『SAKAMOTO DAYS』から『レオン』まで “殺し屋”ד家族・子供”はなぜ人気なのか？
放送中のアニメ『SAKAMOTO DAYS』（テレビ東京系）が話題だ。『週刊少年ジャンプ』（集英社）にて連載中の原作はもとより、アクションシーンの迫力、カメラワークを意識した映像的な作品として高く評価されている。しかし、その魅力はもちろんそれだけではない。日常に混在する非日常的なスリルを独創的に描く本作にとって、坂本家を軸として描かれる家族愛も重要な要素の一つなのだ。
参考：杉田智和、スリムな殺し屋から巨漢の商店店主へ 『SAKAMOTO DAYS』は新たな代表作に？
「殺し屋」をテーマにした作品の人気が高いことは今に始まったことではない。そしてそこに“家族”や“子供”の存在があることも珍しくないのだ。同じ集英社の作品であるアニメ『SPY×FAMILY』や、『少年ジャンプ＋』連載争奪ランキング1位を獲得した漫画『幼稚園WARS』もそうである。クランチロール2024の最優秀オリジナルアニメ賞を受賞した『Buddy Daddies』も例に漏れない。いわば永遠のトレンドとも言える「殺し屋」×「家族・子供」の組み合わせが、なぜ人気なのか。その先にある本テーマが持つ魅力について考えたい。
「殺し屋」作品に必要なエッセンス そもそもの大前提として、殺し屋は孤独な存在だ。そして孤独であるが故に、失うものがない、それ故に最強という方程式が完成されている。しかし、その式が崩されることで主人公のキャラクター性にドラマや葛藤、社会性や感情が生まれ、観る者が共感しやすくなるのだ。
「殺し屋」が主人公の作品は、実は難しいと思う。殺しの動機だって「依頼されたから」で片付いてしまう、仕事以外は何をするでもない、何を考えているかもわからない。そんな孤独で無口なキャラクターが主人公という時点で、観客の入り込む隙がなくなってしまうことがある。だから、家族や子供といった“守るべきもの”を登場させることで、「孤独＝最強」の方程式を壊す必要があるのだ。最強でなくなることで、キャラクターに奥行きを与え、観る者が応援したくなる。つまり、愛着が持ちやすくなるような大事な要素になり得る。
例えば映画『レオン』も、孤独だった男がある日少女マチルダを助け、彼女の面倒を見ることになる作品だ。彼が孤独でなくなると同時に、守るべきものが生まれる。マチルダとの生活を通して、観葉植物以外の話し相手を得るレオン。誰と話すこともなく、淡々と殺しの仕事をこなしてきた主人公に隙が生まれ、私たちは彼の感情に触れることができる。そこでレオンを窺い知るからこそ、彼が命懸けで少女を守る姿に心揺さぶられるのではないだろうか。そして何より、レオンとマチルダが過ごした“日常”の時間が、物語の悲壮感と感動をより際立たせている。
「殺し屋」系映画において重要なのはアクションなどの非日常シーンに見えて、案外キャラクターの感情や人間性、物語の世界観が見えてくる“日常”であり、それを『SAKAMOTO DAYS』も描いているのだ。アニメ第3話にあたるシュガーパークのエピソードは、まさに「日常と非日常の混在」という本作のテーマを捉えている。妻と娘が遊園地を楽しむ一方で彼女たちに悟られないよう、向かってくる殺し屋を倒していく坂本。彼の命を狙う殺し屋の1人である昔馴染みのボイルには、引退のブランクで弱くなったことを指摘され、坂本がまさに守るものができたことによって“最強”ではなくなったことが強調されている。それでも強い坂本はボイルに以下のように言い返すのだ。
「俺も昔は人を傷つけるために力を使っていた。だが今は大切な人を守るために使うと決めたんだ。それが今の俺の強さだ」
この、“強さの理由”が「殺し屋」作品と「家族・子供」といった要素の組み合わせの親和性、および人気の高さに直結していく。
