アドベンチャーレーサー田中陽希「殴られる意味がわかっていました」。仲間との過酷なレースで得た精神的成長
プロアドベンチャーレーサー・田中陽希インタビュー前編
2014年に人力のみで日本百名山を完登する旅「日本百名山ひと筆書き Great Traverse（グレートトラバース）」に挑んだプロアドベンチャーレーサー田中陽希。その後、2015年に２百名山、2018年から昨年８月にかけて３百名山の旅を終え、日本全国計501座の山を完全踏破した。長い挑戦を終えた田中が今、自身の半生を振り返り、未来を見据える。前編では、自然をフィールドに多種目のアウトドア競技を行なうアドベンチャーレースを通した「精神的成長」を語る。（記事中敬称略）
アドベンチャーレースでの学びを語った田中陽希
田中陽希 「日本百名山ひと筆書き」を2014年10月にやり終えて、人生がガラリと変わりました。挑む前、「自らを変えたい」という強い気持ちとともに、歴史をさかのぼっても初めてのことでわからないことも多く、勇気が必要でした。
私が以前から参加していたアドベンチャーレース（以下AR）で学んだことや、そのチームの仲間からのアドバイスが支えになりました。そもそも自然に近いARに身を投じていなければ、百名山全山を自分の足で歩いて、海を渡ってという発想もしなかったでしょう。
「百名山」の完遂で得心したのは、ひとりの人間として何かに挑戦し、かつ、達成することが自信につながり、さらにその先の世界が見えてくるということ。もうひとつ、日本国内ではARの認知度は低く、私のこのような行動が話題になることで、ARへの注目度が増し熱量を帯びてくることを希望に思いました。あるイギリス人の言葉に呆然
今から10年前の28歳の時、（世界有数のARである）南米のパタゴニアエクスペディションレースで準優勝しました。その時、先を行くイギリスのチームの主将に「毎年なぜそんなに強いのか」と聞いてみました。すると、彼は「いつでも選手がそろっていて、そのなかで調子のいい者を選んでいるからだ」と。
「一緒に生活し、トレーニングをしているのか」の質問には、「ふだんはそれぞれの生活があり、それぞれ活動している。お互いに信頼し合っていて、各自が挑み、高めている」との回答でした。かたや我々のチームは、まず出場可能なギリギリの人員しかいません。そのせいか、共同生活でトレーニングし、寝食をともにすることで質や体力、コミュニケーション能力を上げよう、つまりチームワークを磨くことで、体力や経験の差を埋めようとしてきたように思います。
南米の大自然を舞台にしたパタゴニアエクスペディションレース
拠点にする群馬県みなかみ町で取材に応じる田中
チームスポーツは、何のためにやっているかが明確でないといけません。たとえば、サッカーのワールドカップで優勝するという目標を達成するには、それが錚々（そうそう）たるメンバーであっても、全員が心底それを信じて最後まで貫き通せるかが大事で、いわんや寄せ集めチームには、揺るがない目標こそが不可欠です。夢のまた夢の大番狂わせも実際あるじゃないですか。メンバー全員が、同じ気持ちを持ち続けることができるか否か、それが大事なのです。
ARでは、大会前日に初めてコースが公表され、地図とコンパスで未知の世界に踏み出して行きます。どんな展開になるか誰にもわからない。それに、みんながそれぞれの経験と体力でぶつかっていき、数日かけて数百km先のゴールを目指すというものです。人工的なフィールドではなく、手つかずの自然に放り込まれながら、あくまで主体的に楽しく、それをまっとうするチーム競技なのです。
経験の乏しかった頃ですが、夜、密林のなかで、他のチームにばったり出会った。彼らは楽しそうに微笑んでいる。僕らは迷走し、疲労と眠気でそれが信じられない。彼らは「君たち、そんな暗い顔して、どうしたんだ。俺たちは楽しみに来てるんだろ」と言い残して、ヤブに消えて行きました。気構えというか、精神的な部分ですでに負けているな、としばし呆然でした。自分たちはわざわざ地球の裏側まで来て、何のためにチームを組んでゴールを目指しているんだ、と鋭く自問させられました。
「３百名山ひと筆書き」を2021年８月に終え、ひと筆書きのソロ、ARのチームの両方を経験して思うのですが、あえて言えば、ソロのほうがラクです。個人の場合、一から十まで全部自分でやらなくてはいけないので、大変そうに見えるかもしれませんが、全部をコントロール下に置けるからです。
しかし、チームの場合はもう少し複雑です。たとえば、役割分担があり、それに対して経験値や考え方、感覚の違いが出たりします。そこに起因した失敗で、メンバー間にトラブルや衝突が起こることがあり、収まるどころかさらに悪化して、レースにならなくなることも、チームが崩壊することもあります。
逆にうまくいった場合は、思わぬ熱い力が湧いてくるし、感動も数倍になります。ひとりでは足を踏み入れられない場所なのに、同じ気持ちで戦っている仲間がいるから自分はここに立てているのだ、という感覚は必ずあります。不安な気持ちを互いに鼓舞しながら進める仲間がいて、「頑張ろうよ。行こうよ」とポンと背中を叩かれると、勇気をもらえます。
自然に勝つのでも、相手チームに勝つのでもなく、ARは「自分たち」に勝たなくてはいけません。睡眠との戦い、理性を失ったメンバー間のコントロールの駆け引きなど、自ら望んで追い込まれた環境に入るのですから、それぞれの内面の葛藤になるのは当然です。
とあるレースのゴール直前、キャプテンの田中正人さんに、「田中さんと僕は水と油ですね」と捨て台詞のように言ってしまったことがあります。相容れない存在、という意味です。当然、緊張が走り、そして、殴られました。でも僕は、殴られる意味がわかっていました。そのような自分にはなるまいといつも思っていたのですが、そのレースではどうにもコントロールできませんでした。
真っ暗闇の密林のなか、ヘッドライトの灯りを頼りに、チームで地図を見て方向を定め、道なきところを疑心暗鬼で進みます。当然、時にミスもします。チームを先導し、ナビゲートし、それが誤っていた時、最もキツい思いをしているのはキャプテンです。それを理解し、フォローしカバーするのが他のメンバーの任務でもあるのに、僕はそれができなかった。相手のミスを責めた。そのレースは左ほおを腫らしてゴールしました。精神的成長を促してくれた、忘れ得ぬ一撃です。
日本チームのメンバーたち（提供写真）
（インタビュー後編につづく）
【profile】
田中陽希 たなか・ようき
1983年、埼玉県生まれ、北海道育ち。明治大学在学中はスキー部に所属しクロスカントリースキーの選手として活躍。群馬県みなかみ町の「カッパクラブ」でリバーガイドとして働く傍ら、アドベンチャーレースのプロチーム「チームイーストウインド」で活動。2012、2013年のパタゴニア・エクスペディションレースに出場し、２年連続２位。2014年、人力のみで進む「日本百名山ひと筆書き」を達成。翌年に「２百名山」を、2018〜2021年には「３百名山」を踏破。
「パタゴニアエクスペディションレース」写真：田中陽希本人撮影
