけての1910年代に「カフェー」と呼ばれる喫茶店が全国に開業し始めます。1950年代後半になると「ジャズ喫茶」「歌声喫茶」「名曲喫茶」と呼ばれる、コーヒーを飲みながらレコードを聴くことができる喫茶店が流行。今でもその頃の風情を残したまま残っている有名な老舗の喫茶店がありますが、変わらないままずっと営業していてほしいなと思います。
カウンターには髭を生やした寡黙な中年の男性。コーヒーのことにかけてはこだわりが半端なく、オーダーを聞いてから豆を挽き、1杯1杯ハンドドリップで丁寧に淹れる。あるいは、温めたカップをふきながら、ポコポコとサイフォンのお湯が沸くのを見ている。これは筆者が住む町に昔あった喫茶店の様子なんですが、喫茶店と言って思い浮かぶのはまさにこんな風景ではないでしょうか。
十人十色、カフェの楽しみ方
現在、「お茶しよう！」と言って向かうところと言えば、年齢や地域によって思い浮かぶお店は違うと思いますが、やはり手軽にサッと行けるのは、「STARBUCKS」や「タリーズ」「コメダ珈琲店」「ドトール」などチェーン展開をしているお店でしょうか。
みんなでおしゃべりしたり、勉強や仕事をしたり、待ち合わせに使ったり。行きたいカフェもその楽しみ方も十人十色ですが、慌ただしい日常に、「たまにはゆったりした時間をとりたいな」と思った時には、昔ながらの喫茶店に足を運んでみるのもいいかもしれません。
