【初代WBC覇者】王ジャパンはいかにして頂点に立ったのか。不可解な判定の絶望から世界を制した激闘の全貌

YouTubeチャンネル「ぽけるす / 野球バラエティ ぽけぽけ動画」が、「【名場面集】WBC2006 王ジャパン､世界一への軌跡！【DRAMATIC WBC】」を公開した。2006年に開催された第1回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）において、日本代表が初代王者となるまでの波乱万丈な戦いの歩みをまとめている。

動画は、第1ラウンドの中国戦における、イチローの凱旋打席から幕を開ける。戦いの舞台をアメリカに移した第2ラウンドでは、イチローの先頭打者ホームランで幸先よく先制する。しかし同点で迎えた8回、レフトフライからのタッチアップで三塁走者が生還し「日本勝ち越し！」と実況が叫んだものの、アメリカ側の抗議を受けて球審が判定を覆す不可解な事態が発生。勝ち越し点が幻となる非情な結末の末、日本は9回にサヨナラ負けを喫した。

続く韓国戦でも、接戦の末に敗れ、自力での決勝トーナメント進出が消滅する。絶望的な状況に追い込まれたが、メキシコがアメリカに勝利したことで各国の失点率による比較となり、日本はわずかな差で上回って奇跡の準決勝進出を果たす。

再び韓国と激突した準決勝では、両軍無得点の緊迫した試合展開のまま7回を迎える。ここで王貞治監督は、大会を通じて不振に喘いでいた福留孝介を代打で起用する。放たれた打球に対して「伸びていった！どうか、入ったー！」と実況が絶叫。見事な先制の2ランホームランとなり、一気に勢いづいた日本は6対0で快勝を収めた。

決勝のキューバ戦では、抑えの大塚晶則が最後の打者から空振り三振を奪って試合終了を迎え、王ジャパンが見事に世界の頂点に立った。度重なる苦境を乗り越え、チーム一丸となって掴み取った初代王者の栄光は、野球というスポーツの面白さと奥深さを力強く物語っている。