実力者を見極め、取り入る会話
勝負は時の運というけれど、官兵衛はなぜ負けなかったのか。傑出した参謀の手法を丸裸にする。
■どうやって信長に抜擢されたか
黒田官兵衛と織田信長が岐阜城で初めて顔を合わせたとき、お互いに、「まったく同じことを考えている人間がここにいた！」と、驚きとともに感じ合うものがあったのではないか――安部龍太郎さんはそう確信している。
「西は毛利、東は織田の2大勢力に挟まれた当時の播磨には、大大名がおらず、中小の豪族たちの分立状態。小寺家も今後天下を取るのは誰か選択に迷います。毛利か、織田か、それとも三好党か。やはり毛利だろうという雰囲気が多数を占めるなか、ひとり家老の官兵衛が『いや、そうじゃない。次は織田の時代だ』と信長に帰順すべきだと周りを説得します。
領主の小寺政職も信頼している官兵衛が、そこまで推すのならばと、繋がりを付けるために官兵衛を信長の元へ派遣します。他の重臣にしてみれば、どうせ足蹴にされて帰ってくるだろうくらいに思っていたのではないでしょうか。
毛利は瀬戸内海の交易をほぼ支配していますし、播磨は地理的にも歴史的にも近いからシンパシーがある。毛利の保守的で穏やかな外交戦略に比べると、比叡山焼き討ちや伊勢長島の一向一揆に対する皆殺し的な信長のやり方は、世界観があまりにも違いすぎて、脅威でしかなかったでしょう。
それでも、官兵衛が信長を選んだポイントは2つ。信長は長篠の戦いで圧倒的な火力で当時最強と言われた武田騎馬隊を撃ち破り、八方の敵と睨み合いながらも、関東から近畿地方までをほぼ勢力圏においていたこと。
もうひとつは、毛利は博多を中心に明国貿易を得意にしていたのに対し、信長は堺を押さえ、南蛮貿易ではるかに大きな利潤をあげていたことです。官兵衛の居城・姫路城、主である小寺政職の御着城は瀬戸内に面しています。信長に付けば堺を中心にした南蛮貿易に食い込むチャンスもあると見たわけです」
そして、天正3（1575）年、両者は対面する。
「これから天下はどうなるかと信長は問うたのでしょう。官兵衛は自らが考える天下の動き……上杉、武田、北条勢の現状と将来。対一向宗の戦略、播州の状況、なかでも中国方面の攻略方法を、経済、地形、軍勢、戦法、毛利家の気質など、あらゆるデータを分析し、見通しを理路整然と述べ、そのうえで、信長が天下を取ると予言した。
それは信長の考えるビジョンと同じでした。中世の権威や秩序との決別という革命的発想の持ち主である信長にしてみれば、小豪族の家老にすぎない官兵衛が、自分の考えを深く理解していることに驚くとともに、すっかり気に入ったのでしょう。愛刀、“圧切長谷部”（へしきりはせべ）を与えます。おべっかや、へつらいではなく、冷静で正確な情勢分析があった。つまり、官兵衛には情報を収集する力と、それを的確に分析し、予測し、判断する能力があると結論したのです」
信長は官兵衛を中国方面担当の羽柴秀吉と組ませた。
「秀吉と官兵衛を組ませたらすごいぞ、と信長は興奮すら覚えたのではないでしょうか。例えて言うなら、不世出の天才投手に、全体を見渡せる視野を持った聡明な捕手の組み合わせ。黄金バッテリーの誕生です」
信長と秀吉は、全くタイプの異なる人間だ。信長のような激情型専制タイプの上司に対するときと、秀吉のような気配り型のリーダーと付き合うときでは、官兵衛は対応を変えていたのだろうか、それとも、いつでも自分は自分らしくというスタイルだったのだろうか。
「それはもう、必ず相手に合わせていたでしょう。媚びるわけではなく、この人と付き合うにはどうすればよいかと常に考え、それに応じた立ち居振る舞いをしていたと思います。
これは加藤清正の言葉ですが、『人と会う前には、たとえ茶の湯の席でも酒の席でも、あるいは評定の席でも、相手が何を言いかけてくるか、必ず考えてから席に臨め』というのがあります。用意をしておけば、即座に対応できるから恥をかかずにすむ。面目を失えば、男として、武将として生きられない時代です。戦をしている連中ですから、たとえ味方でも、言い負かされたらおしまい。今日あいつに会ったら、こういうことを言われるかもしれないと、一人一人についてシミュレーションを重ねてから対峙していたのでしょう。大変な作業です。しかし、この時代はみんな、そういう覚悟と戦術を持って生きていたということです」
■2人が抱いた同じ未来予想図
官兵衛は信長に気に入られるために何をしたのか？
