潤沢な戦力や最高の環境で「本当に至れり尽くせり状態」。マリノスでキャリアハイを記録【伊藤翔のサッカー人生��】
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清水エスパルスで３年を過ごした後、2014年に伊藤が赴いたのが横浜FMだ。前年に最終節で川崎フロンターレに敗れ、J１制覇を逃したが、樋口靖洋監督体制を継続。絶対的主力の中村俊輔、中澤佑二や栗原勇蔵らも残っていて、戦力的には潤沢だった。
「実はマリノスは、高校時代から目をかけてもらっていたチーム。練習にも行かせてもらったことがありましたし、『いつかチャンスがあれば行きたい』とは考えていました。日産自動車時代からの名門というのは僕自身も知っていましたし、日本の最高峰クラブの１つなのも間違いない。そこからオファーをもらえたのなら、やっぱり心が動きますよね。
大きいクラブに行くからには、より一層、頑張らなきゃいけないという気持ちになりました。グルノーブルの時に準備不足で怪我を繰り返した反省も踏まえ、オフシーズンからトレーニングをして、始動日からいける状態を作って臨みました」と伊藤は12年前のワクワク感を口にする。
その意気込みが、移籍１年目にJ１で32試合・８得点というキャリアハイの実績につながる。2015年は29試合・６得点、2016年は32試合・５得点と活躍を続けた。
「2014年は樋口さん、2015年からは（エリク・）モンバエルツさんが監督で、彼らに使ってもらえたことが、まず大きかったと思います。加えて言うと、良いパスを出してくれるタレントが数多くいた。俊さんもそうだし、淳吾君、ヒョウ君（兵藤慎剛）、マチ君（中町公祐）、（齋藤）学と、本当に至れり尽くせり状態（笑）。清水時代とは違ったタレントと一緒にプレーできる楽しさを味わわせてもらいました」と彼は笑顔を見せる。
とりわけ、中村、中澤の２人との出会いから学ぶことは多かったという。
「２人のプロ意識は本当に凄かった。練習が10時スタートだったら、８時には練習場にいるのが当たり前。ある時、自分が８時前に行ったら、俊さんはもういましたから。下手したら泊まっていた可能性もありますよね（笑）。
すべてをサッカーに捧げているというくらいの24時間の過ごし方をしていました。佑二さんも寝るまでの時間が決まっていたし、確実にそのサイクルで行動していた。そこは特筆すべき部分だと思います」
一方で、栗原のようにルーティンを作らなくても高いパフォーマンスを出せる選手もいて、そこも伊藤にとっては新たな発見だったようだ。
「勇蔵君は俊さんや佑二さんとはタイプの違う選手で、『10時練習開始なら、それに間に合っていればいい』という考え方。一度、９時50分に来たことがあって驚きました（笑）。それでも当時は日本代表にも絡んでいたし、Ｊリーグでトップクラスのパフォーマンスを発揮していた。頭が良い選手でしたし、彼を見て『自分に会ったやり方を見出せばいいんだな』と感じた部分はあります」
彼らが持てる力を最大限に出せたのは、2015年末に閉鎖されたマリノスタウンの存在も大きかったようだ。
「マリノスタウンは、世界のビッククラブに比べても見劣りしない最高の環境だったと今も感じています。横浜駅から徒歩圏という恵まれた立地で、新幹線も使いやすく、羽田空港からも近いので、飛行機移動も便利でしたね。
中も筋トレルーム、プールや仮眠施設、リラックスルーム、食堂など必要な施設がすべて揃っていた。俊さんはそこに住んでいたといっても過言ではないほどでした（笑）。
