パット力が高い選手が有利？ 今週の女子ツアーは伸ばし合いに… 今回は森守洋氏も登場！【大西翔太のSHOWTIME】
■グリーンは例年よりもやわらかく、伸ばし合いに？今年で41回目を迎える老舗大会は、1994年から使用される恒例のグレートアイランド倶楽部で開催される。コンディションについて、大西氏と森氏は「グリーンがやわらかい。例年よりもスコアが出ます」と口をそろえるだけに、伸ばしあいの展開が予想される。一方で「フェアウェイは少し硬めで走ってくれるので、ボールは前に行きやすい」とティショットの飛距離が出せるという。そのためグリーンを狙うショットは、比較的短いクラブを使用する頻度が増えることにも加え、1グリーンでグリーンは大きいことから全体的にパーオン率が高いと予想される。「パッティング勝負ですね」（森氏）。チャンスにつけて、決めきれたもの勝ちになりそうだ。ただ、グリーンがやわらかいことから「飛距離が出る選手は、いいショットをしてもスピンでボールが戻りやすいので、スピンコントロールが大事になる。そこは難しくなると思います」と、距離が長くないとはいえ、クラブスピードの速い飛ばし屋たちには試練が待ち受ける。さらには、バンカーや池、コースレイアウトはドッグレッグや、タイトなホールも点在するため、ショットの精度が試されそうだ。■パッティングが好調な選手が有利そういったコンディションのなかで、有利なのは「パッティングが上手い選手」と話す。森氏は「荒木優奈さんは今年初優勝もして、ノリに乗っているし、パターも上手い。ショットも良い状態だと思うので、このコースに対応できるのではないでしょうか。あとは、菅沼菜々さん。スイングも調整して、調子も上がってきている。パッティングも上手いので、スコアを伸ばしてくると思います」と展望した。荒木、菅沼はともに今季1勝。特にプロ1年目の荒木は先週の「TOTOジャパンクラシック」で畑岡とプレーオフの末、2位で終えている。今年は33試合のうち12試合でトップ10入りを果たしており、ポイントランキングでは7位につけている。勢いに乗る20歳に期待は高まる。一方で大西氏は「河本結さんですね。パターの転がりがすごくいい。イメージで言うと、パターの芯とボールの芯で打つ能力が長けています。すごく絶好調だと思います。今週は傾斜が強いところにカップを切ってくると思うので、重い転がりのほうが伸びていく」と、現在パーオンしたホールの平均パット数で『1.7513』の2位にいる河本を挙げた。さらに、ショットの調子も上向きだという。「飛んでいる。キャリーの飛距離が出ています。球の伸びがあるし、ライナー系です。（フェアウェイが硬いので）このコースとの相性がいいんじゃないかなと。練習場で見ていても、つかまったフェードボールが打てていて調子がよさそうです」と見据えた。最後に挙げたのは、「堀（琴音）さん」だった。「ローボール系（低めの弾道）で球も伸びていますし、ローフェードが距離を出してくれると思います」とランが出やすいフェアウェイで距離を稼ぎ、グリーンを狙うショットではチャンスにつけることが多そうだ。森氏は「きのうの練習ラウンドでも前に飛んでいた」と話しており、堀のビッグドライブには注目だ。「それと、なによりもキャディが森さんです」と、この3日間の堀のキャディは森氏が務める。「まだ（タッグで）勝ったことないんですよ」（森氏）。堀は「森さんのキャディで勝つことが目標の一つなので、それがまた大きなアドバンテージになるのではないかなと思います」と、教えてくれた。狙うは“師弟タッグ”での初優勝だ。今年は、現在ポイントランク1位の佐久間朱莉を始め、稲垣那奈子、�睫邂ι院�入谷響と荒木優奈のルーキーらなど多くの初優勝が出ている。「今週のコースコンディションだったら（多くの選手に）大いにチャンスもあって、初優勝も出る可能性があります。そのなかでも小林光希さんは、（優勝争いに）絡んでくるのではないかなと」（大西）と話す。「落ち着いている。スイングの安定感があって、長く戦い続けられるような、プレーも安定している」と森氏も絶賛した。伸ばし合いが予想されるコンディションのなかで、トップに立つのは一体だれなのか。解説・大西翔太（おおにし・しょうた）/1992年6月20日生まれ。名門・水城高校ゴルフ部出身。2015年より青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める。16年にはキャディを務める傍らPGAティーチングプロ会員の資格を取得した。ゴルフをメジャースポーツにと日夜情熱を燃やしている。21年には澁澤莉絵留ともコーチ契約を結んだ。プロゴルファーの大西葵は実の妹。YouTube『大西翔太GOLF TV』も好評で、著書『軽く振ってきれいに飛ばす！！ 飛距離アップの正解』が発売中。
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