「信長に気に入られるのは簡単です。信長が望む働きを確実に実行すればいい。『おい、官兵衛、あれはどうなっている』と問われれば、即座に現状を答え、今後の見通しを述べ、解決する。何をやらせてもこなすし、仕事もできる。しかも、官兵衛は無欲で愛嬌があったから、教養や頭のよさが嫌みにならない。あいつはすごい。信長は官兵衛のことをすごく気に入っていたと思います」
では、逆に官兵衛は信長というリーダーにどんな感情を抱いていたのか。
「官兵衛も信長が大好きだったと思います。2人は気質がとても似ている。行動はかなり違いますが、頭の回転は速いし、なんといっても将来のビジョン、日本をどうするべきかという方向性が、ほぼ一緒だった。だから、官兵衛には信長が次にやりたいことが手に取るようにわかる。先を見越して手を打つことができるので、秀吉にも的確なアドバイスができたのです」
官兵衛と信長の共通点。それは互いに持つ商人的な柔軟な感覚だと安部さんは言う。
「官兵衛の育った姫路は、瀬戸内という海路と山陽道という陸路が並行して走る土地ですから、常に人とモノと金と情報が行き交っていました。しかも目薬販売という商業的な成功で成り上がってきた家柄です。
信長もいわゆる農業大名ではなく、木曽川の下流の津島という港町を押さえて、のし上がってきた人です。2人とも経済感覚を磨き、流通を押さえることで力をつけてきた。
農業大名は実直ですが、保守的で排他的で頑固なのに対し、商業を基盤とする大名は情報収集のために、不特定多数の人と接しなくてはいけないし、金勘定など、頭の回転もよくなければ勝ち残れません。商業系と農業系では発想が根本的に違う。信長になら日本を統一して、ヨーロッパに対抗できる自由な国づくりをするという夢を懸けられたと思うのです」
すると、秀吉に対して官兵衛はどんな見方をしていたのか？
「飛び抜けて性能のよいスポーツカーのように思っていたのではないでしょうか。もちろん、秀吉の才能や力は認めていたでしょう。でも、秀吉という類いまれな高性能のスーパーカーを自分が運転している感覚。うまく操縦すると、とてつもないスピードを出すし、時速300キロでコーナーを思い通りに回れるぞ、みたいな関係。手柄は秀吉のものでかまわないのです。自分の立てた戦略・戦術が成功することこそが喜びだった。
本能寺の変で信長が死ぬまで、官兵衛の目線の先には、ずっと信長がいた。つまり、信長の理想の前に立ちはだかる課題を、秀吉を使って、ひとつひとつパズルのように解いていく。そういう意識が強かったのだと思うのです。きっと信長もそれを感じていたでしょう」
官兵衛は秀吉のどんな能力を認めていたのか。
「戦をするにしても、軍事衝突だけでなく、経済戦争で相手に勝つような戦略を構築できる才覚を秀吉は持っていますし、人の使い方の巧さも抜きん出ていました。
官兵衛が自分にはないと思ったのは、そのたくましいギラギラした生命力。金と出世と女が、欲しくて欲しくてしょうがない。でも、手に入れると気前よく人に与えたりする愛嬌もある。それがまた、秀吉の信望を集めるのですが、ちょっとえげつない。官兵衛は都会的なセンスの持ち主ですから（すごいな）と思いながらも（あれじゃあな）と感じていたのではないでしょうか。
秀吉に対しては常に一歩下がって『その通りです』、と秀吉を立てながら、泳がせていたのだと思います。でも、秀吉が2日先のことを考えていたとしたら、官兵衛は3日先のことを考えて、あそこに握り飯を用意しなくては、あそこに船の準備をしておこう、というように常に秀吉の一歩先回りをして、準備を怠らない。それも汗だくになって必死にやるのではなく、手柄顔もせず、ごく当たり前にさらりとやっていた。頭の回転が尋常ではなかったのでしょう」
官兵衛は調略の達人でもあった。調略に欠かせなかったのが教養だ。
「戦国時代は、家を守るために、勝ちそうなほうに付くのが常識でした。実際に戦で血を流す前に、現実的かつ合理的に相手と交渉する。官兵衛はこれが上手で、相手の心理を読み、手を結ぶためには、どこからどう攻めればよいのかを瞬時に見究めて、納得させてしまう。弁説にも長けていたでしょう」
戦国武将にもかかわらず、官兵衛には血なまぐさい臭いがあまりしないのは、そのせいかもしれない。
「官兵衛はよく、文武両道、車の両輪のように文も武も備えていなくてはだめだと言っています。武だけでは、征服することはできても治めることはできない。人を動かすのは文の力だと。文とは、いわば教養です。