インモラルを“共感”に書き換える 本来、「殺し屋」の行動……暴力や殺人は非倫理的であるが故に支持されない。しかし、その力を“誰のために使うか”によってヒーローとして応援される存在になるのだ。復讐がテーマの作品も、それを行うに十分な動機があるから観客は安心して悪者がやっつけられるシーンを楽しめる。『ジョン・ウィック』のジョン・ウィックも最愛の亡き妻からの贈り物である愛犬を殺されたことをきっかけに、引退したはずの殺し屋の世界に舞い戻っていく。多額の懸賞金をかけられて多くの殺し屋に命を狙われる展開も含め、坂本太郎と重なる部分が多いキャラクターとも言える。しかし、坂本はどちらかと言えばジョン・ウィックの幸せな“if”ver.的存在だ。
愛する家族を、そして彼らと過ごす「坂本商店」を守り続けるために坂本は拳を振りかざす。ここでの家族とは、妻の葵、娘の花だけでなく、「坂本家の家訓」を守る朝倉シンやルー・シャオタンのことも含む。そうやってどんどん家族以外の“守りたいもの”が増えることで本来なら「殺し屋」は弱くなるが、『SAKAMOTO DAYS』はそれが強さになると主張するのだ。坂本が劇中、仲間を“ちっぽけ”と罵った敵に対し、「まわりの人を大切にできないやつは何も成し遂げられない」と説くシーンがある。孤独だった殺し屋だからこそ、人と人との繋がりの重要性を説く上で説得力を持たせることができ、それと同時に他の殺し屋との差異を描くことでそのキャラクターの人間的成長が浮き彫りになる。
これは『SPY×FAMILY』にも、『Buddy Daddies』にも通ずることだ。殺し屋のヨルはアーニャを、そしてフォージャー家という居場所を守ろうとする。男2人の殺し屋バディ、一騎と零も暗殺任務に向けていた力を保護した幼女ミリの世話に向ける。漫画『幼稚園WARS』は“魔女”と呼ばれ恐れられていた殺し屋の主人公が園児を守るために敵と対峙するが、徐々にそれは同じように園で働く仲間たちと過ごす時間や居場所を守るためになっていく。殺意の矛先とその動機づけとして家族（仲間）や子供の存在は「殺し屋」作品に不可欠であり、キャラクターのドラマをより味わい深いものにするのだ。しかし、このテーマの作品が人気である本当の理由はその先にあるのかもしれない。
観客や読者と共に悩み続け、成長していく あえて倫理について先述したが、いくら家族を守るためとはいえ、解決に暴力が伴っている時点でモラル的にそれが正しいと言えるのだろうか。それでも自分の子の命が脅かされたら、“何をしてでも”守りたいと思ってしまう。そんな綺麗事では片付けられないさまざまな感情や葛藤を、「殺し屋」の彼らは抱え続けていくのだ。
別に、誰かを守る守らないに限定した話ではない。歳を重ねれば重ねるほどままならない選択に、私たちは日々悩む。特に子供が登場する作品では“子育ての正解”とは何か、慣れない「殺し屋」の彼らが悩み続ける姿に、子を持つ親の立場にいる観客や読者は共感するだろう。そして、作品内での彼らの成長に胸打たれる。親でなくても、他者とのコミュニケーションや、距離感、繋がり方、その繋がりを大切にする方法など「殺し屋」が抱える悩みに通じるものはいくらでもある。いや、むしろ彼らが誰かとの出会いを通して、こうした一般的な悩みを抱えるようになるのだ。そんな答え探しの中で、急に聖人君主になったり置いてけぼりにしたりせず、観客や読者と共に葛藤し模索し続けてくれる。「殺し屋」がテーマの作品には、そんな人間くさい魅力もあるのではないだろうか。
もちろん、それはこのテーマの作品に限定された魅力というわけではない。むしろ一般的なヒューマンドラマ作品において描かれるようなことだと言える。それでも、普段は人を大胆かつ無感情に殺す彼らの物語だからこそ、よりそういったraw（生）な葛藤やドラマが堪能でき、それが心に響くのではないだろうか。
常に生と死と隣り合わせで、日々正解がわからない中もがき、時には成長して、周囲の人間（社会）を大切に、そして平穏な日々を過ごすことを目標とする。殺人とか任務とか銃声とか非現実的でしかないけれど、そんな私たちの生活は、『SAKAMOTO DAYS』を筆頭とする多くの「殺し屋」作品における戦闘シーン抜きの“日常”と、実はあまり変わりないのかもしれない。（文＝アナイス（ANAIS））
