ISIS崩壊のあとも残る「爆発物たち」の帝国
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2/10PHOTOGRAPH COURTESY OF ROJ MINE CONTROL ORGANIZATION
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7/10「スピードバンプ（防止帯）」と呼ばれるIED。目立たず、一目で爆弾だとわからないため、道路に空いた隙間や道端に置かれるという。
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10/10PHOTOGRAPH COURTESY OF ROJ MINE CONTROL ORGANIZATION
Prev Nextその物体は、即席でつくられた爆発装置のようにはとても見えない。少なくとも、いわゆる爆弾には。
かつて「イラク・シリア・イスラム国」（ISIS：Islamic State of Iraq and Syria）の占領下にあったシリア北部から出てきたこの装置は、高校生が科学の研究課題でつくる火山のようにも見える。少量の土と数枚の葉に覆われたその物体は、誰かが隠された引き金につまずき、内部に隠された粉砕装置を爆発させるまで、おそらく石だと思われていたことだろう。
しかし、ISISがイラクとシリアの何千平方マイルという土地に残した爆弾のいちばん面倒な部分は、その見た目ではない。「爆弾が残された範囲は広大で、常に広がり続けています。またその密集度も高いです」と、Norwegian People’s Aidのプログラムマネジャー、エド・ロウはいう。同団体はイラクでIED （即席爆発装置）の除去とリスク教育プログラムを取りまとめている人道主義団体だ。「爆弾はどんどん精巧になっており、また明らかに除去チームをターゲットとしています」
IEDは、ISISの新兵器というわけではない。実のところ、ISISはアメリカがイラクを占領していた間に使われていたものと同じデザインを一部でまだ使用しているのだ。しかし、ISISのIEDは、その前例のないほどのスケールと、爆弾を違うやり方で違う攻撃対象に使っているという点で、特有の問題を引き起こしているのだ。
ブービートラップの数々
イラク占領時、イスラム国とアルカイダは、道路や高速道路を通る有志連合の車両を狙って、ほかの武器とともに即席爆弾を使ってきた。しかし、アサド政権による支配が弱体化するにつれ、ISISはその支配領域と勢力を増していき、シリアからバグダッド郊外にまで及ぶイスラムの帝国を支配するようになる。そして、何千平方マイルという土地を守るため、ISISは従来型の地雷と同じようにIEDを使い始めた。住民を封じ込め、敵を寄せ付けないために、居留区の外側の防衛エリアにIEDをみっしりと埋めたのだ。
「IEDは従来型の地雷と同じ役割を果たしますが、より多くの爆薬を含んでおり、地雷よりも広い範囲で作動します」とロウは言う。
IEDの大量生産の必要性は、設計と部品の規格化を大きく推し進めることになった。支配体制が崩れ去った今日でも、Norwegian People’s Aidは機械で製造された撃針や、商業用機器のヒューズを使って仕上げられたIEDを目にしている。
爆弾処理チーム （EOD） を狙って、ISISがIEDと一緒にブービートラップ（偽装爆弾）を撒いていることもわかっている。たとえEODの隊員を殺害するために撒かれた本物の爆弾の割合が低くとも、チームはあらゆるものにトラップが仕掛けられている可能性があると考えなければいけない。「それが爆弾ではないと証明されるまで、発見したものはすべてIEDとして扱わなければなりません。必然的に作業のペースは遅くなります」と、米国務省兵器除去減少室のプログラムディレクター代理であるジェリー・ギルバートは言う。
『WIRED』US版は、この問題に取組んでいるROJ Mine Control Organization（RMCO）が撮影したIEDの画像を、アーマメント・リサーチとジョンズ・ホプキンズ大学に所属する爆発物の専門家、ケントン・ファルマーに見せた。ファルマーいわく、このIEDは2008年にモースルの軍で見たものに似ているという。「特徴はこの密閉剤です」と彼は言う。ISISの前身組織では、装置を湿気から防ぐためにしばしば密閉剤が使用されていたのだ。
都市部では、ISISはまた違った種類のIEDを使っている。それらは偽装爆弾に近く、誰かがブランケットを取ったり、ドアを開けたりしたときに爆発するように設計されている。国務省の請負業者であるJanus Global Operationsがイラクの学校やビルで発見を報じたのはそれだ。「彼らが都市部で発見したものの多くは、市民を狙うために特別に製造されたものでした」とギルバートはいう。
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IEDの火薬。手前にある金属コンテナには、およそ100kgの爆薬が入っているだろうとファルマーは言う。PHOTOGRAPH COURTESY OF ROJ MINE CONTROL ORGANIZATION
「爆発物たちの帝国」
戦場の爆発物除去を仕事とする組織にとっても、IEDを取り除くのは簡単ではない。これまでもよく爆発物の除去を任されてきたNorwegian People’s Aidも、IEDの扱いには慣れていない。従来の地雷除去活動では、既存の兵器製造会社が製造した地雷を、よく知られている処理手順で取り除けばよかった。また、熟練の隊員が地元民に数週間のうちに処理手順を教えることもできた。しかしIEDにはベテラン軍人のように、より見つけにくく雇うのに金がかかる人材が必要になる。
今日のイラクでは、残されたIEDに対処するのは比較的容易になっている。イラクには、きちんと機能する政府があるからだ。人道主義団体、国連地雷対策サーヴィス、そして国務省が資金提供する非政府団体が、イラク政府の地雷除去活動機関と連携して動くことができる。
しかし、アメリカの支援を受けたシリア民主軍が一部の地域からISISを追い出したシリア北部では、IED除去の状況は不透明だ。アルハサカでは、RMCOとその約30名からなるチームが、国際的な人道主義団体やアメリカの支援を受けた反ISIS政府の助けを借りずに、自力で除去活動を行っている。これに対して、米国主導の有志連合軍のスポークスマンであるジョン・ドリアン大佐は、米国は連合軍の兵士およびスタッフにトレーニングを提供すると話している。そこにはIEDの安全講習や基礎的な装備の提供も含まれるという。
しかし、地元軍に爆発物の除去方法を教えるというのは、微妙な問題だ。軍はしばしば選りすぐりの技術を教えることを躊躇する。「IEDの安全な除去方法を学ぶと、みんな本当に不機嫌になります。なぜなら、それはIEDの製造法を学ぶということでもあるからです。それはまた、IEDを取り除こうとする人たちを殺す方法を学ぶということでもあります」とファルマーは言う。「EODの技術者としては、働いている間にわたしを殺す方法を大勢の人に知ってほしいとは思いませんね」
それでも、もっと多くの人々がその作業を学ばなくてはいけなくなるだろう。シリアとイラクには、依然として「爆発物たちの帝国」が君臨しているのである。除去チームと市民は、ISIS崩壊後も長い間、その最後の痕跡と戦うことになるだろう。
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