更年期うつ病の引き金「喪失感がスイッチになる」4つの出来事【生活に役立つメンタルヘルスさん・連載第4回】

YouTubeチャンネル「生活に役立つメンタルヘルス」が公開した動画『更年期うつ病を引き起こす4つの出来事』では、更年期に起きやすいうつ病の背景や、発症リスクを高める具体的な出来事について丁寧に解説している。
動画冒頭では、「更年期とは子供を作ることのできる体から、そうでない体に移る50歳前後の時期」を指し、女性ホルモンの減少によって体全体のホルモンバランスが崩れる、と説明。これが自律神経のエラーや動悸、発汗などの不調をもたらし、女性の2割くらいに更年期障害が起こると述べている。また、エストロゲン減少により脳内セロトニンも減るため、セロトニン分泌が減るとうつ病や慢性の痛みが起こるという“幸せ物質”の豆知識も紹介。
しかし、うつ病の原因はホルモンだけではない。動画では「更年期は人生で大きな出来事が重なる時期」とし、女性の更年期うつ病に特に影響する4つの出来事を取り上げている。

まず1つ目は「空の巣症候群」。子供が独立し家庭から離れることで「心にぽっかり穴が開いてしまう」と表現され、喪失感、孤独感がうつ病の発症のスイッチになることを強調。夫はいるけど家庭で存在感が薄い場合も多く、長引く要因にもなると語られている。

2つ目は「親の介護や死別」だ。認知症介護などゴールが見えない介護疲れが蓄積し、心が燃え尽きてうつ病を発症する原因になると解説。親の死による喪失感も空の巣症候群の一つとも指摘し、一人で抱え込まず援助を受けるようにとアドバイスしている。

3つ目は「健康への不安」。更年期うつ病は体の症状が多いことが特徴で、その苦痛がうつ気分を悪化させ、悪循環に陥ると説明。体の不調を癌と勘違いして不安になりやすいといった心理面も挙げられている。また、抗不安薬や抗うつ薬による積極的な治療を推奨。ネット記事にはよくない情報も多いため、正しい知識で医師と相談することを勧めている。

4つ目は「美容の衰え」。更年期には顔にしわやたるみが目立ち、美容が衰える時期であり、受け入れられず苦痛になる女性もいると解説。美容の衰えから更年期うつ病になることもあるとし、美容皮膚科など専門医療の活用も提案している。
さらに治療面では、慢性の痛みや不定愁訴など体の症状が多いため、最初は整形外科や内科を受診することが多く、婦人科ではホルモン治療や漢方治療、心の症状には抗うつ薬や抗不安薬、精神科では心理療法も行われる、と整理。更年期は家族の形が変わる人生の転換期であり、家族で理解し支え合うことが大切と締めくくられている。
日常生活で感じやすい“喪失感”や“体調不安”こそ、更年期うつ病を引き起こす大きな要因となること、そして一人で抱え込まないサポート体制づくりの重要性を再認識できる内容だ。

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第3回『女性のうつ病は「ホルモン変化」と家族関係がカギ？PMSから更年期まで徹底解説』

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