「あれは天賦の才」と恩師称賛 高橋大輔に見るフィギュア選手に必要な資質とは
連載「名伯楽のフィギュアスケート論」第1回、一流スケーターは「感覚的に理解できる」
隆盛を極める近年の日本フィギュアスケート界には次々と新たな才能が頭角を現し、2月に開催される北京五輪でもメダル獲得への期待が高まっている。その土台を作った1人に挙げられるのが、数々のスケーターを育ててきた長光歌子コーチだ。高橋大輔を中学時代から長年指導し、2010年バンクーバー五輪での日本男子初の銅メダル獲得に導いた。そんな歴史を築いた名伯楽が語る「フィギュアスケート論」。今回は高橋への指導を例に、フィギュアスケーターに必要な資質について語った。（取材・文＝小宮 良之）
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「（高橋）大輔は頭で考えるよりも、体で（スケートを）理解しているっていうか。彼なりの世界観があって、幼い頃から”こういうスケーティングをしたい”という理想があって、それを実現する天性も努力もありました」
長光歌子コーチは慈愛に満ちた目で振り返った。日本男子フィギュア初の五輪メダルを勝ち取った高橋大輔とともに歩んだ名伯楽だ。
「多くの人は見て、聞いて、それで体を動かそうってするじゃないですか？ 大輔は感覚的っていうか、（曲を伝えた時に）細胞が勝手に反応するようなところがある気がしました。本人に聞くと、『おじいちゃんが演歌好きで、子供の頃から時代劇を見ていたから』って言いますけどね（笑）。あれは天賦の才です」
今回のインタビューでは、長光コーチが高橋に見た「フィギュアスケーターに必要な資質」について迫った。
――長光先生は中2だった高橋選手を指導し、2種類しか跳べなかったジャンプをたった1か月で5種類も跳べるようにしたそうですね。何か特別な指導をしたのですか？
「私が何かをしたわけではなくて、魔法をかけられるわけじゃないですから（笑）。ジャンプを跳べる子たちって、そういうものですよ。ちょっとのことで、体が（感覚を）覚えていくのでしょうね。大輔は週末に（地元の岡山から長光コーチが本拠にしていた大阪のリンクに）練習に来て、一回帰って次の週に戻ってきたんですが、そのたびにジャンプが増えた感じでした。私はジャンプを教えるのは得意じゃないし、他の先生より下手なのに、凄い能力だなと思いますよ」
「踊りたくて仕方ない」高橋大輔の表現力
――天才的スケーティングが世界的に注目されましたが、ジャンプの素質も素晴らしかったのですね？
「体が硬い、関節が硬い、というのはあったんですが、むしろ硬さがあるからこそ、圧力をかけるとパンっと跳ね返る強さがあったみたいです。柔らかすぎると沈み込み過ぎてしまうことがあって。水泳の北島（康介）さんもそうだったって話を聞きましたね。硬さ、柔らかさ両方あるのが一番いいんですけど。大輔の場合は、手術した後（2008年に膝前十字靭帯と半月板の大怪我で半年以上の戦線離脱を余儀なくされた）が困ったんですよ。関節の可動域が広くなったことで、（ジャンプに関しては）それまでの感じが出なくなってしまった。その時は苦労をしました」
――少年時代、特別なトレーニングはしていないんですか？
「ジャンプは体の軸の問題が大事で、それはやっているうちに覚えたと思います。地元（の倉敷）で、お父さんが『回転軸を作る』という大輔のトレーニングをやっていて。『お父さんに走らされた』と彼はよく言っていました。大輔のお父さんは今も、『フィギュアスケートをしている倉敷の親戚のお嬢さんの軸を時々見ている』という話も聞きました」
――高橋選手と言えば、やはり表現力が圧巻です。それは子供時代からのものだったとか。
「中2で初めて指導した時、『ワルソー・コンチェルト』を振り付けしたら、すぐに滑れて驚きました。それも内面からの表現で、頭より体で理解できて。私は指導者になった時から、プログラムを表現して欲しいっていう気持ちが強くて。“男の子でも踊って欲しい”って思っていました。当時の男の子はそれを恥ずかしがったり、嫌がったりするところもあったんですが、大輔はむしろそれを求めてきました。踊りたくて仕方ない、って感じで。鈴木明子ちゃんが中学の大会で、『リベルタンゴ』を滑っていたことがあったんですが、大輔はそのプログラムが好きで、ずっと家で（振り付けを）真似していました。その点、明子ちゃんも恩人です。大輔は必要な時に必要な人と会える必然を持っていて。彼が求めていたものと、自分が求めていたものが合ったのかもしれません」
――美的感覚の良さも表現者の才能ですね。高橋選手は普段からこだわりがあるとか。
「私なんかよりも、大輔は洋服でもなんでも気を使いますね。おしゃれというか、彼なりのこだわりがあって。“いかに崩すか”がテーマなようです。私は世代もあって、きちっとしたものをと思いますけど、彼はいかに崩すか、をいつも考えていました。例えばシャツを出すか入れるかで、出かけるまでずっと悩んでいました（笑）」
――その執着が世界観を作ったんですね。
「私にしたら、よく分からないこともありますよ（笑）。カラーコンタクトを入れたこともあったし、髪の毛も『なんでこんなのにするの！』って美容院に行くたび、もう大喧嘩ですよ（笑）。ニコライ（・モロゾフ／2005年から08年まで長光とともに高橋のコーチだった）がアメリカで美容院に連れて行ってくれた時、それが本当に気に入らなかったみたいで。『絶対にアメリカでは髪切らない』って頑なになって、『切りなさい』って言っても聞かず。その時に参加した大会ではすごいボリュームの髪になっていました（笑）。アメリカで切られるよりは良かったみたいで。（関西）大学に入り、神戸元町の美容院がタイアップで切ってくれるようになり、そこから安心できました。妙な頭にはなっていないなと（笑）」
――何より、その人柄が彼のスケートを形作っています。
「彼は優しいですね。クロアチアの大会に参加した時、信号を渡り切った後、『大輔がいない』って。みんなで振り返ったら、（横断歩道でまごつく）現地のおじいさんとおばあさんに付き添っていました。彼はおじいちゃんおばあちゃん子で、特におじいちゃんには大事に育てられたみたいで。だから昔からお年寄りには優しいんです。でも唯一、この年寄りには厳しいですね（笑）」
（第2回へ続く）
長光歌子
1951年生まれ、兵庫県出身。66年の全日本ジュニア選手権で優勝するなど選手として実績を残すと、引退後は指導者として多くのスケーターを育てる。高橋大輔を中学時代から指導し、2010年バンクーバー五輪で銅メダル、同年の世界選手権で優勝に導いた。フィギュアスケートをこよなく愛し、現在は関大アイススケート部コーチを務める。
（小宮 良之 / Yoshiyuki Komiya）
小宮 良之
1972年生まれ。大学卒業後にスペインのバルセロナに渡り、スポーツライターに。トリノ五輪、ドイツW杯を現地取材後、2006年から日本に拠点を移す。アスリートと心を通わすインタビューに定評があり、『導かれし者』（角川文庫）、『アンチ・ドロップアウト』（集英社）など多くの著書がある。2018年に『ラストシュート 絆を忘れない』（角川文庫）で小説家としてもデビュー。少年少女の熱い生き方を描き、重松清氏の賞賛を受けた。2020年12月には『氷上のフェニックス』（角川文庫）を上梓。
