「松井さんは2009年にグルノーブルに来ましたけど、ほぼほぼ毎日、食事をごちそうになっていました。松井さんは『京都サンガ時代、カズさんに可愛がってもらったので、自分が若い子の面倒を見るのは当たり前』という考え方で、気前も良かったし、本当に有難い存在でした。

　松井さんは山の上のプール付きの大きな一軒家に住んでいて、そこにしょっちゅう行かせてもらいました。夏はいいけど、寒冷地なので冬は大変（苦笑）。『電気がつかない』とか『暖房が壊れた』とかトラブルが頻繁にあったから。それをすぐに直してもらえないのが海外あるあるなんです。

　日本だと、すぐに修理に来てくれますけど、海外だと『担当者がバカンスに行っているので３週間後になります』といった対応が普通（苦笑）。松井さんはル・マン、サンテティエンヌと渡り歩いて、そういうことにも慣れていたので、心強かった。『お前は大丈夫』と口癖のように言ってくれて、頑張ろうと思えたのは確かです」と、伊藤は20歳前後の頃に思いを馳せていた。
 
　彼らはいずれも日本代表で活躍した面々で、所属クラブや代表で多少なりとも挫折に直面しても、それをバネに這い上がっていく強さと逞しさを備えていた。そういう成功者たちの姿を目の当たりにして、伊藤自身も「自分ももっともっとやらなきゃいけない」と思い続けたに違いない。

　伊藤が人との出会いに恵まれた男だったのは、紛れもない事実と言える。

※第７回終了（全11回）

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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