官兵衛は、兵法、四書五経といった中国古典にも通じています。交渉の局面でも、現実的な目先の利益だけでなく、仁義礼智信といった、人の道徳心に訴えかける話し方もできた。人間はこう生きるべき、大義とはこういうものだ、孔子はこう言っている、というような説得技術をたくさん持っていたのでしょう。人間的な大きさ、あるいは深さみたいなものが、人を動かす大きな力だというのをよく知っていたのだと思います。同じことを言っても、誰がおまえのことなんか信用するか、というタイプの人もいますからね。
おそらく官兵衛自身に欲がなく、目先の利益をあまり考えていない。高い目線からずっと遠くを眺めていろんなことを考えているタイプなのです。
人を動かすには、人間的な魅力も大きいのですが、その人の戦う目的や目指す理想はなにかということも重要です。官兵衛は信長の新しい国づくりという理想に共感できた。大きな心の繋がりがあったのでしょう」
官兵衛の卓越した情報収集力と分析力は、キリシタンネットワークの存在も大きかったと安部さんは見ている。キリスト教に入信した時期については諸説あるが、有岡城に1年近く、幽閉された経験が信仰を深いものにしたと安部さんは推測する。
■キリシタンという教養
「それまでは、それほど深い信仰ではなかったと思うのです。しかし、独房では向き合うものは心しかありません。思考を深めるうちに、信仰は次第に堅固なものになっていったのでしょう。逆にいえば、信仰の真実というか、牢の中で神の声を聞いたことが、地獄のような10カ月を耐え抜く原動力になった」
信仰者として、よりよくありたいと、立ち居振る舞いも変化したはずだ。当時のキリスト教は、単なる宗教ではない。
「宣教師は天文学、土木工学、造船技術、数学、哲学と日本人が知らなかった学問や技術をもたらした一流の知識人、教養人です。地球が丸いことを教えてくれ、しかも、その地球の反対側から船でやってきたという。それはもう衝撃だったはず。
彼らへの尊敬と繋がりたいという思い。彼らが信じている宗教ならきっとすごいに違いない、という憧れもあったでしょう。教養のある人ほどキリシタンになっています。しかも、洗礼の親子関係を軸にしたヒエラルキーは絶対的なものでした」
洗礼を受けた子は洗礼親（ゴッドファザー）の言うことに逆らえない。官兵衛はキリシタン大名のほぼトップの位置にある。ビジネス的にいえば、官兵衛は、チャンネルの違うネットワークを持っていたのだ。信長が驚くわけである。
「信長が殺されて、秀吉を担いで天下を取りにいったわけですが、当然、キリシタン大名も動いています。山崎の戦いでは高山右近と中川清秀というキリシタンのツートップが先陣ですし、明智光秀が頼みにしていたのに動かなかった細川家も、キリシタンだったからと考えています。おそらく筒井順慶もそうでしょう。そうやって見ると、山崎の戦いは、秀吉＆官兵衛率いるキリシタン大名連合なのです」
秀吉は天下を取ったあと、官兵衛と距離を置くようになる。そして、朝鮮出兵をはじめとする暴走を始める。距離を置いたのは、官兵衛に乗り回されていたことに秀吉が気づいたからではないか、と安部さんは読む。
「官兵衛がなぜ自分に天下を取らせたのか、秀吉は考えたのでしょう。そして、官兵衛が信じているものは、キリシタンの教えだけだ、という結論にたどり着いた。
秀吉には新しい国の思想・ビジョンはありませんでした。信長は天皇を自分の下に組み敷くような形で、新しい中央集権的な国をつくろうとしていたわけですが、秀吉は信長の路線を継承すると言いながら、やったことは王政復古のようなもの。関白になり、朝廷の権威を崇めて、その権威のもとに大名たちを従える統治方法をとったわけです。それは信長、そして官兵衛が目指していたものとは180度違うものだったのです」
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1955年、福岡県八女市生まれ。久留米高専卒業後、区役所、図書館に勤務。2013年『等伯』で第148回直木賞受賞。黒田官兵衛を描いた作品に、日本史最大の謎、関ヶ原の合戦に新しい解釈で挑んだ歴史小説『風の如く水の如く』がある。
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（遠藤 成＝文 若杉憲司＝撮影 amanaimages＝写真）
